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“大人，他们都是一伙的。”张掌柜跪爬向前，犹做垂死挣扎。
亭长沉吟，似乎在考虑证人的话的真实性。
陈果儿冷冷的看着张掌柜，“我们跟这位不认识，他凭啥替我们作证？只有一种可能，那就是他亲眼所见，说的都是实话。”
张掌柜冷哼，“你说不认识就不认识？不认识他凭啥给你作证？肯定是你使了银子。”
张百夫长不耐烦了，这么扯咕下去啥时候是头？直接问汉子，“你认识她吗？”
张百夫长指着陈果儿。
汉子点点头，顿时下面一片哗然。
“还真是花银子雇来的？”
“不能吧？”
这下张百夫长也没词了。
陈果儿则是暗自蹙眉，她并不认识这个汉子，就问他，“你是怎么认识我的，什么时候认识的？”
汉子也有些被眼前的阵势吓住了，刚才他也是一冲动才站出来的，没想到事情会变成这样，赶紧说道：“我总上仙客来吃饭，姑娘见天在铺子里，进出的时候看见过。”
这下众人也都明白了，纷纷点头。
陈果儿现在是锦阳镇上的名人，很多人都认识她，这不奇怪。
张百夫长又问汉子陈果儿可曾给过他银子，让他帮忙作证。
汉子摇头。
张百夫长就看向亭长，这下总没问题了吧？
然而亭长却说这并不能证明汉子的话就是真的，“张大人稍安勿躁，还要取证才行。”
张百夫长气的头顶生烟，“刚才说没证据，现在证据来了，你又不信，你到底想怎的？”
在他看来这就是明知眼漏的事，哪就这么麻烦？
亭长却是笑了笑，“大人，下官身为一方父母，自然要有确凿的证据才能定案。人命关天，众目睽睽之下万不可草率。”
亭长振振有词，张百夫长也没了词，气哼哼的坐到一旁。
亭长命人去取证，所谓的取证也无非是问问汉子的家人以及邻居，平常和陈果儿家有没有来往，是否认识。
“此案疑点甚多，还待逐一查明，今日到此为止，择日再审。”亭长一挥手就要退堂。
他这是有意和稀泥，择日再审说不定拖到什么时候，而张百夫长不是每次都能在，届时亭长轻轻松松几句话说不定就放了张掌柜。
而且亭长以张掌柜是否说过要放火的话就暂缓审案，这是有意避重就轻。
陈果儿上前一步，大声道：“大人，不管张掌柜是否说过要放火烧铺子的话，但他纵容伙计们火烧仙客来却是证据确凿的。”
“治他的罪，治他的罪。”外面百姓山呼海啸的呼声一浪压过一浪，他们多数是北城区的住户，一旦酿成火灾，他们都要受到牵连。
亭长神色一滞，看了眼外面群情激奋的百姓，又见张百夫长也正紧盯着他，眼底闪过一丝怒意，重新坐下来继续审案。
陈果儿又说张掌柜和伙计们都被仙客来的伙计们按住，“大人，证据确凿，就是他嫉妒我们买卖好，想放火烧了我们的铺子不说，还要连累左右两旁的铺户以及四周无辜百姓。”
张掌柜依旧死不认账，坚持说是乞丐们要放火。
陈果儿笑了笑，“张掌柜，乞丐们就算想放火，他们哪来的木柴和火油？而张掌柜一下子买足了一年的木柴和两车火油又是为啥？茗香楼的后院院墙那么高，就算有人想跳进去都难，别说还要把东西都带出来。”
“张掌柜，你就是包藏祸心。”陈果儿上前一步，凌厉的目光紧盯着张掌柜，寒芒毕露。
张掌柜被陈果儿的气势震的身子一摇，险些栽倒在地上，这一刻他胸中的怒火燃烧到极致。
本来他以为夜深人静，神不知鬼不觉的放把火把仙客来烧了，两边正是木器铺子和炮仗铺子。只要火一烧起来，两边的铺子也势必受到牵连。
到时候仙客来夹在中间，左边木器铺子里的木材全部都为他所用，右边的炮仗铺子更是有如神助，冲天的炮火响起。
等到把火扑灭的时候，一切的痕迹都随着大火烟消云散。
就算是有人怀疑到他头上，他也可以说是仙客来不小心失了火，一切都与他无关。
没想到出师未捷身先死，他的计划还没有展开，就被扼杀在半路了。
事实摆在面前，张掌柜再如何也抵赖不了，可又不甘心就这么败了，情急之下开始攀咬。
“你还敢说那帮要饭的不是你找来的，这就是证据，是你找了他们来毁我的生意。”张掌柜朝亭长磕头，“大人明鉴，小人数次去找陈果儿协商此事，她却矢口否认，现在她亲口承认了，大人要判她的罪。”
亭长看向陈果儿，虽说在张掌柜纵火行凶的事实面前，陈果儿雇一帮乞丐捣乱别人的生意算不得什么大罪过。
但是若能够借此机会震慑她一下也是好的。
之所以这段时间一直针对她，不就是在等这个机会吗？
其实事实真相大家都心知肚明，陈果儿明白，张掌柜明白，亭长更明白。
但是。
要有证据才行。
“果儿姑娘，你有何话说？”亭长眼含深意的看着陈果儿。
她有没有罪，只在他一句话之间。在这大堂上，乃至锦阳镇，他才是主宰，他可以翻手为云覆手为雨，她应该明白。
陈果儿则是笑了笑，亭长的意思别人不懂，她却懂。
这是赤果果的利益交换，如果陈果儿妥协了，就势必要为亭长所用。
不过嘛……
陈果儿淡笑，看向张掌柜，“你有证据吗？别说那些人来给我通风报信就是证据，这没有说服力，这些人都是善良的人，懂得知恩图报。”
陈果儿转向衙门口的方向，大声说道：“相信有不少人都知道，这些日子我们仙客来一直在施舍粥和馒头给这些穷苦人。
因为我们不忍心看到有人冻饿而死在路边，我们家也是穷苦人家出身，现在我有能力帮助别人，我就要帮他们至少能吃上一口饱饭，至今我们的铺子还在做这一项善举。”
“而他们。”陈果儿又指着跪了一地的乞丐们，“只是感恩罢了，如果有人帮助过我们，难道我们就不应该感激吗？这些善良的人们看到有人要加害我们，他们站出来帮忙，又有什么不对？”
陈果儿大义凛然，“如果说这就是雇佣，是收买，那我承认，是我收买了他们。”
