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锦书低头不看他，“我给你什么准信儿呢？我是个今天不知道明天的人，你心里愿意就来瞧瞧我，不愿意，我也不能强求。咱们的缘有多深，得看老天爷的，我现在和你许诺有什么用？”
太子慢慢沉寂下来，浓眉渐蹙，拧成了个死结。
两个人都不言语，只默默坐着，锦书问道：“万岁爷新晋位的宝答应是你指派去的？”
太子惶然抬起头来，嗫嚅着，“你都知道了？我是走投无路了才想出这么个法子来的，我瞧她和你长得像，想拿她来替代你伺候万岁爷。”
锦书摇头道：“你的这些心思万岁爷能不知道吗？为我冒这个险不值当。”
太子固执道：“值不值当由我说了算，对我来说，没什么比保全你更要紧了。”顿了顿又懊恼道，“只可惜我高估了宝楹，她非但不能成事，反成了祸头子，叫皇上处处防备着我了。”
锦书听了惊愕莫名，皇帝当真为这事责怪太子了？他不是说只给个警醒，不惩处太子的吗！
太子怕她担心忙露了个笑脸子，哄道：“你别替我操心，皇父极疼爱我，就是知道这事儿也没什么，做儿子的孝敬他，这也不为过。”
“那天宝答应和我说了会子话。”锦书道，“她让我替她传话给你，说求你别忘了答应她的事儿。”
太子冷酷的吊起了嘴角，“她还和你说这些个？真是个不知死活的！也是，光脚的不怕穿鞋的，如今她都成了这样，还有什么可顾忌的？只是她别惹怒了我，否则可别怪我不客气！”
锦书看着他那个阴沉样儿真是吓了一跳，从没想过他还有这样的一面。转念思量，生在帝王家，哪里有一尘不染的人？他有心机有算计也是好的，至少不会任人鱼肉，将来不管是在储君位上还是登基御极，总能运筹帷幄，决胜千里。
“我已经给吏部传了口谕，军机处的印信也出了，给她表哥放了个山西盐道的缺。这差事油水多，也算对得起她了。”太子慢声慢气地说：“我打发人查过她表哥，那个人除了考运不济，别的诸如学问人品都是没的说，派个官也不辱没，我料想总比那些捐官的好些。”
锦书颔首道：“这趟横竖是咱们的错处，我心里过意不去，她如今叫万岁爷圈禁起来了，和刑部衙门里关押的罪人有什么区别？只怪你，你要是早让我知道，我决计不能让你这样做。咱们难也就算了，还白白搭上个她，耽搁了她和他表哥的姻缘，多造孽啊！”
太子也有些懊悔的意思，他讪讪道：“我是没别的道可走了才出此下策的，皇上办的那些事儿，我一旁瞧着心都要碎了。”
自他懂事起，便一直对皇父敬若神明。人都说帝王家容不得太多的亲情，可他待君父的一片赤诚苍天可鉴，就是让他为皇父去死，他连眼睛都不带眨的！他这样敬他爱他，他为什么要和他看上同一个女人？为了锦书，他竟打算撂下护军连夜回来，这不是顶顶滑稽的事吗？
太子的危机感日益加剧，再这么放任下去就要招来大祸了！论理儿他该面见皇父，好好和他说道说道。他晚上头疼，点灯熬油地坐在桌前冥思苦想，把所有的想法捋了一遍，理出个头绪来，打算找个好方式和皇父开口。晨光中点卯上朝，他站在丹陛下仰头看威严升座的皇帝，琢磨了几夜的话一下儿全忘光了。他对皇帝惕惕然，即使散了朝，不论暖阁里也好，南书房也好，他不敢说，那是打心底里升腾起来的畏惧。也不单是畏惧，还有别的顾忌，满口饭好吃，满口话不能混说，他得给大家留脸面，皇父的、自己的，还有锦书的。这层窗户纸不到最后关头绝不能捅破，一旦事情摊到明面上，再想转圜，就没有余地了。
锦书低头不语，这团乱麻里有谁是不难的？她要是能管住自己不去动情，可能什么事都没了，她做她的使唤丫头，他们自去当他们的皇帝太子，本来不该交集的三条线搅和在了一起，还能自在过日子吗？
“其实，咱们就这样也挺好。”锦书极力控制着自己的声音，冲他微微地笑，“你别念着将来怎么样，咱们自小认识，就当是个发小也成，未必一定要厮守在一处。”
太子看着她，惨淡一笑，“都到了这份上你还说这个？我要能撂开手，还等到这会子？那些事儿不用你去操心，你踏踏实实的，容我再想想别的法子。”
锦书慌忙摆手，“你可别再干糊涂事了，当真惹恼了万岁爷没你好果子吃的。”
“你放心吧！”太子起身推开窗屉子朝外看，艳阳高照，满目皆是跳跃的金色。他回头道，“别光在屋子里闷着，咱们也出去散散。”
两人相携出永康左门，上了笔直的甬路。因着今儿逛园子的人多，道儿上有熙熙攘攘来往的宫女太监。太子拉着她的手，攥得紧紧的，她嫌招摇，使劲挣脱出来，红着脸嘟囔，“人家瞧着呢，多不好！”
太子四下一瞥眼，轻蔑道：“谁敢嚼舌头？爷把他舌头拔出来喂狗！”“瞧瞧，又拿爷的份儿！”锦书掩嘴笑道。太阳暖暖的，风吹着也叫人舒坦。太子走得很慢，和她肩并着肩，怕她穿着花盆底崴着脚，适时的托上一把，和风细雨的嘱咐她小心，在这样的节令里，这样的春日中，柔情接柔情，笑脸对笑脸，仿佛已经是世上最美好的情景了。
慈宁宫花园人多热闹，太子不爱进去，所以先前绕开长信门走，这会儿一路往南，锦书估摸他是要往内金水河去，也不问他，只管跟着他，有他在，往哪儿都不怕似的。
内金水河上有座断虹桥最负盛名，大抵也是倚仗了河的婀娜婉转，还有那十八棵元代槐树，俗称“紫禁十八槐”。花朝节赏花为主，桥也罢树也罢，今天不怎么吃香，宫人都往内廷的四处花园里去了。
两个人沿青石砖缓缓前行，越走人越稀少，太子侧眼望她，有些迟疑，又有些不安，他小心翼翼的询问：“锦书，我还牵着你好不好？”
锦书绞着帕子低下头，太子颇失望，心里又忐忑着，怕自己孟浪，一不留神得罪了她。女孩家心思细，肚子里打仗面上不显出来，干拿他当摆设不理他，那可有他难熬的了。
正悔青了肠子，不想那边探过来一只柔荑，纤纤玉指粉嫩得阳春白雪一般。太子胸口激荡起来，宝贝的捧在掌心里，拇指在她虎口摩挲，喜道：“那番邦进贡的药还真好使，手上的伤没落下什么疤来，阿弥陀佛，老天开眼。”
锦书由他拉着，打趣道：“你什么时候也学主子们念佛了？佛学广袤精深，你得闲儿读读经书也好，陶冶性情，心境也宽宏。”
太子一本正经道：“经书换成锦书还有一说，否则可不要我的命了。”
两人说说笑笑到了断虹桥边，这桥是座单拱桥，桥上栏板、望柱都是汉白玉铸成的，柱头上雕的是荷叶和莲蓬，莲蓬上供着神态各异的石狮子。内造的东西，一不怕废料，二不怕费工，所以这座桥既考究又精美，是紫禁城内诸桥之首。
朝北看是一片难得的开阔地，十八棵古槐树冠高大、满目青翠、遍地荫凉。锦书回身说：“我记得军机处值房就在前头不远，咱们在这儿说话，万一叫御前大臣看见了怎么办？”
太子抿嘴笑道：“甭怕，人家军机大臣也有家有口，万岁爷都陪太皇太后游幸什刹海去了，办差也有个打盹儿的时候，大人们也得钻馆子喝小酒，吃佛手卷、酥合子去。再上玉泉山打瓶水回来品茶，也过一过美滋滋的小日子不是！”
“可不，一年忙到头的。”锦书顺着话头子说：“有您这样的主子，大人们该多乐呵啊。”
太子悄声地说：“这话别叫旁人听见，我还不是正经主子呢，没的给咱们扣上个谋逆的罪名。”说完哈哈大笑起来。
这人真是不老成，这种话也敢拿出来说！锦书嗔怪地看他，“我哪有那个意思，你不是主子，还有谁配称主子的？万岁爷是老主子，你是小主子。”
太子笑得愈发厉害，断断续续道：“你仔细了，还没人敢管万岁爷叫老主子的。让内务府听见，办你个大不敬的罪名儿。”
锦书愣了愣，心说真被他给绕进去了，便扭身不再理他，在桥头上坐了一会儿，举步又朝十八槐去。那些树有了几百年的岁数，树皮斑斑驳驳，老态龙钟，树顶上的冠却枝繁叶茂。到了盛夏新芽新叶都长结实了，上头遮着烈日骄阳，树干间流转的是习习凉风，往树底下一坐，真真是纳凉消夏的好去处。
太子背着手跟在她身后，笃悠悠说：“皇后娘娘往我屋子里派了两个通房，还明着说了，不许往四执库打发。”
锦书脑子里一顿，温吞地应了一声，“那是好事儿。”
太子嗤笑道：“什么好事儿？我要是稀罕那个，早跟着宗族里的郡王公爷们上勾栏胡同去了，犯得着还让谙达太监拿书来让我学？那些个太监真有意思，看起禁书来兴致比谁都高，我瞧着就那么回事，他们看得直流哈喇子，你道好笑不好笑？”
锦书悻悻的，脚下的花盆底在泥地上踩出个坑来，她瓮着声儿地问：“那你怎么处置她们？留下了？”
太子觉得心都飞起来了，那俏生生的酸样儿，不是吃味儿了是什么？他大踏步上前扳正了她的身子，猛地往怀里一带，急切地说：“那不能够！我又不是四九城里的公子哥儿，和谁都成。她们被我分派着站窗户去了，我认定了你，这辈子非你不可，娶不上你，我就出家当和尚去。”
锦书安静靠着他，且不管能不能有将来，冲着这几句窝心的话，也能叫她受用不尽了。上山守陵的打算不能告诉他，他这样的脾气，难免情急之下就跑去求皇帝赐婚，自己死活不打紧，万一耽误了他的锦绣前程可怎么好呢！
太子的下巴在她额头亲昵的蹭了蹭，喃喃地诵，“平生不会相思，才会相思，便害相思。身似浮云，心如飞絮，气若游丝……”
皇帝的视线朝远处飘忽过去，湖面上霞光万道，金碧辉煌的殿宇倒映在水中，更显得巍峨壮观。
春雷响过了，堤岸边的柳树都抽了新枝儿，荷叶也伸展来了，龙船和副船就在接天的嫩绿色间穿行。升平署的舢板远远跟随着，隐隐有悠扬的笛声传来，忽高忽低，时断时续，衬着这美景良晨，煞是引人遐思。
太皇太后正和皇姑们说话拉家常，里外都是自己人，平时的拘谨也摆到一边去了。老话说三个女人一台戏，如今十来个女人围坐在一起，那欢声笑语连成了片，就跟炸了锅似的，吵得人耳窝子疼。
皇帝恹恹的，她们聊些什么他一句都没听进去，早知道这样就该分船才对，他一个爷们儿家和女人扎在一堆算什么事儿？她没来，这回的游海子于他来说就失了意义。他把批折子的时间都花在坐船上，说是孝敬皇祖母，其实太皇太后并不需要他作陪，光那些姑子闺女们就够她乐的了。
她这会子在做什么？在赏花？还是在歇觉？他不由烦闷起来，像是鹰给绊住了脚，湖光山色美则美矣，却难叫他消受。他恨不得生出一双翅膀飞回宫里去，哪怕是瞧她一眼，也就心满意足了。心潮随着笛声上下起伏，他坐不住了，起身朝船头去，湖上的风是潮湿的，微带着凉意。
船尾的李玉贵快步过来打千儿，“主子，您有什么示下？”
皇帝说：“怎么只有笛子？单是笛子未免贫乏，少了檀板击节，这细乐就缺味儿了。”
李玉贵“嗻”了一声，“奴才这就传旨升平署去。”说罢就招不远处待命的瓢扇扇来。
皇上极目远眺，春日静好，只是心里总归空落落的。长满寿同她说了吧？让她在宫里等着，她明白没有？太皇太后游完了湖还要拜花神娘娘，那时他就能脱身出来了，趁着老祖宗没回宫，他好去瞧瞧她。
大邺慕容家善丹青，通音律，是历朝历代中难得的诗情画意的皇族。皇帝猜测着，或者她也会吹管笛，就像敦敬皇贵妃那样。
“取把箫来。”皇帝说，倚在雕龙柱上的楹联旁，让左右撤了华盖，拿手遮在眉上。船行得很慢，太阳照得人暖洋洋的，她不在，多可惜！否则还可以合奏上一曲。
箫即刻就呈来了，通体碧绿，水头足得几乎要流淌下来。他拿在手里把玩，在船头拴缆绳的木桩上坐定了，也不管仓内多嘈杂，兀自吹奏起来，箫声呜呜咽咽随波荡漾，直向天际飘散开去。
戎羯逼我为室家，将我行兮向天涯。云山万里兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙……
皇帝吹得一手好曲子，把《胡笳十八拍》奏得缠绵婉转，叫人把心都揪成了团。女眷们纷纷端坐着，一个个也不言声儿了，静静听着有些飘忽忽忘情，想起了夫妻分离的愁苦，思绪就随着那箫声跌宕起伏，一曲罢了，方觉已然湿了眼角。
“大哥哥真是古往今来第一天子，弓箭使得好，连箫曲也奏得妙。”九公主是高皇帝的遗腹子，上年秋弥时赐的婚，是皇帝顶小的妹妹。她眼泪汪汪地说：“真个儿催人心肝，叫我听得直想哭呢！”
皇帝笑道：“那怎么成，好日子里叫你掉金豆子就是朕的不是了。你且别忙哭，朕有道旨意要颁，你听完了保管要笑了。”边说着朝太皇太后行了个半礼，“皇祖母，孙儿细想了想，咱们宇文家的公主们固然尊崇，忌讳着祖上定的规矩倒失了世人的伦常。既然出了阁，是大英的帝姬也是人家的媳妇，夫妻常年分散总归是欠妥。孙儿已命内务府草诏，放恩旨准驸马公主同府而居，朕这回忤逆祖训了，请皇祖母恕孙儿不孝。”
太皇太后很是意外，这件事来回议了好几趟，一直就耗着定不下来。谁不盼着自己的姑子和闺女日子过得舒心，可又怕叫皇帝为难，所以陈条递到她这里她就给压下了。没想到皇帝竟下了决心，想是由己及人，尝到了其中苦处，也能体谅皇姑们的煎熬了。
一旁的皇后垂下了眼，在她看来违背祖训便是动摇了根本，如今的皇帝早就不及从前清醒孤高了，他成了彻底的凡夫俗子，什么近人情？分明就是私心作祟！皇姑们因这个好消息大喜过望，又不好意思谢恩，忙离席叩头。
既然都拟了诏，也没什么可说的了，横竖是好事情，太皇太后自然乐见其成，只道：“我的哥儿，你体天格物，哪里有什么不孝的。咱们也学学民间的活法，夫唱妇随，那才是一家子的天伦之乐。”
这个花朝节成了皇姑们的喜日子，皇帝看着姑姑妹妹们满脸的欢欣，不无忧伤地想，一道恩旨福泽了那么多人，她们都高兴了，自己呢？谁来拯救他？
太皇太后沉沉一叹，皇帝的苦闷隐藏得那样深，如今只怕是做什么都枉然了。她一面愤恨一面又不舍，就像十年前对他父亲那样，她束手无策，深刻的痛利箭一样穿透皮肉，狠狠烙在骨头上。儿子为慕容家的女人送了命，现在轮到孙子和重孙子了。姓慕容的仿佛是个梦魇，早该一个不留的杀光才好。祸患埋下了，往后有苦头吃的了！
皇帝仍旧在船头站着，渐渐有些晕眩，离岸还有这么远，他不耐的蹙眉，只恨那些摇橹的不够使劲儿，他真是一刻也待不住了。他对李玉贵说：“太子呢？传他过来！不在这里伺候老祖宗，躲在副船上做什么？”
李玉贵一激灵，哈腰道：“回万岁爷的话，太子爷没在副船上，起锚那会儿就下船去了。”
皇帝愕然，心头怒火直蹿起来，咬着牙冷笑，好啊，果然是他的好儿子，和皇父抖起机灵来了。他回头狠戾地看了皇后一眼，都是她给惯的，学小家子不上台面的纨绔做派像模像样，偷奸耍滑无所不能，这么下去还得了？君父全然不在眼睛里，大逆不道就在跟前了！
皇后被他瞧得起了细栗，茫茫然也不知自己哪里落了不是惹他生气了。正一头雾水，皇帝过来给太皇太后作了个揖，道：“皇祖母，孙儿在颐和园里安排了戏班子，回头请姑奶奶们瞧戏去。内务府早传了驸马们在园子里候着，等上了岸，叫他们夫妻在一处看回戏。帽子戏还是折子戏由着老祖宗点，这趟唱腔门派最齐全，也给老祖宗和姑姑妹妹们添喜兴儿。”
太皇太后听出点味儿来了，问道：“皇帝这是要回去了吗？”
皇帝又揖了揖，“老祖宗恕罪，两江这几天出了宗案子，朝廷的库给人劫了，砸了锁，杀了看库的兵丁，把个府库搬了个空空如也。事情出了五六天了，居然是毫无头绪，孙坚身为两江总督，办事不力，下头的人报上去，他正搂着小老婆睡大头觉呢！孙儿吩咐督察院彻查，那个孙坚送刑部羁押了，看苗头这案子牵连甚广，孙儿是人在这里，心在军机处。请老祖宗准孙儿先行告退，这会子外省的奏报八成到了，一刻也耽搁不得。”他对帝姬们拱手，“请姑奶奶们替朕好好陪老祖宗乐乐，容朕先失陪了。”
太皇太后点头，“你去吧，政务要紧。如今虽四海升平，到底也有暗里看不见的魑魅魍魉，阎王好斗，小鬼难缠，你要多费心。倘或是歹人强寇劫库，剿了就是了，可若是别的人，你要好生掂量审度才是。”
皇帝道：“老祖宗教训的是，万方有罪，罪在朕躬。孙儿定当时时自省，请老祖宗宽心。”边却行边道，“孙儿告退。”
外头李玉贵早命人备好了船，舱盖是上好的木雕琉璃瓦式，舱的两边是珠贝镶嵌的垂花扇，八字插屏、宝座宝象、还有锃亮的朱红漆柱，标准的御用龙船。
皇帝现在是归心似箭，他说的两江劫案确有其事，只不过早已经审得差不多了，拿来做个由头，好尽早抽身出来而已。
他是憋了一肚子的火，竟像个捉奸的丈夫那样愤懑，恨不得即刻就回到内廷去，看看太子是不是趁这当口私会她。他们少不得浓情蜜意，耳鬓私磨，宫里没了当家的，他们岂不是无法无天了？
皇帝看着眼前的龙船越发的焦躁，对李玉贵切齿道：“你的脑子叫狗吃了？还不换轻便的来！”
李玉贵只差没跪下了，他哭丧着脸说：“回主子的话，要轻便只有那边的瓢扇扇，可奴才怕屈了您的尊，奴才就是万劫不复的死罪。”
皇帝拧眉道：“快去传来。”
李玉贵领了旨击掌，一溜小船立刻围拢过来，等皇帝上了轻舟，前后各有两列御前侍卫护驾，摇桨的是陪着皇帝练布库的哈哈珠子。练家子，臂力腕力惊人，皇帝一声令下，把艘小船倒腾得生出花来，一盏茶工夫已滑过了百来丈的湖面抵达对岸了。
李玉贵颤巍巍爬上岸，小腿肚子直抽筋，他像捡回条命似的大喘了口粗气儿，打了千儿道：“奴才叫常四伺候主子更衣，奴才先回宫传旨意，着锦书姑娘养心殿来见。”
满以为皇帝会答应，谁知他脸一沉，真像是万年不化的坚冰，没好气儿地说：“自作聪明的蠢材！牵马过来！”
御前太监慌忙就近拉了匹马，也不管是不是驮车的顶马了，火烧眉毛的套上鞍呈到皇帝面前。皇帝行伍出身，纵身一跃便上了马背，蛇皮鞭甩得山响，撂下一干侍卫太监，直奔午门而去。
无巧不成书，天底下就是有这么背晦的事儿。皇帝回宫走的是太和门，段虹桥则在太和门与武英殿之间。皇帝风尘仆仆地回来，走在甬道上猛然顿住了脚，穿过贞度门望去，十八槐下站着两个人，太子是他从小看着长大的，一眼就能认出来，另一个宫装美人巧笑倩兮，在桥头望柱边盈然而立，那纤纤身姿早就刻在了他灵魂上，除了锦书还有谁！
皇帝慌了神，像是被人扇了一巴掌似的难堪。他时刻不忘的人和他儿子两情相悦，她看着太子，目光平净温柔，她爱的是太子，不是他，这他早就知道了，可为什么亲眼看见了还是这么叫他肝胆俱裂？
他的心抽搐起来，费力的低喘了两口气。他觉得自己像戏里的丑角，既尴尬又可笑。闷着头狂奔几里地，难道就是为了看他们如何亲昵无间吗？他呆立在那里进退不得，风里夹带着他们的笑语朝他扑面而来，锦书脸上没有诚惶诚恐的表情，她微微歪着头，嘴角勾出一抹从容，对探身去摘水仙的太子嘱咐“小心点”。
皇帝冷笑起来，小心点？再小心也不济了！这个儿子身上他花的心思最多，用尽了全力去栽培他。他擎小儿根基弱，几趟生死边缘挣扎，他没日没夜的守着他，在西暖阁里架炉子生火亲自给他熬药。好容易救回来了，调理好了身子，养大了，结果换来这么个结局。
除了寒心还有什么？翅膀还没硬就要来对抗了？太子拿山西盐道的缺，悄不声儿的贴补给宝楹的娘家表哥也就罢了，算是还了对宝楹的亏欠。他不言声也是为锦书，太子可以混来一气儿，锦书怎么办？别说闹起来，万一有个风吹草动的，她在慈宁宫只怕也难熬。他做到这份上也够仁义了，他再铁血，又能对自己的骨肉怎么样？
皇帝看着太子给锦书插上花，锦书是真心的欢喜，她驯服的侧过头，大半个身子倚在太子怀里。他们是那样般配，一样的青春年华，一样的明媚无暇。皇帝心里发寒，他甚至觉得自己挡横，碍了他们的手脚，没有他从中作梗，他们八成处得更好。
太子头回给女人戴花，他僵着五指捣鼓了半天，然后扶正了锦书上下左右打量，啧啧道：“还是真花耐看，咱们来的地方不对，这儿除了水仙就没旁的花了。”
锦书抚着鬓角慢慢地说：“我就觉得挺好，花朝也未必要赏花呀。”笑着转过身，只朝贞度门一瞥，浑身犹如过电般大震，惊愕地立在那里再也没法子动弹了。
皇帝就在门前，穿着家常的蓝色漳绒团八宝大襟马褂，负手朝这里看着，脸上是稀松平常的神色，没有震怒，没有忿恨，就那样淡淡看着，像是要把她看穿一样。锦书腔子里狂跳，莫名其妙的心虚起来，跟做贼叫人拿了个现行儿似的，闪躲着垂下了眼不敢正视他。
太子顺着她的视线看过来，见皇父独个儿在门子前伫立，悚然惊白了脸。怎么这会子回来了？掐着点儿的算，即便不陪太皇太后赏花看戏，银锭桥下转一圈，怎么也该是巳时回宫才对，这趟莫不是撂下了太皇太后和皇姑们？
先不论怎么，赶紧着拉着锦书直奔过去见礼，慌里慌张甩袖打千儿，“儿子给皇父请安。”
