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在黎明到来的时刻，梅林被一辆豪车送到了布鲁克林区的一间别墅入口。
他穿着自己那套永远不会脏的灰色休闲西装，手里提着一些礼物。那是皮尔斯为他准备好的，听说最近卡特女士的情况不太好，所以这一次，梅林也算是代替皮尔斯长官来探望以前的老上司。
在梅林抵达的时候，一位年轻的，有些熟悉的女士，已经在别墅入口处等待他了。
“你好，梅林先生。”
那位年轻的，可能只有20岁的小姐为梅林在前方领路，她很有礼貌。
“上次见面的时候，都没来及问。”
梅林轻声说：
“你和卡特女士，是？”
“我是卡特姑姑的侄女。”
这和卡特女士有6分相似的小姐转头看着梅林，她微笑着说：
“叫我莎伦就行。”
她为梅林打开门，轻声说：
“去吧，梅林先生，姑姑在等你呢。”
“嗯，谢谢。”
梅林低声对莎伦小姐表示感谢，然后将手里的礼物递给她，便走入了别墅的客厅中。
在进入客厅后，他注意到，这别墅的墙壁上，悬挂着很多照片。
有年轻时，英姿飒爽的卡特女士和英俊帅气的霍华德.斯塔克的合照，也有卡特女士抱着年幼时的托尼.斯塔克的照片，还有卡特女士一人在办公室时拍下的照片。
这些照片以某种顺序排列着，照片中的卡特女士越来越成熟，越来越老迈，而且显得越发孤独，总是孤身一人。
但是在照片墙的最后，那最后的一张里，卡特女士又恢复了年轻，就像是一个突兀的转折，又像是被封存起来的，最美好的回忆。
在那照片中，她笑颜如花的拥抱着一位同样开怀大笑的年轻人。
那年轻人穿着二战时的战士制服，他手里握着一面绘制着五角星的圆盾。
他有一头金发，眼睛很大，面容英俊。
这是一张黑白照片，照片的背景好像身处战场之上。
梅林站在那照片之前，他大概能猜到这个战士的身份，历史上最传奇的超级英雄，美国队长史蒂夫.罗杰斯。
也是卡特女士挚爱一生的男人。
可惜，他在1945年就失踪了，直到现在，还渺无音讯。
“史蒂夫其实不喜欢这张照片...”
卡特女士的声音从客厅中传来，她虚弱的声音中，带着一丝擦拭不去的怀念，她说：
“他总认为，照相师没把他的头发照好。但我挺喜欢，其实我的选择也不多，我们在一起的时候，基本上都在战场上度过，也没留下几张照片。我就只能从其中选一张最好的。”
“它其实很完美。”
梅林又看了那照片一眼，他说：
“就像是最美好的回忆，深藏心底，永不退色。”
“呵呵，你这小年轻人，真会说话。”
卡特女士笑了笑，她说:
“进来吧，梅林。”
梅林安静的走入客厅，他坐在卡特女士对面的沙发上，并不显得拘束。
在几年前的奥克兰，他见过卡特女士，那时候的女士是黑发中混杂着一些白发，但现在，她的头发已经全白了，脸上也有了皱纹。
看上去，就像是一夜之间苍老了十几岁一样。
她很虚弱，她靠在沙发上，手臂上还有输液管，鼻孔里插着呼吸器。但那双眼睛却依然温和，依然明亮，就和几年前一模一样。
卡特女士看着梅林，她露出一丝笑容，幽默的说：
“医生说我不能长时间会客，所以我们时间紧迫。你知道吗？以前总是弗瑞来看我，他会带很多很多坏消息来，寻求我的建议，这让我很烦恼。他们就不是不能让一位已经退休的老人安度晚年。”
她叹了口气：
“我已经老了，很多时候都力不从心。”
“皮尔斯的遭遇我也听说了，但现在的时代，毕竟不是我那个时代。和平年岁里，政治家们把玩弄阴谋当成打击对手的手段，这让人不齿，但却是我们没办法改变的。好在，在你们的帮助下，他挺过来了，这就很好。”
“所以，说说吧，梅林。这一次，你又给我带来了什么坏消息？”
“是关于外星人。”
梅林如实说到：
“弗瑞在加州遇到了名为斯科鲁人的外星人袭击，又遇到了一个金发女孩，她自称自己是克里人，但她实际上是个地球人，她曾经参与过天马计划。而且从她那里，我们知道，不管是克里人，还是斯科鲁人，都是为了那个计划的某种产物而来的。”
梅林停了停，他看着眼前的卡特女士，他说：
“所以，我来这里，是想问问您，天马计划...到底是什么？它又为什么会被突然中止？”
“天马计划...让我想想。”
佩吉.卡特闭着眼睛，似乎在回忆脑海中那些秘密，好几分钟之后，卡特女士对自己正在厨房忙碌的侄女莎伦喊到：
“小莎伦，我记得霍华德留了一些文件在我的车库里。你去帮我找找，关于天马计划的文件。”
莎伦应了一声，走出了房间。
佩吉.卡特扭头看着梅林，她说：
“天马计划，那是霍华德主持的一个能量试验，他曾经对我说过一些。那个实验的目的，似乎是旨在发现新能源。他说，如果试验成功，就相当于给人类文明的科技插上了翅膀，所以他叫它‘天马’计划。”
“那温蒂.劳森，这个名字，您有印象吗？”
梅林追问道，卡特女士点了点头：
“有，我记得还挺清楚。”
“劳森博士是霍华德从欧洲请来的一位高能物理学的顶尖科学家，她进入天马计划的入职手续，就是我亲自给她办的。我记忆中，那位博士是一个挺健谈的人，对一切都充满好奇...她的年纪和霍华德差不多大，满头银发，但精力充沛，经常熬夜工作。”
“正是因为她的加入，让天马计划的实验过程得到了非常快速的推进。”
卡特女士对梅林说：
“我记得，在1988年的时候，劳森博士就制作出了新型能量引擎的原型体。霍华德用自己工厂的设备，完成了原型体的组装...他们把它装在一架设计的很漂亮，很前卫的银色飞机上，他们还给飞机给了个很酷的名字...”
“他们叫它‘艾西斯’，我亲眼见过那飞机，真的很漂亮，就像是银梭一样。”
佩吉.卡特对梅林笑了笑，她有些遗憾的说：
“但很可惜，那家飞机在试飞的时候坠毁了。劳森博士和试飞员死在了灾难里，我记得那一段时间，霍华德很愤怒，很焦躁，因为他在检查飞机残骸的时候，并没有发现他交给劳森博士的能量源...他认为就是那东西导致了艾西斯的坠毁。”
“他认为那一切都是他太过迫切造成的错误。失去了能量源，天马计划就失去了根源的素材，自然也无法推进，在1989年的时候，就宣告终结了。”
