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杜苏好大一阵子都没有说话。
这个时候，看着面前的这位方嬷嬷，心中惊疑不定之余，她倒是忽然想起了早先曾从小红她们这些侍女口中听过的她的来历。
据说当年自己的祖父曾在北地任职，做一个县里的小官，某一年，他任职未满却忽然以病请辞，算是提前告老还乡了——当年他好像才刚四十来岁。
他回家的时候，除了此前从家里带走的几个仆役，还从任职当地带回来几个仆从，这位方嬷嬷，便是其中之一。
只是归家之后不过数载，大约就是自己才刚两三岁的时候，他老人家就因为多年前的旧疾复发，终究不治，而撒手西去了。但是，他从北地带回来的几个仆从，还算朴实堪用，所以便一直留用至今，到现在，已经基本上视若家生本仆。
而事实上，在自己的记忆里，杜苏一直都对这位方嬷嬷感觉不错。
她行事稳重、细致，早先自己还小，不免顽劣，有两次挺危险的尝试，在关键时刻，好像都是她忽然赶到，把自己救了下来。
但是……面前的这一幕，还是让杜苏下意识地害怕。
当那方嬷嬷说完了话，便站在那里，面带笑容，似乎在等着杜苏这位小姐的回答——但她不说话的时候，杜苏却越发觉得害怕。
她下意识地扭头向外看。
庭中月色极好，有微微的风，花影树影如荇草般招摇摆动，两个负责看守自己的健壮妇人不敢去歇息，正搬了凳子坐在西厢房前面，似乎正在热切地聊着什么——然而，面对这边正堂里忽然亮起的灯烛，她们似乎毫无所觉，对房间内传出的陌生人的说话声，也似毫无察觉，现仍自谈论不休。
一股透彻骨髓的凉意升起来，那一刻，杜苏下意识地两腿一软，几乎要当场趴到地上——幸而她性格里还算要强，这时候回首看着那方嬷嬷，一边近乎下意识地牙齿打颤，一边却仍是强撑着身后小案，勉强开口道：“你……你到底是什么人？狐仙？精怪？还是……神仙？你……可是要吃了我么？”
对面的方嬷嬷闻言笑了起来。
一如当年把十三四岁淘气地从墙头上摔下来的她接在怀里时，笑得那么温柔。
她闻言笑起来，声音温柔中带着些微的感慨，说：“小姐的性子像极了当年的老爷，都是这般的刚强聪慧，便吓成这般模样，也不向外呼救。”
顿了顿，他坦然道：“小姐猜的不错，我非人，狐也。但我的确并无加害之心——别人不知，小姐应当知道，我若有加害之心，过去这些年，何时加害小姐不成？何苦等到今日？”
这话是的。
杜苏纵然怕极，却到底还有理智在，此刻稍一思量便明白：对方在自己家中呆了近二十年，莫说加害自己，她想要加害谁，都早该做了，又何必等到今日才发作？
这么一想，她心中惧意稍退，聪慧又回三分。
但……她是狐仙！
她自己承认的：她是狐仙！
杜苏深吸一口气，仍是双手紧紧抓住书案，问：“你既然不是要害我……那你、那你……”说到这里，刚才的某些话，似乎终于从耳中传到她脑子里了，她带着些诧异，道：“你要帮我？”
那方嬷嬷笑着点了点头，道：“当年情分，虽已有二十年辛苦做偿，但至今想起当日老爷的庇护之恩，仍感铭五内，遍览你家，才具或有，情之不投，唯独与你，颇为投契，若能稍稍助你一二再行离去，我心稍安。”
此时此刻，听着对方的侃侃而谈，似乎的确没有加害自己的意思，杜苏心中的惧意不免悄然再退，听罢，她忍不住问：“我祖父当年曾庇护于你？”
方嬷嬷笑道：“我虽狐命，得天地灵气之钟，修成妖身，却倾慕你们人类一族的礼仪之道。你自不知，这世间，有万千人等，却也有无数妖类，只人类强，而妖类不得不潜行躲藏，故天下皆行人道。”
“但这世间，却另有一处地方，那里只有妖类生存，人却无能进入，可为我等之‘乐土’，又有接引使若干，专一在人间界搜寻我类，接引入那一方世界，若从之则罢，若不从，强索而入，以免为人族所杀。”
“然我自成狐妖以来，颇乐人间界，喜人族教化，不愿入。当年，我曾被接引使追索，一时仓促，竟误躲入你祖父宅中。你祖父见我通教化、习礼仪，便庇护于我，使我终是得脱。至今已二十年矣。”
说到这里，她叹口气，又道：“我在你家中，虽仆役之流，但自觉生活安乐，亦可称不亦快哉。如今要去，一来约期已至，二来你家中虽倾慕修行，近年来几番试探，但以我观之，你之父兄，都难成大器，而我妖力越发昌大，汝家宅颇小，福泽有限，已不足以庇护于我，故实在是不得不去。”
她一行说，杜苏一行发呆，只觉如闻天书。
这世间的各种狐怪精魅的故老传说，自是不乏，杜氏虽读书人家，不语怪力乱神，杜苏从小却也仍是听过不少。
但传说毕竟都是传说，只是一个个或美妙或险恶的故事而已。在故事里，那一个个狐仙妖怪，或善或恶，不过代表的是某种想象，又或者只是说故事人的目中寄托而已，细究其源，却没人知道那故事里头，到底藏着什么。
然而，故事也好传说也罢，毕竟又都是来自于某种程度的真实的。
是以虽然一时间如闻天书，但稍加思索，很多的概念虽难一时贯通，却也并不耽误杜苏的基本理解。
只不过在此刻，她的惧意已经去了九分，注意力却又大半都被自家这位方嬷嬷所说的当年那段故事，给吸引住了罢了。
思付片刻，她开口问：“你离开我家，又会去哪里？”
方嬷嬷道：“寻福德深厚之家，或可再得二十年安逸，细品这人世繁华。”
许是心中已经确切相信了这方嬷嬷的话，杜苏闻言，心中竟下意识地生出些惋惜不舍之情，过了一会儿，她才问：“你说要帮我……你能帮我些什么？”
方嬷嬷闻言笑起来，道：“我知小姐心意，只是，于此事上我却要劝你一劝，那周家郎君虽好，却绝非你的良配。你若要我帮你，或可另选一人，我法力虽穷微，却到底还能……”
“你知道周郎？”
这一次，没有听她说完，杜苏已经忍不住开口打断。
不怪她惊讶至此，在她心里，当日里的事情，只她、侍女小红、堂姐夫妇与那周昂周子修是知情之人，除此之外，连父兄母亲在内，都至今被蒙在鼓里。因此她此时听到方嬷嬷竟开口说出“周家郎君”，自不免大惊失色。
但此时，那方嬷嬷却仍是笑笑，道：“不瞒小姐，我当日答应过你的祖父，要庇护你一家周全。此前婚事，乃是你父亲的决定，我自然无力干涉，只是，眼见你半夜出奔，我又怎能不有所担心？故而，便潜行追随你一路到了那蒋家的宅院，后来你那周郎到了蒋家之后所说的话，我也句句入耳。”
杜苏惊诧不已。
若是方嬷嬷不说，她对此竟是一无所知。
不过此刻，看看房内亮起的簇簇烛火，再看看院中犹自谈笑不已，却对房间内的情况懵然无知的两个健妇，却又由不得她不信。
“你……追踪我？为何我一无所察？”
那方嬷嬷闻言笑笑，道：“不过一分身而已，小姐何由察知？”
说话间，她忽然一招手，杜苏便惊讶地看到，有一根毫毛样东西，从自己衣领间逸出，飘向那方嬷嬷。待东西到手，她伸手拈住，烛光下冲杜苏一亮，笑道：“大千世界，能异无数，举凡人族妖族，法力胜我者不知凡几，此不过雕虫小技而已，用之小姐身上，亦并无恶意，只是念你我过去情分，以防备万一。”
话到此处，她的手指轻轻一捻，那看上去极为纤微，似乎像是一根什么动物毛发的东西，当即蓬起一股细微火焰，顷刻间便燃尽了。
她道：“缘分既尽，此物已是无用了。”
杜苏早已目瞪口呆。
一来她近乎于确凿地相信了，这方嬷嬷是真的有法力的狐仙，二来她也同样有九成以上的相信了，这方嬷嬷应当是的确没有伤害自己的意思。
但惟其如此，她又不由得想起了刚才这方嬷嬷的话。
一双清亮的剪水瞳眸看着她，杜苏问：“你既知那日周郎同我说的那些话，岂不知他乃世间伟丈夫？为何又说周郎为何不是我的良配？”
顿了顿，她颇有些不服气地道：“莫非我竟配不上他？”
那方嬷嬷闻言笑起来，竟是点了点头，道：“虽不中，亦不远矣。”
杜苏闻言愣住。
自那日一见，周昂的声音和形容，如暮鼓晨钟般敲进她心里，但她却从未想过自己配不上对方的可能——毕竟，此前周昂曾托蒋耘登门求亲，却被她的父亲拒绝了。在她的认知里，自然是下意识地便界定成，若自己与周昂之间能成美事，也必是自己的“下嫁”。
这也是当日在她的出奔的筹谋算计之中，只要自己出去，想必周昂一定会愿意迎娶自己的根本原因——这是“下嫁”。
但现在，这方嬷嬷却居然如此说法，就差直接说自己的确就是配不上那周郎了！一时间，她有些惊诧，有些不解，又有些忿忿，不免口舌不敏，道：“我……我……他……我们……”
方嬷嬷见她一副失魂模样，不由叹了口气，柔声道：“小姐你需知道，若论常人门第，你家固然高出你那周郎家里不少，但若是你那周郎并非‘常人’呢？”
杜苏闻言愣住。
方嬷嬷继续道：“方才我曾说过，我等妖类在这世上只能潜藏行踪，你可知为何？”问完了，她却也不等杜苏作答，便又自顾自地解释道：“只因我们妖类不但有生死大敌，而且还远非他们的对手，故而才不得不做鼠辈潜藏。”
“我妖类的这生死大敌，便是你们人类的修行者。而你那周郎所在的翎州县祝衙门，乃及翎州郡祝衙门，上至长安城里的大唐国太祝寺，便是隶属于大唐皇室的一群修行者在执掌——或者，你可以称呼他们为官方修行者。”
杜苏终于回神，却是怯怯地道：“你是说……周郎是修行者？”
“不错！”
得到方嬷嬷肯定的回答，杜苏一时间不免又是失神。
此时，那方嬷嬷却耐心地继续为她譬解道：“常人与修行者之间，并非不同婚姻，本也无所谓其他，然……若你的枕边人每时每刻都行走在危险边缘，而你自己却茫然无知，试问，这岂是什么好的姻缘不成？”
“周郎……我是说修行者……官方修行者，很危险？”
“不错！因为他们的敌人，不止包括我等妖类，还包括天下无数的修行者。刀剑自是无眼，法术虽则有目，造起杀孽来，却又超过刀剑不知多少！”
杜苏闻言痴痴呆呆，一时无话。
此时，那方嬷嬷又叹口气，道：“其实，当日你那姐夫姓蒋的，登门来提亲，你父若是应允，我倒也无话可说。只可叹，虽然自你祖父当日从我口中得知了修行之事，便密嘱你父，将来无论如何要想办法令子孙辈跻身修行者之中，你父却偏是有目无珠之人，只空自倨傲而已。”
“他前面将你那周郎的提亲拒掉，浑不知自己错过了自己想要的，后面居然又去攀附那瞻州来的吕氏一族，为此甚至不惜以你为他人之妾……可笑！可叹！”
杜苏已经麻木了。
片刻之后，她抬起头来，问：“方嬷嬷，那我该怎么办？”
方嬷嬷柔声道：“小姐若信我，我临走之前，当为小姐另择一佳婿，并力成此番姻缘！待你成婚，再附家财若干，定可保小姐你一生无忧，福寿绵长。如此，也庶几可以了却我心中惦念。”
然而杜苏闻言，却当即摇头，神态坚定，“我此生非周郎不嫁！”
方嬷嬷沉吟着，定定地看着她，良久之后，不由一叹，“痴儿也！”
此刻的杜苏，早已全盘相信了她，不由得缓步过去，到她面前，竟屈膝跪下，道：“嬷嬷既法术通神，定能玉成于我！既然周郎为修行者，我亦愿为修行者！请嬷嬷教我！”
此言一出，那方嬷嬷反倒愣了片刻。
她将杜苏反复打量片刻，蹙眉，道：“我虽狐类，亦粗通人间修行之术，传授你一些起手之术，倒也无妨，但你须知，这修行之道，绝非你祖父、你父所想的那般风光无限，反倒有数之不尽的危险劫难孕育其中，否则，以我法力，何苦非要藏身你宅中为仆？而你一旦入了修行之门，可就没有退出的机会了！”
杜苏闻言直起身子，仰着脸儿看向那方嬷嬷，神情说不出的坚毅，道：“我意已决！此生我非周郎不嫁！他若为鼠，我则啮土，他若为龙，我则为风！”
说到这里，她竟俯身下去，叩首砰然，道：“望嬷嬷玉成于我！”
那方嬷嬷不曾想到，自己一番苦劝、现身说教，最后竟引来如此结果，此刻她不免想到，据自己的观察，那周昂通身上下竟无一丝因果可捉，其命运如何，亦无处推算，实在是不知道这桩姻缘到底善果几何，但此时低下头去看着伏在地上叩首的杜苏，满腔劝诫言语，最终却都尽数化作一声长叹。
叹息罢，她道：“也罢！那我就为你寻一枚开窍丹，助你踏上修行之路吧！”
那杜苏闻言当即大喜，又忙叩首，口中道：“多谢嬷嬷玉成！”
当那杜苏再次叩首时，方嬷嬷恍惚间忽然有所明悟，不由想到：近来常觉机缘如缕，却又稍纵即逝，无处捕捉，令自己也是好生困惑。此前觉得是二十年缘分已尽，冥冥之中的天意在提醒自己该走了，现在看来，莫非这机缘，却居然应在面前这杜家小姐身上不成？
这样一想，她心中顿时又生出一份希冀来。
以她的道行自然知道，这天地之间，无论是人类的修行者，还是她们这样的妖类，一旦达到了某种境界，便已经无意之间牵扯进了浩渺却又无迹可寻的天地机缘之中，一举手一投足，或应或拒，自有回馈。
而自己自当日北地来此，不二年间，便得跃升，此后十余年却只能困身于当下的品阶，虽善自勉告，以人之善恶规诫自身，勤行不辍，却终无寸进。
此时自己本意只是临行之前尽最后一份心意，能成则成，不能成，亦可了无余愧的放心远行，却不曾想到，那缥缈难寻的机缘，竟潜藏在这等小事之中？
莫非自己再升一品的希望，就要落到她身上了？
此时她心中有着说不出的惊讶与希冀，不由得再次低头看向杜家的这位庶出小姐杜苏，恰逢此时那杜苏也正开心地抬起头看过来。
四目相对，她不由心生明悟：她一凡俗，如何竟能赐给自己这等机缘？说来不过还是“善行善蹈”四字而已——我自助她，因果自生！
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