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光绪二十年（1894）冬至将至，冬至在农村是个大节，被称为亚年。柳公盛糟坊给家不在县城的作坊伙计放了三天假期，让他们回去探亲。而杨邵文在柳公盛糟坊做学徒工已经一月有余，在回家前，他也从老板娘柳二奶奶的手中拿到了第一个月的工钱。
柳二奶奶给他发了一银元。
杨邵文总共做了一个月零七天的学徒工，按照糟坊的规定，工钱按一个月算，多的几天零头要抹去。但柳二奶奶还是把多出这几天的工钱算给了杨邵文。倒不是因为柳二奶奶天生大方，而是柳二奶奶看上他了。
柳二奶奶对杨邵文一个多月的表现非常满意。杨邵文勤快、能吃苦，学得快，而且眼力劲好，看见糟坊有什么活缺少人手，他总是积极上前帮忙。一个多月时间，糟坊什么样的活他几乎都能插得上手，算得上是个万金油。甚至是糟坊的账房事务，他也能帮得上忙。
读书人到底还是比一般卖力气的农村汉有些优势的，起码脑瓜子要好使得多。
柳二奶奶虽然对杨邵文考不上功名颇看不上眼，但肯在作坊做工的读书人却也不多，再加上杨邵文颇能吃苦，柳二奶奶便起了笼络之心。
“邵文，你很不错。以后你就算是我们糟坊的正式伙计了，工钱都按每月一元算，你与糟坊的契约也一并签了，如何？”
“谢东家抬爱！”
杨邵文不卑不亢的回道。对于签契约一事，他心中另有计较。“至于签契约，既然当初说好是三两月，倒也不用着急，还是让东家多观察些日子。总得让东家将我的品性看通透了才好。”
柳二奶奶微有失望，她给杨邵文加工钱，主要还是为了让杨邵文签这个“卖身契”，将他彻底绑在糟坊。当初没让杨邵文签约，柳二奶奶有些后悔。
“随你吧。我是觉得，签了约，你们这些伙计各方面的利益就都有了官家的保障，主要还是为你们自己着想。”柳二奶奶神情慵懒，似乎说的就是一件无关紧要的事。随后又与杨邵文拉了些家常，问起了他的家庭情况。闻听杨邵文家中父母双亡，并留下四个年幼的弟弟妹妹后，也有些明白为何杨邵文一介弱质书生却能耐得如此苦累。
临走前，柳二奶奶让杨邵文从糟坊中拿些酱油回去，以做家用，杨邵文也都表示感谢。
拿了工钱，杨邵文本想在城里买一床厚被和一些肉食，给家里的弟弟妹妹改善生活质量。只是一问价钱才知，一条新被子最便宜的也要2银元，猪肉大约一角二分一斤。肉食倒是可以买上一些，但他考虑到天气渐冷，家里的房子也经常漏风，还是解决御寒问题更为迫切。好在，城里的一些杂货店也经营二手货，杨邵文还是用一银元淘到了一条八成新的被褥。
心中不免有些感叹，自己辛辛苦苦一个月，所得工钱竟然买不起十斤猪肉或是一条被子。他将之折算到现代社会的币值，自己第一个月的工资也就相当月每月一百多元的收入。听说，他这还算是做学徒当中的“高薪”了。
买了一条旧棉被，兜里也就空空如也。杨邵文也没钱坐船，仍旧步行回去。其实，就算是有余钱，他也未必舍得花，他如今对钱的珍贵已经有了切身体会。
背上背着条厚厚的被子，手中拎着大瓶酱油，回去的路走得艰辛了许多。不过，他运气不错，走到下午时，碰上了在河道中撑船的刘三福。
“邵文，上来吧，刘伯载你一程！”
“刘伯，我可没有船钱给你。”
刘三福笑骂道：“你个瓜娃子，你刘伯还能收你的船钱？少废话，快上来。你自己走路回去，怕是走到天黑也赶不到家中。”
杨邵文没再推却，与刘虎父子也勿需过多客套。
在船上，还坐着一个农村中年妇女，两旁各放着一个大竹筐，里面盛着些日常生活用品。她是刘伯的船客，家住凤鸣村，与杨邵文的杨浦村并不顺道。因为要先送这个妇女回村，船只需要绕路。
路上无聊，杨邵文与这个妇人攀谈起来。从她口中得知，妇人是去乡镇卖土布的，顺便采买点生活用品。
“大婶，这次去镇里卖的土布不少吧？我看你的两个大竹筐都挺大的。”
“总共30来匹吧！”
杨邵文感觉挺多的，他们家玉华，每次大约也就能织个6匹左右。他恭维道：“大婶手脚很快啊，这次应该卖了不少钱吧？”
按照玉华给他说过的行情，每匹土布是以三角的价钱回收，这三十匹布能售得9银元，扣除买花的成本，纯收入在4元左右。
那中年妇女解释道：“主要是积得久。这三十匹布，我们全家从夏天开始织，差不多有四个月时间了。平均每月赚个1元左右，日子过得紧巴巴的。”
杨邵文奇道：“都将近小半年了，干嘛积这么久啊？”
货积这么久，家里日常用度的活钱就少了。他听玉华说，他们家的布积个两个月才卖，杨邵文已经觉得够久了，想不到还有积四个月的。
中年妇女白了他一眼，觉得他问的问题可不怎么样：“谁不想早点卖布啊。可收货的花纱布店，都在几个大的乡镇，路可不近，坐船又花销大。我们农村人织的土布一般都是存个一两月，然后去乡镇卖，顺便带些生活用品回来。住的越偏僻的，存的越久。要不然，走一趟乡镇可不划算，是不是？”
看杨邵文细皮嫩肉的，应该是个不怎么过问油盐酱醋的读书人，中年妇人觉得她这是教年轻人生活常识了。杨邵文也点头称是，晚清不比现代，交通的不便，他也算是有深刻体会的。
说到卖布，中年妇人又跟杨邵文抱怨起店家的蛮横：“那些黑心肠的店家，说是从明年起，土布的收货价格要再降一分。小伙子你可能不清楚，大婶还是个姑娘的时候，可是按照4角一匹的价格收的，现在都降到3角一匹了，他们竟然还要降。哎，这以后的日子可怎么过啊！”
唠唠叨叨间，船已经到了中年妇人所在的凤鸣村。这个村子与杨浦村都在县城边角，但属于马泽乡管辖，而马泽乡不像杨浦村所在的南丫镇，那里是没有收土布的花纱布店的。所以，相比起杨浦村，这地方的村民售卖土布更加不便。
妇人一下船，刘三福便驾舟径直往杨浦村行去。路上杨邵文与之闲聊，自然是少不了说些自己在县城做学徒工的事情，并打听些刘虎的近况。时不时的，刘三福会经常感叹自己老了，这操船的营生是越来越干不动了。杨邵文总是笑笑，安慰刘伯是老当益壮，刘虎以后也会有大出息的。
脑中，却是还在咀嚼那中年妇人的话语，隐隐约约间，似乎捕捉到了一丝商机。
