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乔苓被景策抱回了病房，尽管因为刚才的变故她的视线再次变得有些混沌，但她依然不断开口，仿佛有什么事情必须交代。
可惜说出来的话都是意义不明的只言片语，医生、还有贝尔摩德他们的身影在身旁交互变幻，不一会儿，她只感到景策的手按在自己的额头，在耳边轻声叮咛好好休息。然后病房的灯灭了，房中再次只剩她一人静躺。
无人理会的当下，她脑海中忽然响起一个熟悉的声音。
“还在折腾什么。”
“降……苓？”
随着自己的一声轻唤，意识中浮现的降苓霍然睁开了他的眼睛。
乔苓在黑暗中有些疲倦地捏紧了手心，“……有件事，我很在意。”
“什么。”
“菲斯布尔怎么知道……袭击他的人，是我？”
这件事情，是连降苓都未曾注意到的，然而乔苓到底没有放过这样的细节，“他从没见过你，昨日你毁他机甲时我也没有露面，他不该第一眼就认出我。必然有人告诉了他你是我的ril，所以才会……”
乔苓咳了起来，话未说完，但降苓也已经明白，有人刻意将消息透露给菲斯布尔，这背后的心思，才真是值得玩味。
“别想这些了，先休息。”
降苓没有过多言语，他方才直接用乔苓的眼睛进攻了菲斯布尔，这其中所动用的能量远远超出乔苓所能承受的，如果不尽早休眠，很可能会对乔苓造成永久性损耗。
又一阵眩晕涌上脑际，乔苓呢喃着，“我休息的时候……你通常，都在哪儿？”
“被金枝召回。”
乔苓双眼微垂，“你不是……不喜欢那儿吗。”
“嗯，不喜欢。”
“那就留下啊……”
“这不是我能决定的事情。”
“那我决定了。”乔苓轻声道，“今晚你就留在这里，不用回去了……”
降苓只是笑了笑，他并未回应乔苓的要求，只是默默隐去了自己的影像。乔苓脑海中的那双眼睛消失了，一切又恢复如初，但她知道降苓没有走。这是很奇怪的感觉，降苓隐去后，她便无法再看见他的样貌，可某种无法言明的感觉却使自己就是明白他在附近……如同与一个幽灵如影随形，无所不在……又无从寻觅。
乔苓长长地舒了口气，安心的闭上了眼睛。
翌日。当初升的日光透过窗口暖暖地投进室内，乔苓随之醒来。日光洒在床褥上，降苓依然在，似乎也在安眠。江里站在窗边，他身后的茶几上是已经备好的洗漱用具，早点，还有该换的衣服……江里的照顾无微不至，就好像当下的乔苓依然是多年以前乔家那个不经事的小女儿。
她撑着手从床上坐起来，江里转过身，被挡住的阳光随即倾泻入内，他轻声道，“早。”
“早，”乔苓揉了揉眼睛，就看见江叔走近为她垫高身后的靠垫，“江叔……我可以自己来的。”
“别动。”江里声音没有起伏，乔苓这才从他的脸上看出了一点不快。恐怕是已经知道自己昨天把他支走去看菲斯布尔的事情了吧。
然而江里对昨天事情绝口不提，只是轻声道，“还是要多小心，虽然医生说了并没有大碍，但这里毕竟不安全。”
“七执的选拔，怎么样都不会安全的……”乔苓靠在枕头上，笑着道，“菲斯布尔……还好吗？”
江里的动作微微凝滞，表情更加低沉，“……他倒是好多了。”
“江叔，我的常服呢？我想下楼散会儿步。”
“小小姐。”江里声音略提，乔苓为之一怔，她已经好多年没听过江里用这样的语气和自己说话了，尽管已经相当克制，但还是能听出上扬的怒气值，“如果昨天不是景策他们在场，你现在的情况会怎样还很难说。我知道七执选拔一向危险，但就是因为危险所以才需要更加重视和小心。现在才是手术后的第三天，所有的事情都还有变化，在这种时候操之过急未免太任性了。”
“江叔……我，就是想，出去走走……”
江里喉中微动，“那也请先洗漱用餐！”
乔苓没有再争辩，乖乖地洗漱吃饭，从江里的话里，她得知昨天来医院探视菲斯布尔的那人留的是假名，这件事情很是蹊跷，景策去调查这件事了，将迟他们也已离开，但今天应该还会过来。乔苓和江里聊了聊家里的情况，又百般求情地表达了自己渴望出门的愿望，终于得到宽宥，被允许走出帝中医院的大楼，在医院的后院里逛一岗。她承诺了江里绝不踏出医院大门半步。
外面的空气是如此清新，让人愉悦。只是到处都是钢轨与通道，有些单调。乔苓的脚步迈得很缓，这个时间里，这儿一人也无，还有雾气在眼前的道路前弥散。
“恢复了？”降苓的声音响起。
“嗯，现在感觉还不错。”乔苓心情很好，“对了，昨晚你在哪里过的？”
“……你房间。”
“嗯。”乔苓多半已经猜到了这个回答，但听亲耳听降苓说出来，又是另一种感觉，她点点头，“挺好的。”
降苓也不多言，他在静默中打量着乔苓的身影，昨晚他只把那句“留下”的话当成戏言，未曾想乔苓睡去，他竟然真的留在了这里，并未被金枝召回。
这样的事情，此前从未发生，足以让降苓以新的目光审视眼前的少女。
“今天起雾了啊。”乔苓叹了一声，见降苓久久没有答话，“降苓？你听见了吗？”
降苓没有应答。
在降苓的印象中，当两个人类聚在一起，总是要不免说些往往显而易见的事情，譬如“今天天气真好”、“啊下雨了”……等等，好像当他们在一起时，如果不在语言上进行重复，就无法对周遭的环境进行认知似的。降苓认为这可能是人类的某种缺陷，故而此刻，他决定暂时原谅乔苓在这方面的无能，毕竟这是全人类的通病。
“嗯，起雾了。”
乔苓又笑，“不过，等雾散了大概又是一个好天气~”
“嗯。”降苓漫不经心地应和，“好天气。”
“你不喜欢和我聊天？”
“……这不叫聊天。”
乔苓忽然就笑了起来，“好吧……我之前说有话和你说的，你还记得吧？”
“……记得。”
“诶，对于你在第一次被召出遇见了一个不怎么样的候选者的事，我表示很遗憾，毕竟……”
降苓最后的一点耐心也没有了，“你到底想说什么，直言。”
“呃，我是想说……”乔苓顿了顿，“不要拿你的上一段关系来衡量我。”
“……什么？”
“我不希望你把和他相处时习得的经验套用在我身上，”乔苓又重复了一遍，“不管你上一任候选者对你做了什么，也不管你觉得他和我之间有多少共同点，久了你就会发现我和他不一样，无论是动机、行为……还是情感上，都不一样。你可以不用避讳，和我谈论他，谈论你的心情……告诉我你想要什么，渴求什么……我希望我们是一心同体的，既然金枝已经让你成为我的机甲，我会好好担负起照顾你的责任，但同时，作为人类，我会有自己的软肋，无法做到随时随地都像一个金刚一样坚强，我希望，你能够包容这一点。”
信息量有点儿多，降苓沉默了许久，“我不是很明白。”
“怎么说呢……”乔苓想了想，又补充道，“就是，要相信我。”
降苓看着她，一时间一句话也说不出来。他不知道该怎么回应，但也不想出言拒绝，乔苓的脚踩在地面上发出“塔塔”的声音，她低头看着路面，除了那双在晨雾里似乎也沾上了雾气的眼睛，她看起来只是一个再普通不过的人类少女。
然而这种平静的感觉，却好像已经很久没有过了。
“前面有人。”降苓忽然说。
乔苓一怔，她想得到的回复显然不是这个，只是随着降苓的提醒，她似乎也听见了，前面一处钢壁的后面，有轻微的啜泣声。那声音里充满了克制和悲伤，断断续续。
乔苓好奇地上前，扶着钢壁的一侧探过头去，那人显然只顾着自己伤心，并未发现已然走近的自己，不过这个背影倒是越看越眼熟……
“是……杨先生吗？”乔苓终于认了出来，这人就是上次在天台遇见过的那个。
杨令元身体一震，像是陡然受到了惊吓，刚才还随着啜泣声颤抖的身体突然紧绷起来，他猛地回头，看见乔苓正睁着一双大眼睛盯着他。
杨令元眨了眨眼睛，他也认出了乔苓，
“哎呀，原来是，乔……乔小姐。”他慌忙用衣袖抹了抹眼睛，把刚才的眼泪统统擦掉，“不好意思……失礼了……我没听见你，你来……”
他说话还是有些哽咽，乔苓连忙解释，“我是散步恰巧经过，步子是有点儿轻……”
“抱歉……我……只是想找个……安静的地方……如果，如果影响到乔……乔小姐的话，我，我现在就……”
“不不不是我打扰了才是……”
两人你一言我一语，客气得已经有点过分了，杨令元终于止住了哭声，这才认真地打量起了眼前的乔苓，现在的她看起来和几天前在天台上所见的那个样子完全不同。
现在的乔苓变得面色苍白、形容憔悴……只有一双眼睛，有着与身体完全不协调的璀璨神采。
杨令元一怔，不管从什么角度看，这个气质，好像有点像自己……
“如果……没记错的话，乔小姐……乔小姐也是个，没有ril的候选者，是吗？”杨令元缓缓站了起来，试探地问道。
