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走投无路的王獒率领残兵退向西边艾县,随身携带的干粮很快用尽。
饥饿、疲惫、伤病……时刻都在折磨着豫章将士。
每个人都是菜色满面、嘴唇干裂、目光茫然。
他们或彼此搀扶,或用兵器拄地前行,东倒西歪,完全丧失作战能力。
傍晚。
他们在一处小山岗歇息下来,静静等待未知的命运。
东南边两里外是赵云的兵马,东北边两里外是徐盛的兵马,东边两里外是张辽的兵马,这支豫章败兵早已是退无可退、进无可进、上天无路、入地无门。
郭嘉没有下令给予他们最后一击,既是在等王旭抵达,也是在摧毁他们的意志。
深夜。
从南昌快马加鞭赶来的王旭顺利寻到军中。
“属下失职!恳请主公降罪!”
郭嘉满脸自责,不等王旭开口,他已是抢先行礼。
王旭不以为意地摆摆手。
“这件事不能怪你……如你早前所说,战局千变万化,没人能尽善尽美,敌人又不是木头人,怎么会任我们施为,王獒用兵奇中有稳,胆识过人,谁都没想到他会分兵,你不用自责。”
“多谢主公体谅。”
郭嘉感激地回一句,又禁不住急切追问。
“上缭之战损失如何”
王旭沉默片刻。
“若加上重伤造成的减员,一千青龙骑士损伤殆尽,守将苏飞仍在昏迷。”
提起这个他就心痛,当下不想说太多,转而问道:“王獒的情况怎么样,有没有招降的可能”
郭嘉低声回应。
“应该不会太难,属下刚才得知主公赶到,已经命人去通知赵云和徐盛两位将军,让他们今晚就与我等合围山岗,主公明晨便可前去喊话。”
“你认为我该怎么劝降比较好”
“主公先说当年并肩讨伐黄巾的情谊,令他感慨!再责备他间接帮助国贼董卓,令他愧疚!再谈当前豫章形势,令他担忧!最后说出匡扶天下的志向,令他折服!”
王旭思量片刻,重重点头。
“好!”
事实上他已经对王獒兴起杀意,青龙骑士的折损和苏飞的重伤令他非常心痛,但他心里深深明白,作为荆南之主不能感情用事,更不能凭借一时冲动就随意泄私愤。
如果历史上的孙策痛恨太史慈,那就没有后来的东吴虎臣太史子义。
如果孙权为凌操的死痛恨甘宁,那就没有后来的甘兴霸百骑劫曹营。
战场上各为其主,各为其职,王獒并没有做错什么。
这个静谧的夜晚,王旭躺在草地上仰望着满天繁星,逐渐尝试抛开个人好恶,站到更高的角度去思考,学着做一个更加成熟的统帅。
一缕曙光缓缓刺破天际。
军容齐整的荆南大军把小山岗围得水泄不通。
“王太守,可否出来一叙。”
王旭的声音在旷野中格外响亮,荡起回音阵阵,惊得鸟雀纷飞。
落魄的王獒很快现身,国字脸上满布疲惫,残破的铠甲和战袍沾染着斑斑血迹。
他单手握住大刀,迎着满天朝霞,孤独地伫立在高高的山岗,显得甚是悲壮。
“将军真是风采不减当年。”
“阁下也不差。”
王旭笑着回应一句,仔细观察片刻,故作感慨地接话。
“当年火烧长社,力战西华,你我也是同袍战友,彼此并肩奋战,共同为国效力,何曾想过会有今日,世事着实弄人。”
“不敢!在下当年不过是个小小的步兵校尉,将军却是统帅营的参军将领,上下有别,算不得同袍!”
王獒的语气明显缓和不少,有神的双眼隐隐闪现出些许怀念。
王旭的嘴角挂起若有若无的弧线。
郭嘉说得不错,提起当年的事,王獒的敌意果真大大减轻,劝降的可能应该蛮大。
“王太守此言差矣,并肩作战便是同袍,何来上下之说,记得那时朱儁将军还屡屡称赞阁下是不可多得的良将,本有心与你结交,没想大军却一分为二,我随皇甫将军北上,阁下随朱将军南下,一直引以为憾。”
发现王獒眼里的回忆神色越来越浓,王旭语调急转,陡然厉声质问。
“短短数年不见,你却变成不忠、不义、不仁、不孝之徒,这是为何”
一顶大帽子盖下来,瞬间把王獒搞懵了,好半晌才怒声反问。
“我如何不忠、不义、不仁、不孝”
王旭故作愤慨,步步紧逼。
“董卓乱政,胁持陛下,阁下身为太守,不思报国,是为不忠!讨董诸侯多有当年同袍,阁下公然背弃,阻碍他们讨董,是为不义!你间接帮助董卓,任由他残害百姓,是为不仁!你令父母长辈因你而受百姓唾骂,是为不孝!”
“一派胡言!”
王獒长眉倒竖,怒不可遏。
“诸侯讨董名义是匡扶汉室,实则各有图谋,岂不逼得董卓残害陛下我顾念陛下安危,何来不忠”
“笑话!”
王旭嗤笑一声。
“我且问你,伊尹、霍光可是忠臣”
突然听到这莫名其妙的问题,王獒没有反应过来,条件反射地点头。
“自然是忠臣。”
“你也知道他们是忠臣,那他们为何行废立之举”
王旭的声音越来越急促,显得义正辞严。
“他们是为了天下!为了大汉江山!如今陛下年幼,董卓把持朝政,若不除掉董卓,怎么匡扶汉室难道任由董卓夜宿龙床才是忠臣看着他祸乱天下才是良将何况陛下自己也希望众人进兵,设法营救他,他身为高祖后人,何尝愿意受这奇耻大辱”
“这……”
王獒神色不安,急得说不出话。
心知时机已到,王旭趁势接口。
“如今董卓倒行逆施,火烧洛阳,陛下形同傀儡,导致天下大乱,各地豪强并起,生灵涂炭……本将军兴起义兵,意欲还百姓一个太平盛世,因而前来征伐,念在往昔情谊,又见你是良才,我才对你说这些话,希望你能跟随我安定乱世,早日弥补过错,你莫要再执迷不悟。”
孤立山头的王獒沉默了。
挺拔的身躯沐浴着朝霞,拉出长长的斜影。
看他心志动摇,王旭厉声喝问。
“王獒!看看你麾下士卒,想想豫章百姓,想想远方亲人,难道你还要他们饱受战火煎熬想必你也清楚荆南的繁荣,豫章若由我治理,百姓的生活定然比现在好,难道你真要拼到尸横遍野、血流成河才甘心你究竟图什么”
这番话狠狠戳到王獒内心深处。
他回身遥望后方将士,看着那些茫然而绝望的面容,突地泪流满面。
许久。
王獒长叹口气,挥手扔掉大刀,“噗”得跪倒在地。
“王獒愿降!望主公善待豫章百姓,善待豫章将士,他们都没有错!”
霎时间。
众多豫章将士蜂拥挤到王獒身旁,争先恐后地扔掉武器。
“我等愿降!恳请将军开恩!”
“我等愿降!恳请将军开恩!”