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逍遥津死士是张辽的嫡系亲卫部曲,每个人都精挑细选,每个人都是最好的战士,意志坚韧,体魄强健,忠心耿耿,经过张辽近乎苛刻的训练,他们上马能战,下马能杀,抬弓能射,堪称精锐中的精锐,战力仅略逊于高顺的陷阵营。
此时他们不知道张辽想要做什么,但没有人问,没有人出声,沉默地跟在他身后。
一路急赶。
黎明前夕。
张辽寻到一处密林,带着逍遥津死士隐藏起来,抓紧时间进食休息,安静等待时机。
天色渐渐转亮。
荆北水寨的刘表带着心腹蒯越在江边巡查完毕,没发现什么疏漏,心情显得很不错,漫步返回自己营帐。
“异度!近日荆南水师的攻势愈加猛烈,看来真是急了!”
“荆南两面受敌,不急才是怪事,我们再撑几天,王旭必然会退兵。”蒯越笑着回说。
刘表抚须轻笑。
“是啊!再撑几天就好,待击退荆南,便该论功行赏……对了,我近来愈加觉得黄忠和魏延二将不错,他们武勇非凡,深知兵法,虽然出身差些,但勤勤恳恳,积功不小,我打算提拔他们,增添他们的部曲,你认为如何”
“甚好!”
蒯越含笑点头。
刘表静静前行片刻,突地又接道:“我发现荆南的战船远比蔡瑁的战船优良,应该尽快设法弄到他们的造船方法,此次若不是蔡瑁和我外甥张允指挥有方,必然要吃大亏。”
“主公无需多虑。”蒯越低声宽慰:“如果荆南醉心于这些,只会偏离正途,徒耗人力物力,他能弄出来,我们就能学,拿不到方法就抓工匠,抓不到工匠就派细作去学,学不到就用权钱收买……奇淫技巧确实有益发展,但它是物,为人所用,唯有人能安定天下。”
“此话着实有理,那……”
刘表话没说完,远处突然传来急切的呼喊。
“刘将军!刘将军!”
一员浑身血迹的小将狂奔而来,连滚带爬,嘴唇干裂,目露恐惧,要多狼狈就有多狼狈。
刘表和蒯越心里一突,彼此对望一眼,蒯越率先急问:“来者何人,所报何事”
小将跑到近前,身子一软,跪倒在地,语带哭腔。
“西陵失陷!西陵失陷!”
“什么”
刘表和蒯越失声惊呼,满脸不可思议。
蒯越迅速回神,瞪着眼睛质问:“西陵有五千守军,物资充足,城高墙厚,昨日傍晚还没事,怎么会在一夜之间失守”
小将抬起头,目露茫然。
“昨夜亥时末,西陵城东边突然杀来荆南士卒,由于天色太暗,发现太迟,执勤将士没能坚持到主力登城增援,此后城门大开,至少有万余精锐杀进城中,西陵大半个时辰就失守,属下赶着过来禀报军情,从南城策马冲出,行进速度比较快,稍后应该会有大批兵马逃回来。”
蒯越倒抽一口凉气。
他看看眼前小将,挥手令说:“你先去休息。”
“诺!”
目视小将一瘸一拐地走远,蒯越回身看向刘表,神色惶急。
“主公,西陵是我军主力的后方咽喉,补给物资也在那里,待大量败兵逃过来,军中将士得知消息,势必骚乱。”
“诶!”刘表愤然重叹。
他略微思量,犹自感到不解。
“异度,长江沿岸戒备得如此森严,上万精兵怎么可能顺利偷渡过江,甚至绕到我们后方西陵才被发现,难道他们能飞过去不成”
蒯越沉默不语,眼神变幻不定。
半晌。
他突然惊悟。
“主公,不对,不管用什么手段,若是从南方渡江,上万人的部曲都无法潜伏到西陵东边,他们躲不过密集的巡逻斥候和哨岗,唯有的可能是来自北方或东方……对,是东边,他们是从庐江过来,沿着大别山南部潜伏到西陵。”
刘表这个历史上单骑定荆州,称霸近二十年的枭雄可不笨,蒯越稍微提点,他便明白其中玄妙,咬牙切齿地说出个名字。
“陈瑀!”
“哎!”
蒯越无奈地叹口气。
“王旭真是好长远的算计,从去年至今年,一计接一计,一环扣一环,半点余地都不留,朱儁将军当年在南阳平黄巾的时候,赞他有雄才伟略,属下还暗暗不服……今日我真是心服口服,无话可说。”
刘表看看他,沉声接道:“单靠王旭可做不到,必然是荆南谋士商议的结果,田丰、沮授等人都精于谋略,尤其是郭嘉,我当年参加王旭婚宴时曾与他交谈,此人才能不在你之下。”
刘表话音稍顿,似乎回忆起过往,感慨地摇摇头。“如今不是说这些的时候,西陵城高墙厚,物资充足,我们该如何反攻,荆南主力势必也会在正面寻求突破。”
蒯越皱眉苦思。
片刻。
他斩钉截铁地说:“主公,没有别的办法,唯有集中主力反攻西陵,不惜一切代价……水军大寨则交给蔡瑁的水师,能拖多久就拖多久,若能抢在荆南攻破水寨前夺回西陵,或许还能力挽狂澜。”
刘表神色黯然,仿似突然就老去许多。
曾经他豪情满志,曾经他也意气风发,纵然经历党锢之祸、宦官乱政,他仍然心志不衰,此刻却突然感觉身心俱疲。
他与荆南斗这么多年,确实太过艰辛。
“异度!代我下令吧!王旭得知消息还有段时间,你们争取尽快夺回西陵!”
“诺!”
蒯越低声应命,垂着头悄然退走。
刘表默然伫立,眺望远方的江岸。
回想起记忆里豪爽风趣的王旭,他禁不住自言自语。
“我真的老了么”
“恩师……你有个好孙儿。”