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静谧的夜晚。
无数荆北将士行进在官道,长长的队伍蜿蜒曲折,徐徐延伸到远方天际。
步伐沉重,默然无言,唯有月光柔和相伴。
陈旧的战车发出“嘎吱”声响,狰狞的尖刺反射寒光。
蒯良扶着战车上的栏杆,眉宇间蕴藏浓浓忧愁。
“异度,你暗中阻截那些叛将的通信,效果倒是不错,王旭至今没有率兵追来,这些叛将理当不敢再妄自行动。”
蒯越深深呼口浊气。“但愿吧,还有一天半的路程,只要没有抵达襄阳,便不能放松警惕。”
“哎……”
一声轻叹,饱含无奈。
夜,越来越深。
温柔的月亮缓缓躲进乌云,仿似不愿看到同室操戈。
策马前行的魏延看起来面无表情,心里却急得像热锅上的蚂蚁。
他最初的计划是密信通知荆南大军尾随追击或设伏,然后他临阵倒戈,里应外合,如此不但能顺利脱身,还能向荆南献份大礼,哪想时至如今还毫无动静。
眼看即将抵达襄阳,他如何能不着急。
无论是荆南不信他的言辞,亦或者发生了其它意外,他都无法确定,唯独肯定的是不能回襄阳。
他已经迈出这一步,便无法回头,事情拖得越久,越容易暴露,若麾下心腹部曲突然管不住嘴巴,亦或是心生悔意,泄露一丁半点,刘表都不会给他活路。
事实上不只他心里急,好多别的将校比他还要急。
黎明前夕。
魏延头上冒出豆大的汗珠,他感觉已经指望不上荆南大军,当下不再迟疑,猛然高举大刀,震声暴喝。
“弟兄们!时机已到,杀!”
“杀!”
齐声震吼。
千余铁骑突然随着魏延往左前方小路逃窜。
位于他前后的部曲反应极快,迅速衔尾追击,显然是早有准备。
魏延惊疑不定,加快马速逃离。
哪知走出不过三四里地,一彪兵马已拦在前路,为首将领怒目圆瞪,正是勇将黄忠。
“魏延!你竟然真敢反叛!”
“汉升兄,你……”
黄忠怒声打断:“无耻狗贼!我黄忠绝不与你称兄道弟!”
魏延急声解释。
“汉升!主公昏庸懦弱,退守南阳是谋划后路,为求保全自身宗族,安享富贵名爵,可我等浴血奋战的将士该如何,岂非永无建功立业之时,我拿这身本事何用!”
魏延满腔悲愤,声嘶力竭。
“如此主公哪值得我们效力!不如投奔王旭,他深悉谋略,志存高远,礼贤下士,若倾心投靠,定能有所作为,甚至名垂青史,麾下出生入死的弟兄也能有好前程,我有什么不对!”
“大逆不道!满口歪理!”
黄忠怒声暴喝,义正辞严。
“你为求一己私欲,背主弃义,抛弃袍泽,谈什么名垂青史!你我不过山野村夫,受主公抬爱和恩遇方能有今天,若想成就伟业,自当倾力辅佐,靠本事为自己、为子孙奠定基业,怎能因贪图功名利禄就随意背弃”
“汉升!!”
一声哀唤,虎目含泪。
魏延悲声痛诉。
“鄙人何尝是单为功名利禄,更是想为明主效力,不枉此生!我魏延征战沙场,为主公出生入死,纵然面临绝境,我何曾怯弱!何曾惜身!何曾皱过半点眉头!”
“你给我住口!时至如今,你竟然还在诡辩,何其不知廉耻!”
黄忠怒不可遏,扯下战袍扔到空中,突地大喝一声,凤嘴刀凌空劈下。
“魏延!你我情义便如此袍,从此……恩断义绝!”
哧!
鲜红的战袍从中撕裂,两片破布犹如无根浮萍,随着清风徐徐飞舞。
“哎……”
一声叹息,若有若无。
魏延缓缓闭上眼睛。
那双虎目再度睁开的时候,已经再无犹豫和迟疑。
“既然你执意拦我,那便得罪了。”
大刀挥舞,寒光四射。
魏延策马狂奔,凶厉嘶喊。
“弟兄们!冲过去!杀出一条血路!”
“杀!”
…………
中军,战车旁。
刘磐看着满脸平静的刘表,疑惑地问:“叔父可是早就料到魏延要反叛”
“没有!”
刘表轻轻摇头。
“早前提出退往南阳,我便知道会有很多人倒戈,但没料到是魏延率先反叛。”
刘磐大惊失色。
“大军岂不危在旦夕”
“不用担忧,蒯越应该已经做好布署。”刘表淡然道。
“蒯军师知道魏延要反”刘磐愕然。
“他曾派人去截信,应该知道。”
“他为何不早些动手”刘磐疑惑地问。
刘表略显惆怅。
“子厚,军中有这个想法的人不少,只是大多在犹豫,如果突然大肆缉捕,必然人人自危,更为动荡,叛将也可以推说是别人栽赃陷害,而我们没有精力去证明……唯有提前做好布署,杀鸡儆猴,让将领看到我们早有防备,他们自然打消念头。
蒯越不跟我说有哪些人,既是为我好,也是为将士好,如今这种局势,有人想反叛是人之常情,不可能全都抓起来杀掉,今后想在南阳立足还需大家同心协力,而我不知道有哪些人,心里就不嫉恨,待今后安定下来,彼此仍旧能和睦相处。”
“哎!”刘磐叹口气,气闷地说:“魏延作战勇猛无畏,本是员猛将,叔父待他也甚厚,没想他却做出这等事,真是人心难测。”
刘表沉默片刻,仿似在教导刘磐,又像是自言自语。
“我能在党锢之祸中存活,磕磕碰碰走到今天,很大原因是量力而行,魏延确实很有才华,但他太骄傲,骄傲到不自量力,自信没有错,但自信超过能力的极限就是自负,古往今来,自负的人都没什么好下场,若魏延无法明白这点,作为武将,他早晚死在这上面。”
刘磐躬身行礼。
“侄儿受教!”