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早前高沛抵达江州的时候，得知荆州大军已经撤退，心里也是长松口气，再加连日的赶路令他深感疲惫，因而交代完各项事务便寻地小酣，哪知睡得正香，传令兵却突然赶来说严颜遭到伏击。
严颜是蜀中名将，江州守兵也是益州的精锐部曲，如果坐视他们被歼灭，将来如何向刘焉交代
高沛不敢有丝毫迟疑，慌忙带着自己麾下那疲惫的一万益州精骑出城营救，而沿途碰到的江州溃兵也带来越来越糟的消息。
前部已经溃散！
中军被分割包围！
后部遭到突袭！
严颜深陷敌阵，已陷入重围！
形势的危急程度远远超出高沛想象，他渐渐意识到三万江州军已经完了，唯有的期望是能够救出江州众将，尤其是主将严颜，哪想临近东陵破时，根本没有震天的喊杀声，也没有雄浑的战鼓轰鸣。
高沛心里涌起莫名的恐慌，直到看见列阵以待的荆州铁骑，他的眼神终是变得绝望。
“前方可是高沛，高将军”
王旭催促白霜跨前几步，遥遥对着高沛喊话。
气急败坏的高沛怒声痛斥。
“奸贼！待我益州的主力大军赶至，定要与你一决高下！”
“高将军有此雅兴，本将军自当奉陪。”
王旭面带微笑，显得很从容。
“不过！将来的事，还是将来再说，此番阁下倾力赶来救援，便不怕江州出点什么意外么”
高沛呆怔片刻，突地面色大变。
“撤！撤！快撤！”
益州铁骑迅速调转马头，前部变后部，后部变前部，犹如惊弓之鸟般意欲退走。
趁他们没有完成变阵，王旭果断抬起火龙枪，沉声喝令。
“骑兵随我衔尾追击！步兵在后缓行！今晚在江州城过夜！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
事实上高沛的驰援本就在田丰预料之中，早前攻城的时候，王飞便率领三千多人先行撤退，且潜伏在距离江州不远的密林里。
此后江州将士以为荆州军急于脱身撤退，忍不住倾力追击，哪里会想到荆州这边还在打江州城的主意，待严颜中伏，驰援赶到的高沛不可能见死不救。
如果眼睁睁看着三万益州精锐被歼灭，什么都不做，刘焉会不会砍高沛的头无法确定，但高沛今后在益州肯定是寸步难行，他在益州的威望和权利远没有达到只手遮天的程度。
高沛没有选择，而他率领的一万精骑辗转奔波数千里，从西川赶赴汉中，又从汉中赶至江州，早已是非常疲惫、战力大减，若想营救江州兵马，势必倾尽全力，从而导致江州彻底空虚。
王飞得到的命令是冒充溃散的江州败兵接近江州，哪怕不能诈开城门，也可以从残破的东城墙发起偷袭，城内残存的老弱伤兵毫无准备，又没有大将坐镇指挥，自是没什么抵抗能力。
此计一环扣一环，堪称神来之笔，待心急如焚的高沛赶回江州城外，城头早就已经布满荆州的大旗和严阵以待的精兵强将。
“高将军！王飞已经在此等候多时！”
“狗贼莫要得意！我等早晚会夺回江州！”
“随时恭候大驾！”
“哼！”
高沛纵然恨得咬牙切齿，却不敢过多耽搁，匆忙率兵朝益州腹地逃窜。
…………
江州战役在夜色里落下帷幕。
是役。
益州将士前后共计有两万余人投降，阵亡五千余人，余众则被合并到别的部曲。
益州四大主力部曲之一，汉中军、南中军、江州军、西川军中实力最弱小的江州军从此不复存在。
荆州将士以极小的代价成功打通入蜀道路，江州以东的益州地域尽数被荆州军攻占。
然而。
这个时空的后世史学家们都没有把江州战役看作单独的战役，而是把它看作一次前奏，称其为江州之战，将它与其后发生的连场大战合称荆楚战役。
荆州军夺取江州的第二天，潜伏在益州的谍影部众传来消息：刘焉麾下实力最强的西川军已经加速朝江州进发，且南中军有部分兵马北上，意图夺回江州。
为了保证江州万无一失，王旭急忙派遣亲兵快马出城，通知先行撤退的部分精锐折返。
两个时辰后。
谍影统领梁蕊抵达江州，同时还带来了北方的消息：
曹操率军奔袭章陵郡的粮草重镇襄乡，且围困管亥于城内，刘表麾下的数万兵马紧随其后策应，沿途县乡无力抵抗，尽皆选择投降。
章陵太守高顺及时率兵驰援管亥，且听从陈登的建议，没有轻易与曹军交战，转而驻扎在襄乡城西北三十里的大道，从外部策应困守襄乡的管亥。
南郡太守王獒收到消息后，果断从襄阳的留守兵马里抽调出一万精兵，由他亲自率领着赶赴章陵郡救援，最终使得孤军深入的曹操首尾难顾，没敢贸然攻打襄乡，转而固守营寨，静待刘表的大军赶去汇合。
此后。
一封又一封的加急文书不断送往江州，短短一天一夜间，竟然就多达五封。
危急的形势令王旭感到深深不安，待三万精兵顺利折返，他便立时动身起行。
江州城外。
王旭沐浴着淡金色的晨曦，语重心长地做着最后叮嘱。
“二哥，江州对我们的未来至关重要，今后就交给你了，凡事要与元皓多商议，不要草率决定，你们的任务就是设法守住此地，五万人马虽然在兵力上处于劣势，但只要把握好自身优势，又有元皓出谋划策，理当能守住这里。”
“我明白！”
王飞郑重点头。
心知他外粗内细，王旭没有多做叮嘱，转而看向宋谦。
“益州对水军没有需求，因而不曾单独组建水师，你率领的两万水军要充分利用优势，配合江州守军行动，必要时能有出其不意的效果，随时注意与襄阳保持联络。”
“主公放心。”
宋谦重重抱拳，没有多话。
“韩猛！你的性子很急，我不在的时候，你就听我二哥和元皓的命令行事，万万不可冲动！”
“末将定然铭记在心。”
韩猛拍着胸脯保证。
王旭面露微笑，徐徐环顾众人。
“元皓！二哥！韩猛！宋谦！江州……交给你们了！”
“诺！”
四人彼此对望，突地异口同声。
“城在人在！城亡人亡！”
王旭连连摇头。
“诶！如果确实守不住，也不必如此，尽力便好，城池丢掉还能夺回，但你们若是阵亡，对荆州百姓、对荆州军、对我……都是难以估量的损失，未来的路很长，这该死的纷争乱世需要我们一起并肩前行！大好河山，单靠我一个人……真的扛不起来！华夏，终究是华夏儿女们的华夏！”
胸中涌起的暖流，总是情不自禁。
无论多么坚强的人，总会有自己的热泪。
贤才也好，豪杰也罢，何尝没有掩藏的脆弱。
或许……他们不过就是普普通通的人，有情、有欲、有私心、有公义，仍然会为离别感伤，也依旧会为未知的前路恐惧。
或许……他们仅仅是想坚守自己的意志，想勇敢地承担，想无畏地战斗，想坚强地活着。
苍天以痛吻我，我却报之以歌。
仅此而已。
“诸位……务必保重！”
“主公保重！”
“三弟保重！”
鲜红的战袍伴随着微风轻轻摆动，王旭跨上宝马白霜，最后遥望了一眼江州城。
“出发！”
一万近卫铁骑缓缓开拔。
徐淑、赵雨、凌婉清、典韦、赵云、张辽、徐晃、魏延……坚定地渐行渐远。
金色的晨曦！
昂首的战马！
冰凉的战甲！
森寒的利刃！
英雄儿女，再度踏上新的征程！
