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护蛮族都督刘敏承受着巨大压力，虽然郭嘉没有立刻问罪，说是要调查清楚再定夺，但仍是拿走了他手里所有的权利，并且把他全府上下都软禁起来。
如今刘敏正直壮年，头发却在短短几日就白了过半。
“主公！主公！”
一个老仆疾步走进书房，声音蕴藏着丝丝喜悦。
刘敏收回出神的目光，面貌显得很是颓唐。
“福伯……何事”
老仆眼中的担忧一闪即逝，竭力令自己表现出兴奋的样子。
“主公！蒋太守率兵抵达，目前已经进府，老奴赶着来给主公报喜！”
“哎！”
刘敏轻轻叹口气，他明白老仆高兴的原因，但他更清楚自己的处境。
“福伯！表兄亦无法救我，蛮族叛乱的事若不能妥善解决，我便是在劫难逃！”
老仆脸上的喜色迅速消逝，浓浓的担忧再也无法隐藏。
“主人……不管如何，蒋太守若帮着求求情，总是有些希望。”
“无用！”
刘敏强自挤出些笑容。
“但不管如何，表兄既然已经过来，我也该去迎接……走吧！”
容颜憔悴的刘敏理理衣冠，起身带着老仆走出主院，待穿过数个花园和假山庭院，便在长廊迎到匆匆而来的蒋琬。
心急如焚的蒋琬看到他头发散乱、面有菜色，浑身尽是颓唐的丧气，顿时就气不打一处来。
“刘敏！堂堂护蛮族都督，怎么弄得如此邋遢！成何体统！”
“表兄！”
刘敏苦笑着施礼。
蒋琬丝毫没有还礼的意思，径自张口怒斥。
“我哪来你这等不人不鬼的表弟。”
“我如今已是半只脚都踏入棺木，岂不就是不人不鬼”刘敏更显憔悴。
“哼！依你如今这副模样，纵然主公有心保你，也会变得想杀掉痛快！”
蒋琬怒不可遏。
“你犯下弥天大错，如今不设法补救，怎么还混吃等死”
“补救”
刘敏心里的压力很大，似乎被训出火气，突地就急声顶撞。
“表兄说的倒是容易，我该怎么补救！郭军师已经上报主公，且卸掉我的权责，把我全家都软禁在府邸，我能怎么补救！”
“愚不可及！愚不可及！”
蒋琬气得嘴唇颤动。
“郭军师乃是当世奇人，他软禁你全家上下，甚至连仆人都不放过，你就不曾想过其中深意”
“深意”
刘敏微怔。
蒋琬恨铁不成钢，急得胡须都在发抖。
“若没有深意，他为何不直接把你收监下狱，软禁你作何……若他下定决心要治你的罪，何止是软禁，你连一根手指都动弹不得，他分明是在给你将功赎罪的机会，你不但不好好把握，反而枉费军师的一片好心，真是死有余辜。”
“这……”
刘敏犹如醍醐灌顶，瞬时流露喜色。
“还望表兄救我！”
“我哪有能力救你，只有你自己能救自己。”
蒋琬深吸口气，厉声质问。
“早前郭军师是否询问过你家人仆从的情况”
刘敏顾不得怄气，略为回忆便连连点头。
“问过！确实问过！”
“你的家人仆从比起事发前是否减少”蒋琬追问。
“没有！绝对没有！一个都没有少！”
刘敏突地怔住，他原本也是非常有才能的人，只因此番事态过于严重，他感觉自己必死无疑，因而在重压里失去平日的思考能力，此时受到蒋琬点拨，终是迅速醒悟。
“表兄的意思是说，我府里有人窃听到老蛮王要北上的消息，并且泄露了出去，导致我蒙受不白之冤，郭军师此番把我全家上下都软禁是暗示我查出线索”
“还好！不算是无药可救！”
蒋琬深呼口气，徐徐平复自己激动的情绪。
“你应该也非常清楚，此事很复杂，不是刑法断罪那般简单，它关系到荆州上下的长治久安和大政方针，重点在于两边已经死掉很多人，结果已经失控。
主公若想从根源平复乱局，蛮族人也好，汉民也好，凡是受到伤害的民众都需要一个交代，而你是护蛮族都督，失职重罪本已是不容狡辩，再加此事是从你出问题，你不担责又由谁来担责
如果你不尽快查明真相，找到罪魁祸首，你肯定是要扛下所有的罪，借而平息争端和民愤，郭军师身为上臣，难道还能直接告诉你赶快找到罪魁祸首，不然你就要把黑锅扛住
郭军师已是给你生机，怎的不识好歹，而且主公迟迟没有亲自南下，摆明是希望你能协助郭军师把事情解决，实则就是给你将功赎罪的机会，试图给你留条活路。
我说句大逆不道的话，如果你是主公，你未必有他仁义，直接先杀掉你来平息争端岂不容易……罢了！罢了！无暇跟你多说！早前五溪老蛮王来拜会过你以后就立刻北上，知道行程的人很少，对否”
刘敏思量着回说：“不错！是我建议他们北上襄阳，而他们离开我的府邸就立刻秘密北上，知道的人确实很少，但不能完全排除他们在离开我的府邸后见过别的人！”
蒋琬轻轻点头。
“因此，知道消息的唯有老蛮王一行人，你，以及可能存在的神秘人，而据我从郭军师那里得到的消息，沙摩柯曾在阵前说过，他们从不曾告知别人行程，途中亦是日夜急行、风餐露宿，不曾在人多的地方歇脚，因而除去他们自己知道行程，便唯有你知道，指责你设局伏杀老蛮王，对否”
“确实如此！”刘敏回答得很肯定。
“这么看来，神秘人存在的可能性较小，不然沙摩柯势必会有疑虑，毕竟你跟他们相处多年，彼此有很深的感情，他不至于一口咬定是你背叛他们，而可能性较大的有三个，一是沙摩柯野心勃勃，自行策划，二是从你这里泄露消息，三是老蛮王的随行勇士里有叛徒，对否”蒋琬问。
逐渐恢复往日冷静的刘敏若有所思。
“不错！沙摩柯和老蛮王原本与我亦是过命的交情，不然他们也不会首先来拜会我，而且第一种和第三种的可能性同样很小，老蛮王向来睿智谨慎，他的亲卫勇士不太可能叛变，况且蛮族与我们很不相同，他们非常崇拜图腾圣物，尤其是沙摩柯和那些亲卫勇士，如今图腾圣物虽然没有坏，但已经落到刺客的手里，纵然沙摩柯真是野心勃勃，拿图腾来做这种事的可能性也不大，所以……”
蒋琬凝重道：“所以，你这里才是最有可能泄露情报的地方，而且前后都能说通，如今不管事实如何，不管有没有更多巧合存在，至少你这里有最大的嫌疑。”
蒋琬深吸口气，厉声接口。
“查！就从你这里开始查，不论最终结果如何，至少要奋力谋得生机，嗯……你近期是否有买过仆从”
“没有！”
刘敏连连摇头。
“我肩负要职，向来很担心有人在我身边安插细作，府中的仆从都跟随我多年，可谓知根知底，而且每次招买仆从都审查过来历。”
“如此说来，若真是从你这里泄露的消息，便是老仆泄露。”
蒋琬沉凝半晌，眼神变得越来越亮。
“老仆从才好查，说明他不是死士，最大的可能是受到威胁或被人收买……你立刻把仆从的来历记录都给我，我亲自帮你典查他们的家中境况，而你则着手观察府里的人，看看是否有人易容假扮，并清点仆从的数量，务必当心有人混淆视听，记住，还要暗中作为。”
“表兄放心，我都明白。”
神志逐渐恢复常态的刘敏回头看向唯一跟在旁边的老仆。
“福伯！你是看着我长大，我目前最信得过你，便劳烦你帮我暗中清点仆人数目，可好”
“主公放心！老奴绝不出任何差错！”福伯犹豫了一下，突然压低声音道：“主公，其实老蛮王过来拜会的时候，哪些人出入过主公书房所在的院落……老奴心里全都知晓。”
“噢福伯怎么知道的”刘敏略感诧异。
福伯温和地笑笑。
“主人怎么忘了，这么多年以来，每当有贵客拜访，除非老奴不在府里，便都是老奴接待，说起来老奴也应当被怀疑，不过没事，老奴跑不了，主公查我便是。”
“福伯这是何话”
刘敏连连摆手。
“从你侍奉父亲到我已经好几十年，从没有出过差错，连我也是你带大，教我读书写字，堪称我半个父亲，自然信得过。”
福伯笑着摇头：“主公！但凡军国大事，关系生死存亡，尽皆容不得半点差错，老主人在世时就曾说过，最不可能发生的事往往最容易发生，主人切莫大意，该查就要查，谁都不能放过，老奴是个过来人，不会有半点怨言！”
蒋琬失声赞叹：“福伯这等忠智的人却甘愿屈居刘家为仆，当真是刘家的福分。”
“蒋太守过誉了！”福伯谦虚地笑笑。
刘敏亦有些感动。
“福伯，这么多年……确实是刘家欠你。”
“不欠！不欠！”
福伯乐呵呵地摇头。
“老奴年轻时被一些绿林豪侠追杀，命都是老主人救下，怎能说亏欠，而且老主人和主公都待我不薄，亲自出面为我安家，令我丰衣足食，我哪里是不知感恩的人，如今我儿孙满堂，且都有机会读书识字，经商的经商，从军的从军，为吏的为吏，一代比一代兴旺，该是老奴欠刘家大恩才是。”
福伯含笑行礼。
“大事要紧，老奴暂且先去查探，只望主公记住老奴的话，谁都要查，至于老蛮王拜访当天出现在主公书房附近的人……因为涉及到主公的家眷，便暂不告知，避免主公胡乱生疑，导致家人不睦，不如待老奴先排查外贼，若确定没有外贼，老奴再告知主公。”
刘敏默然片刻，深深朝福伯还礼。
“多谢！”
