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暗中查访的王旭陷入重重迷雾的时候，郭嘉尚且全心应对着蛮族叛乱，因为要尽可能减少内耗，所以他的用兵以稳和守为主，主要是遏制住险要的谷口、山岗，迫使沙摩柯的蛮族叛军无法四处乱窜，但沙摩柯的复仇心很强，纵然黄忠已经竭力避战，还是屡屡被他逼得还击。
两边的人员伤亡和物资损耗都在逐渐增加，不管是蛮兵亦或荆州军，消耗的都是荆州底蕴，直到襄阳将军府发布榜文说王旭即将亲自南下处理误会，沙摩柯才渐渐开始收敛，转而要将军府给个交代，放言说既然是误会，便要拿出明确的证据，显然他心里也不是完全没有顾忌。
软禁在县府，也就是都督府的刘敏虽然不知道外面的局势，但他比谁都要着急，而他在确定嫌疑人以后，没有急于盘问，因为他要等待蒋琬在府外的探查结果。
这天中午。
多日不曾现身的蒋琬总算来到了都督府，心急火燎的刘敏随即把他引到书房所在的院子，待确认四周无人，便在角落里小声询问。
“表兄！怎么样我家里的仆役是否有家人被挟制”
“没有！”
蒋琬略显疲惫的脸颊露出丝丝笑意。
“确定没有任何人被挟制，而且我已经把你那些仆从的家眷暂时扣押，你大可直接把怀疑对象揪出来查问。”
“好！”
刘敏大喜过望，他等的就是这个消息，如今他没有时日跟嫌犯慢慢耗，若手里没有嫌犯的家人，迫使嫌犯招供的可能性就比较低，此举一是用于威胁嫌犯，二是避免嫌犯被外人威胁，从而不肯交代，毕竟抓住小鱼并不重要，重要的是令嫌犯交代出幕后主使。
六个嫌疑人很快被福伯带到书房所在的院落，纵然是刘敏的妻子和小妾也不例外，而且福伯也自发地随他们站成一排，唯有刘敏和蒋琬坐在石桌旁边，其后还有蒋琬带来的三十多名高手侍卫。
刘敏捋捋下颌短须，目光变得异常威严。
“蛮族叛乱的事，你们多少都知道，原因也应该清楚，虽然我心里不愿意相信，但叛徒确实就出在府里，老蛮王来拜访的时候，唯有你们靠近过书房，如今便要逐一排查。”
刘敏的话说得很慢、很稳，极具压迫力，除去福伯和刘敏的妻子何氏，其余五人都有些惊慌，不安之色溢于言表，但他们被带过来的时候就已经从福伯嘴里知道是什么事，因而没有大声喊冤。
刘敏再度接口。
“你们若想洗清嫌疑，便要把当日看到的情况都说出来，越详细越好，如果能主动指认贼人，重重有赏，金银钱财都不在话下，能完全证明别人没有做过，亦或提供线索，同样重重有赏。”
刘敏不等几人接话，径自挥手示意。
“好，你们此刻就全部退到院外，叫到谁的名字，谁就进来，其余人则在外面静候，嗯……便从夫人开始吧。”
“诺！”
胆战心惊的几人没敢多话，闷闷地沿着花园小道走出院落，唯有留下的何氏泰然自若，而刘敏看向她的目光也变得柔和。
“夫人！委屈你了！此事关系重大，实乃不得已而为之，希望夫人见谅！”
出身名门的何氏向来就知书识礼，当即便轻柔地行个万福。
“夫君言重！家里出了这样的大事，妾身理当为夫君分忧！”
“哎！”
刘敏轻轻叹口气，满脸惭愧与歉意。
“多谢夫人……都是为夫无能方使你受此委屈。”
何氏温婉地笑笑，径自接口。
“夫君，老蛮王前来拜访的当日，妾身确实曾打算到书房找夫君说些事，而且碰巧远远看到夫君迎客进门，随后妾身便询问守在院子拱门处的福伯，并从他口中得知五溪蛮王来访。
妾身本想进来奉茶，但转念想到夫君或许有密事要谈，若有安排也会吩咐丫鬟仆从，因而没有走到书房就返身离开院落。
此后妾身在院外赏花，直到留香被唤进书房奉茶又走出院落，妾身才向她询问情况，而留香猜测夫君要跟老蛮王谈论很久，奉劝妾身不要再等，妾身便与留香离开，并亲自为夫君炖了药膳粥。”
刘敏似乎发现什么，突然急切地问：“留香从进来奉茶到走出院落耗时多久”
“约有几十个呼吸，具体说不清，但只有很短的时间，进去没多久就出来了。”何氏回忆说。
“留香奉茶之前，夫人是否看到别人亦或者有谁在留香奉茶前出来”刘敏追问。
何氏沉思半晌，歉意地摇了摇头。
“时日相隔已经有些久，妾身着实记不太清，好像翠竹就是在此前离开院落，转而到院落的拱门外扫地，但不能完全确定。”
刘敏略有些失望。
“有劳夫人了！暂且到院外歇息吧！”
“诺！”
目视何氏离开，刘敏轻轻舒了口气，但很快就大声喝道：“传丫鬟留香。”
留香施施然地走到刘敏身前行个万福。
“主人！”
“留香！当日你来书房奉茶时可曾看到院落里有人”
“有！”
留香低头摆弄小手，额头溢出汗珠，显得非常紧张。
“谁”刘敏厉声质问。
留香被他的凶相吓到，声音有些颤抖。
“翠竹！是翠竹！她当时就在院子里扫地，奴婢奉完茶从书房出来时，她已经扫完院落，转而到外边那个院子里打扫花园，但奴婢此后就跟夫人一起去为主人熬制药膳粥，什么都不知道了！”
“院子里还有其他人么”刘敏喝问。
留香吓得眼泪都快流出来，端是楚楚可怜。
“没……没……没了……都没了，除了福伯始终在院子的拱门外静候，奴婢没有看见别的人。”
刘敏的脸色略为缓和。
“好！你暂且到院外休息，如果说的是事实，事后重重有赏！”
“多谢主人！”
留香毫无喜意，急急忙忙地转身离开。
沉默许久的蒋琬似乎察觉到刘敏的心意，突地压低声音询问。
“此院落只有一道拱门可供进出，是时你为何不令福伯禁止任何人进来，而且你与老蛮王商议北上襄阳的事时，是否就在丫鬟留香奉茶之后”
“不错！”
刘敏思量着回应。
“五溪老蛮王时常来我的府邸窜门，仆人都比较熟悉他，我也没想到老蛮王要说这么重要的事，因而没有特意不准任何人进来，当时话赶话地说到北上襄阳，就没注意太多，福伯不知道是商讨这么大的事，自然也不会阻拦别人做事，而我与老蛮王谈论北上襄阳确实是在留香奉茶之后，当时我们聊了很久的家常和琐碎小事才说到传位。”
蒋琬略为思量，含笑点头。
“如此就应当把福伯叫进来询问，先排除夫人和留香的嫌疑，还有就是扫地丫鬟翠竹。”
“嗯！好！”
刘敏毫不迟疑，果断出声把福伯唤到院子里询问。
福伯略为回忆便急声回应。
“夫人和留香没有撒谎，他们确实是同时离开，虽然老奴此后去了一趟茅房，但就在隔壁的院落而已，短短不过数十步，而厨房距离主院这么远，他们不可能赶上，何况外面的院落有别的仆役能作证。
如果主人确定是留香奉茶之后才谈论的那件事，那么夫人和留香的嫌疑便能排除，至于翠竹，她确实是在留香离开书房前就已经在外面的院落打扫，但老奴无法确定自己上茅房的时间内翠竹是否回到主院偷听。”
刘敏眉头紧皱。
“福伯！你去茅房究竟耗时多久，能否再具体些”
“约有常人五六十个呼吸。”福伯异常肯定。
“你常年习武，呼吸的感知很准，理当不会有错，但这个时间确实太短，翠竹碰巧听到的可能性很低，而且她那时不知道你什么时候会回来，如何保证能在你回来前就离开”
刘敏失望地摇摇头，接着话询问。
“众人此后的进院顺序是否还记得”
“自然记得。”
福伯回忆着说：“分别是修剪花草的刘安、主人的妻弟何浩、还有主人的爱妾张氏，其中刘安最先进院子，他是修剪花草的，折腾比较久，直到外面打扫花园的翠竹喊他帮忙剪几根腐败树枝，他才从院子里出来。
此后不知具体过了多久，大致是不到一刻钟，何浩就过来，还跟老奴打了招呼，说是有事情跟主公商量，当时老奴认为主公与老蛮王是在叙旧，便没有阻拦，但他进到主院不久就慌张地出来，我问他怎么回事，他说主公在会客，打算晚些再跟主公说。”
刘敏思量片刻，转而问：“我的爱妾进来主院多久”
“不久！她曾询问过老奴，问主人什么时候出来，老奴回答不知道，她就说要等主人，然后在院子里转了几圈，没过多久就不耐烦地离开了！”福伯道。
蒋琬突地插话：“据我在府外调查得知，你的小妾张氏似乎根本就没有家眷”
刘敏重重点头。
“张氏确实没有家眷，她的父母早亡，不幸沦为歌妓，我便把她买来纳为妾室。”
“嗯！”
蒋琬轻轻应声，很快又皱眉接道：“福伯暂且到院外回避，顺道把何浩叫进来。”
“诺！”
福伯应命而去。
