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次日辰时。
卫将军府旗下大军分批分次起行北伐,包括白虎军团一万,五溪猛士两万,西方军团三万,无当飞军两万,近卫铁骑万余,合共九万兵马。
新任兵曹掾徐元直和兵曹从事法正作为参军随行,尉曹掾陈登负责征调民夫统管后勤,廖化率领尚未训练完成的新兵负责押运钱粮物资,沮授留镇将军府,王飞统帅余下两万无当飞军护卫襄阳。
北进道路与南中的崇山峻岭有天壤之别,大军行进顺畅无阻,唯独速度比较慢,襄阳至武关这段并不算远的路途却足足花了七天半才抵达。
第八日正午。
浩浩荡荡的北伐大军排成一望无际的长龙有序通过武关,守将刘磐和杨龄亦亲自赶来关外迎接。
“主公!”
闻听两人呼唤,王旭顺手把马缰递给龙虎卫,大步流星地走了过去。
“两位将军镇卫武关边塞,日子清苦,这些年着实辛苦。”
“主公何出此言。”
刘磐笑着拱拱手,急步随行到王旭左侧。
“司隶和荆州之间隔着绵延的南山(秦岭古称南山),多数通路需要翻山越岭,唯有武关是官道大路,往来商旅极多,很是繁荣,虽说不能跟襄阳相提并论,但也颇为热闹,何来清苦之说。”
“是啊!”紧跟到王旭右侧的杨龄出声接话:“武关是重要的贸易通道,鉴于主公鼓励商贸,且为了避免敌人混进武关,我们早前在关外修建了一座占地宽广的集市。
如今集市已经发展成市镇,我们为其取名商南,但凡规模较大的商队要交易,都只能去那里,不能进武关,平日里常驻三百人,十天换一次防,仅维持治安,同时也负责监督收税的官吏。
若有商队需要通关南下,便必须在关北的哨岗接受盘查,尽数上缴武器之后才能入关,南方要去北方的人也同样如此,武关内部不允许任何人私自携带武器。”
王旭一边听着杨龄汇报,一边环顾街道两旁那些密集的商铺,显得非常高兴。
“不错!不错!秩序井然,考虑周全,你们的功劳确实不小!”
“主公过奖!”刘磐和杨龄谦虚地笑笑。
“对了,前线的战况如何,高顺与张合可曾传信武关”
“有。”刘磐笑着回应:“张合将军着实厉害,早前虽然时常听人传颂,但向来认为有夸大,没想真是智勇双全,战报说他已经攻破杜陵县城,正往长安挺进,距离长安已不到百里。”
“嘶!”
众将发出整齐的抽气声,彼此面面相觑,显得难以置信。
从王旭传达进攻命令至今不过七天半外加一个夜晚,排开快马传信的时间,张合的实际行军时间最多只有七天半,而武关通往西北长安的大路只有一条,途径商县、上雒、蓝田、杜陵四县,总计路程有五百多里。
如果是急行赶路,或许不算什么,毕竟司隶曾是大汉最繁华的地域,道路宽阔好走,但张合是攻取杜陵而不是走到,众将如何能不惊讶,就连王旭也是越想越觉得不可思议。
“战报怎么说的张合怎么打的曹军完全没有反抗么亦或是钟繇直接放弃了四县之地,准备收拢兵力在长安城外决战”
“主公说笑了,钟繇哪里会轻易放弃前沿的战略缓冲。”杨龄笑着接口:“商县一直都有五千将士负责守备和监视,早前得到我们出兵的消息,钟繇更是匆忙调遣军队增援。”
“既然商县有五千兵马,高顺与张合怎么可能在这么短的时间攻破,他们此番突进仅带两万人,曹军将士又不是泥人,怎么可能一捏就碎”王旭疑惑地问。
“此战能如此顺利尽是张合将军的功劳。”杨龄目露敬服。“因为主公的提前布署,高顺将军率部抵达商城的时候,商县守将夏侯德毫无准备,便没敢出战迎击,妄图死守待援,张合将军认为此战重在出其不意,不该耽搁,便力劝高将军直接绕过商县奔袭上雒,因为上雒县城只有千余守军。”
“他们就不怕被截断后路成为孤军”王旭奇道。
“战局比较复杂,嗯……”
杨龄话音稍顿,缓缓讲述了起来。
七天前下午。
商县城外,秋风轻拂,落叶飘飞,东方军团的两万将士列成数十个方阵,黑压压地排布在旷野,而伫立阵前的张合身披紫青战甲,左手拉马缰,右手握长枪,端是威风凛凛。
眼见夏侯德始终不肯出战,他便催马跑到高顺近前劝说。
“高将军,商县守军仅有五千人,攻打难克而又不足为虑,如今钟繇调兵不及,理当以迅雷不及掩耳之势逼近长安,不如直接绕过商县打上雒……上雒城池宽大,却只有千余守兵,必然破绽重重,定能轻松拿下。
是时高将军率领半数人马攻打上雒,末将则率领另外一半继续往西北推进,赶在曹军来不及调兵之前就抢夺蓝田,至于商县的五千曹军,我们无需管,依主公之能,若得知我们向长安挺进,自会派兵为我等拔掉背后的这枚尖刺。”
高顺默然半晌。
“如果不管商县,夺取上雒倒是容易,但俊乂有几层把握抢占蓝田”
“七层!”张合回答得斩钉截铁。
“好!”
高顺果断出声。
“早前主公亲自来信让我相信你,今日便依你的谋划行事,但你也务必谨记,若事不可为就要及时撤离,莫要陷我军于死地……你我人头落地倒是无所谓,但坏了主公的大事,谁都担待不起。”
“高将军放心,末将不是那等鲁莽的人。”
张合微有些感动,毕竟高顺愿意答应也是冒着极大风险。
不苟言笑的高顺并没有多说什么,径自沉声下令。
“事不宜迟,立刻出发。”
“诺!”
得知两万荆州将士朝西北方退走,伫立城头的商县守将夏侯德满眼不解。
“高顺怎么会退兵”
“夏侯将军,我们是否要衔尾牵制”副将皱眉询问。
“此时出击容易被伏杀,难保他们不是诱敌。”
“分兵牵制又如何”副将追问。
“他们大可分兵缠斗,转而集中力量夺城,我们兵力不足,倘若分出过多兵马,如何守备偌大的商城”
夏侯德思量着摇摇头。
“不能轻举妄动,信使已在今晨奔赴长安,若长安应对及时,骑兵只需两三日就能抵达,我们必须确保商县不失,嗯……荆州军善于在夜间偷袭夺城,你设法在城外多布些暗哨,彼此以点火为号。”
“诺!”
副将拱手应命。