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鸟氏之战和长安之战的胜利奠定了楚国的绝对优势，陇西郡、汉阳郡、安定郡尽数为楚国掌控，凉州军逆转局势的可能已经很小，但楚国想要彻底收复凉州也很难。
与此同时。
魏国的二十万南征大军也难得存进，诸葛亮和庞统布署的防御堪称滴水不漏，张合、鞠义、李严等众多名将据险以守，互相照应，使得二十万魏军根本没有机会。
当时的情况是除非曹操亲自集举国之力南征，不然很难对楚国造成太大威胁，但魏国又没有做好全面开战的准备，因为他们在早前的楚魏之战里损失太过惨重。
吴国的十五万军队就更没有什么用，豫章的陆逊把水军优势发挥到极致，利用水路时刻威胁吴国腹地，压得吴国文武心惊胆战，再加徐晃的朱雀军团和黄权的交州军兵强马壮，尚且没能从楚吴之战里恢复的吴国仅是勉强能够自保而已。
真正令王旭感到担忧的，恐怕只有仍在北地郡作战的王征。
早前高顺为了攻破临泾，借用接连战败来暗中转移兵力，也就是瞒天过海，此举虽然使得战术目标顺利实现，但坚持在北地周旋的王征就因此陷入危局，面临着巨大考验，他率领的残余兵马已经无力再与羌、胡联军正面对抗，撤退是必然，而关键则在于怎么尽可能撤走更多。
立秋之后的八月，楚国的政略攻势越演越烈，王旭即将纳娶马云騄的消息传到人尽皆知，本就被战场形势弄得心慌意乱的凉州将士得知这些，自是怨言越来越多，而且质疑马腾的百姓也越来越多。
是时秋收在即，不管是农耕民还是畜牧民，都需要缴纳赋税，而凉州军的粮食储备早就告急，便不得不着手征税，而楚国收复的凉州地区却直接免税，早前承诺的政令全都被付诸于行动。
如此鲜明的对比导致凉州势力的内部矛盾快速激化，面临战场和内部的双重压力，凉州文武渐感心力交瘁，而马义就更是遭到沉重打击，意志逐渐消沉。
不过。
王旭仍旧高兴不起来，因为北地郡的王征还没有顺利撤回，甚至已经失去联系。
楚国文武曾提议说分出一支主力北进，用以吸引凉州军交战，从而策应王征，但王旭在犹豫很久之后，终是选择拒绝，而且坦然说出了自己的考量。
一是这个策略完全与西征布署相违背，若被凉州军利用，很容易导致大败。
二是如此行动便是为王征一人而填进去无数将士，形同用无数条命换一条命。
三是破一次例就意味着要持续破例，军中将领都是人，也都有私心，今后上行下效，早晚要乱套。
四是楚国之所以令文武百姓心甘情愿赴死，很大原因是他以身作则，以民为先，以国为先，实施仁政，推行法治，如此为私情破例会造成极大影响，而很多人都在等着他犯错，谋划着动摇楚国根基。
据说王旭在解释这些原因的时候，彷如瞬间就苍老了十岁。
九月初二深夜。
当王旭已经绝望，深深陷入悲痛的时候，披着睡衣的单怀光着脚冲进了他的营帐，而且神色极为亢奋。
“主公！少主回来了！少主回来了！”
“他在哪儿”
“今天傍晚，他率部从漆县东边的山脉里走出，而且与谍影部众取得了联系，若不出意外，黎明之前就能抵达此地。”
单怀后来回忆说，他从来没有看到楚王那么激动过，也从没有看到楚王的脸颊那么扭曲过，甚至于在冲出营帐时后脚踢前脚，差点自己把自己给绊倒。
王征确实成功逃过一劫，年轻的他展露出了超乎寻常的勇气、机智和坚韧，完全与他父亲年轻的时候一模一样。
这位未来的楚王率领残部与羌胡联军竭力周旋，毫不退缩，毫不畏惧，展现出非凡的勇气，但由于领军经验不足，他始终无法摆脱敌军，再加连续犯错，一度被迫北撤到长城附近，导致粮草用尽，不过他很机智、也很坚韧，始终没有放弃希望，他果断下令将士杀掉战马来维持生存，然后转道进入东部山区，吃草根、食野果、啃树皮，辗转两千多里才突破重围。
得知这些的王旭在当晚彻夜难眠，他独自走到辕门外凝望，始终不曾挪动半步，也没有理会任何人的劝说，便彷如雕塑般伫立，直到仿如野人的王征沐浴着清晨的阳光出现在视野。
那一刻。
齐齐赶来迎接的楚国文武无不是怔怔地看着王征，因为他们彷如看到了年轻时候的楚王。
一样的乐观。
一样的笑颜。
纵然他犹如乞丐般狼狈，但就是有种浓到化不开的意志，有种慑人心魄的精神，而且引带着他身后残存的将士也不像残兵败将，反而像凯旋荣归的英雄。
看到王征浑身是伤的模样，单怀心中不忍，忍不住上前斥责谍影部众的指挥使。
“少主伤重如斯，你们怎么不先一步把他送回。”
“单统领，属下……”
谍影指挥使尚且没能解释，王征已是抬手打断，那青春的容颜泛起了阳光般灿烂的微笑。
“单叔！不怪他们！我执意不允的，我与将士们生死相依，怎能弃之不顾”
“主公，噢，不，少主……”
相似的容颜和相似的笑容令单怀有片刻愣神，甚至在不经意间喊错称呼，引来众文武大笑不止，也使得他自己尴尬到说不出话。
王征恭敬地对着单怀行一个晚辈礼，然后便带着灿烂的笑容走到他父亲身前。
“爹！我把将士们带回来了……我尽力了。”
“好！好！干得好！”
王旭的眼睛瞬时泛起泪光，情绪激动到声音都有些哽咽。
“你非常好！远比我想象的要做得好！”
“当然！因为我……是你的儿子呀！”
一阵清风吹过，王征带着灿烂的笑容直挺挺倒下。
“征儿！”王旭的瞳孔瞬间放大，慌忙伸手将他扶住。
“少主！”
“少主！”
众文武惊慌失措，纷纷涌到近前查看。
王旭迅速查看王征的脉搏，感知到并无大碍，不由长舒口气。
“多谢各位关心，征儿只是因为太虚弱而晕厥，没有大碍。”
他不再多说，径自抱起王征走回营帐，待处理完王征的伤势，他轻轻给爱子盖上厚厚的棉被，然后又悄然走出了营帐。
此时文武仍旧伫立在外，看到他出来，顿时就围拢到近前。
郭嘉急问：“主公！少主的伤势如何”
“征儿没有大碍，只是需要静养，诸位都回去休息吧……奉孝暂留片刻。”
“诺！”
众人齐齐松了口气，很快就各自离开。
待到他们尽数走远，郭嘉立时焦急地问：“主公有何吩咐是否少主的伤情很重”
“不是！”
王旭笑着摇头。
“奉孝！我认为征儿必定能成大器，希望你亲自教导他兵事，不知你是否愿意”
“求之不得！”
郭嘉显得非常高兴。
“少主真是与主公年轻的时候太像了，不仅仅是长得像，什么都很像！”
“是么……说起来倒是深感惭愧，我这父亲很不称职，常年征战在外，根本就没有好好教过他，平日里向来是文雅在管孩子，不过我在家的时候倒是会陪他们，但也没教过他们什么，也就是陪他们一起玩，一起读书习武，初始是他们做什么，我就做什么，后来就莫名其妙变成我做什么，他们就跟着做什么，我也弄不明白是怎么回事。”
王旭尴尬地笑笑。
“奉孝！今后可就劳烦你多多费心！”
“属下必定倾囊相授！”
“多谢！嗯……董允、费祎和邓艾也先跟着你，该是他们尝试理事的时候了。”
“诺！”
