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谢琰将千寻带去赵溶的襄王府, 出来时天已经大亮。
虽说赵溶府上的事他根本无权置喙, 但临走前还是多留个心眼，打听了一下看押千寻的主事, 知道不是个喜欢动用私刑邀功的人, 这才放心离开。
赵溶昨夜回来的晚, 这会儿还在歇息没有起来, 大理寺那边这几天都是辰时以后才办公，问询的流程还没走到谢琰这儿，但他估『摸』着就是今天了。但距离辰时还有一个时辰, 他决定就近走一趟谢府, 去见一见姚昱。
谢琰想见姚昱当然跟谢焕之有关, 这两人之间在猎林里打了一架, 谢琰还没来得及问明缘由。说起来谢焕之身故，姚昱到现在都没来找他给个说法, 人情上说不过去，谢琰揣测他是那天在三殿下大帐里丢面子了才一直憋着气。姚谢两家关系向来不错的, 现在特殊时期尤其需要互相帮扶一把，由他亲自登门去问问姚昱, 顺便看看他的伤，也算是谢家的示好。
谢琰是这么想的，去到姚家门前却吃了个闭门羹，管家说大公子一早去了太学不在家。
谢琰心里奇怪，姚昱扭伤脚哪儿能这么快就好了，到底多大的事非要让他一早亲自跑一趟太学想是这么想, 他也不打算深究，转了身就要走，却偏巧见姚恒从街上走来，手里抱了一大摞的书册。
谢琰不喜欢姚恒，这人是姚家的庶子，在北林苑的时候差点把马球打到谢焕之身上。谢琰觉得这个庶子身上带着邪气，心术不正。他冷冷淡淡地瞥了姚恒一眼，打算就这么走了，忽想起谢焕之去燕子坞时，姚恒也在场，那么趁现在跟姚恒打听下燕子坞上的事也不错。
想到此，谢琰停住脚步，抬脸看向迎面而来的姚恒，等他来给自己打招呼。
姚恒还是守礼的，虽也不怎么喜欢谢琰，却还是恭恭敬敬地行了礼。
“见过谢大人。”
谢琰不想摆出有求于人的态度，于是简单寒暄起来。“嗯，你在京中倒是勤勉，起得也早。手上拿的是什么”
姚恒闻言下意识地将怀中书册藏了藏，等做完了这动作才觉得不妥，又主动将书册拿出来给谢琰看，道：“学生先前缺了半年课业，求太学的先生费心指点了一下，先生好心借了些书册给学生回来研读。”
谢琰也看到了姚恒一开始藏书册的动作，觉得忒小家子气，读书的事有什么见不得人的，可偏偏就有人喜欢在小事上偷偷『摸』『摸』、扣扣索索的，生怕被人知晓了瞧不起自己。
“行吧，既然是先生借的，总是好书。对了，你刚说去了趟太学，可知道你长兄在太学要忙到何时么我找他有事。”
姚恒闻言微微一愣，道：“长兄并不在太学，今日沐休，太学里没什么事要忙。”
姚恒说罢，转向门口的管家问道：“我记得长兄今日在家的，是出门去了吗”
这一下管家就万分的尴尬了，姚昱确实在家，但摆明了不想见谢琰，这才编了个谎话想要把人打发走，哪里晓得横生出来一个姚恒离开就将谎话拆穿了。
姚恒一看管家脸『色』，约莫也猜到是怎么回事了，有些难堪地转头看着谢琰道：“兴许是学生没留意，兄长有别的事要忙吧。”
谢琰也不是没眼『色』的人，自然看懂了姚昱的意思，但这会儿最下不来面子的人还是他自己，姚昱不惜编谎话也要赶他走，能是为什么还不是因为黑枞林的事。但姚家也参与了狩奴游戏，凭什么这会儿就要跟他划清界限了
管家期期艾艾道：“大公子确实出门去了，不过谢大人既然来了，不如进来喝杯茶水再走吧，府上新到了一批君山银针，大公子还说要给谢府送些去尝鲜的。”
这话算是勉强全了两方的面子，但谢琰已经不高兴了，就不打算领这个情，当即拒绝道：“不必忙了，君山银针谢家多的是。我还有几句话同姚恒说，说完了就走。”
谢琰说着，示意姚恒跟自己出来。管家替姚恒接过手上的书，弓腰笑呵呵地看着二人走，等二人一走远他便立刻变了脸，飞快地往府里跑，想是去给姚昱传话了。
谢琰带着姚恒去了个坐落街角的面铺，铺面不大，『露』天，因为是背风口，连挡风的毡子也省了。姚恒有些诧异谢琰会带他来这么简朴的地方，世家的少爷们不都嫌摊铺脏么
谢琰坐下来，叫了两碗面。等面端来了，他却碰都没碰，直接向姚恒问道：“今天找你是想问问今年七月在燕子坞上的事。”
姚恒闻言眼皮一跳，本是拿了筷子要往嘴里送的面，又让他夹回了碗里。
“听说谢三公子出事了，还请谢大人节哀。”
谢琰嗯了声，道：“问的就是他，我听说焕之提前离了燕子坞，你可知道是什么事”
姚恒沉默片刻后，道：“具体缘由，恒并不知晓，只知是谢家来了个家仆说家里出了点事，三公子当天就顶着暴雨离开了。大人怎么突然想起要问这个”
谢琰不答反问：“家仆哪个家仆”
姚恒立刻面『露』难『色』，谢琰想到他兴许认不得，便自言自语道：“约莫是阿信吧，跟惯了焕之的，后来也没影了。”随即他又向姚恒追问道：“那焕之是坐船走的还是坐车走的一个人还是跟别人一起你亲眼瞧见他走了会不会你们都以为他走了，他其实还在坞上呢”
姚恒没料到平时一贯高傲冷淡的谢琰竟会一次说出这么多话，愣了一愣才答道：“是恒亲自看着他走的，当时燕子坞上的船公都说不能行船了，三公子坚持要走，后来就自己撑了支竹筏往外划。当时雨就像从天上倒下来的一样，有船也都淹了，反倒是竹筏淹不了，还能勉强走一走。”
谢琰“嘭”的一声一掌拍在桌上，惊得周围几个客人都看了过来。
“胡闹！下这么大雨，你们也看着他走！这不是看着他去死！”
姚恒默默低了头，斟酌片刻后，道：“三公子素来不喜恒，恒越是劝，他越是想走。后来也不敢劝了。至少三公子想做的事，也都做成了，可能老天确实眷顾他多一些。”
这话听在谢琰耳朵里无异于讽刺，说不好谢焕之就是在出燕子坞的时候落了水。
想要的答案拿到了，谢琰也没什么好跟姚恒说的，他拍下一枚碎银子算是面钱，起身就走了，留下姚恒还在原地发愣。而谢琰面前的那碗面，他至始至终没有碰过。
姚恒直到这会儿才得空看了看周遭，其实这个摊铺地方很偏，往来没什么行人，吃面的客人总共就两个，就是对面米铺的伙计，都是粗人，吃了就走。煮面的老板是个老头，耳朵有点背，要个面喊几声都不见答应。在这儿谈事倒是清静的很，也不怕被人听了去。
正想着，身旁又有一个人坐了下来，就坐在刚才谢琰坐过的位置。
那人坐下后拿起桌上的碗筷，将那碗还未凉掉的面推到一边，替自己倒了杯热茶。
姚恒看着那人，面『色』渐渐冷了下来。
“我都照着你的吩咐说了，但他来找我，一定是知道什么了。”
宋南陵就着粗茶喝了口，看了他一眼道：“知道又如何”
姚恒闻言，低了头不吭声。
宋南陵却嗤笑一声道：“你怕了怕被人知道你杀了人，还是怕你在宜兰坊当填词先生的事也被人知晓了抑或是，你因为谢焕之知道了你的秘密，这才着紧杀人灭口的”
“你别胡说！我没想过要杀他！”姚恒怒道。
“何必冲我发火呢你在码头用石头割断了绑竹筏的绳索，那天下着雨，码头就这一支竹筏可用，也没人留意到是你做了手脚，这个案子做得天衣无缝，谢琰无论如何都想不到是你害死了谢焕之。”
姚恒急得太阳『穴』都爆出了狰狞的青筋，辩解道：“我只想把竹筏给弄坏，让谢焕之走不成！我没想到……”
宋南陵笑道：“你没想到绳索割了一半，他就来了。你急忙找了个地方躲起来，谢焕之却径直跳上竹筏离了岸，连个船公也不带。兴许那时候你还打算叫住他，不过最后你还是眼睁睁看着他走了。你知道竹筏的绳索断了一半，划到湖中心时，竹子就会散开。你知道谢焕之不会凫水，你知道他会死在半路上，可你远远看着，鬼使神差的，什么也没说。”
“我……”
“就这样，你还敢说没有想过要杀人”
姚恒再次沉默了，因为紧张和局促，指甲一遍又一遍地划着木桌的纹路，扣下不少木屑来。他心里千百遍否认着，却又千百遍遭受着良心的折磨。
宋南陵将茶杯搁回桌上，道：“真是够难看的，不过是杀个人，却敢做不敢当。也难怪姚家看不起你，其他世家的人也不把你当回事。”
姚恒不吭声，但从他倔强的神『色』里，宋南陵也知道他是不甘心的，可他骨子里浑然天成的套着许许多多枷锁，这些枷锁禁锢着他的一举一动、一思一想，让他自卑着、隐忍着，即便是受尽委屈也不敢公然反抗。
“凭什么，庶出的儿子就要被人看不起”
这话是宋南陵说的，却恰恰又是姚恒心里想的，他闻言一惊，诧异无比地看着宋南陵，仿佛眼前这人会使妖法读人心。
宋南陵却道：“都写脸上了，可就是不敢说出口。姚恒啊姚恒，该不会你还把今天的处境归咎于嫡庶之分吧哪个世家没有庶出的子嗣，难道他们就都像你这般窝囊”
又是一句诛心之论。世家子弟里，庶出也不在少数，唯独他姚恒过得卑躬屈膝。这怪谁呢是因为母亲徐熙出身商贾之家显得轻贱了，还是因为姚家嫡母没有容人之量故意苛责了又或是因为姚恒自己就轻贱了商贾之家，因此每每姚昱、谢焕之对他态度冷淡时，他便要归咎于他自己的出身，归咎于他在江湖上拜过师，归咎于他不是嫡出，不能从一出生起就显得高贵。
这些东西太过诛心，以至于姚恒恼羞成怒起来，咬牙道：“宋南陵，你手上有我的把柄，我才答应替你办事看着姚府的动静。但我的事，你别管，也莫要评论！”
宋南陵却站起身，居高临下看着姚恒冷冷道：“你的父辈祖辈们能有今日的地位，也是一路踩着他人的尸骨爬上去的，他们手上沾过的血，多到数不清。所谓嫡庶之分，不过是嫡系那些人立的规矩，让他们名正言顺地踏着庶出子弟的肩膀上位。所谓世家，也不过是世家与皇族之间的共谋，让他们名正言顺地踏着所有人的尸体，立在那个高位。你若是愿意让人践踏，那也无妨，可你既要守着尊严又要守着上位人立下的规矩，那你就是姚家的一个奴才，连同你的生母也要跟着成为奴才。”
宋南陵说罢这些，抬头看了看不远处姚家的府门。
“自己要是不争取，就永远都会被人踩在脚下，等到有一天你亲眼看着亲人遭人践踏惨死眼前时，你就会知道今日的隐忍懦弱，不过是替人磨利了那把杀人的刀。”
宋南陵说罢转身便走了，徒留姚恒一人，怔怔坐在那儿。
