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“就像徐元直说的一样，我占据房陵郡，他们兄弟两个立刻就坐不住了。”刘燕微微一笑，然后说道：“你先去通知徐元直，我先去沐浴更衣，再去见这来使。”
“喏。”马良应喏一声，躬身退下了。
随即，刘燕就呼了刘忠一起，翻身上马回去了府邸内。在吴姬的服侍下，洗了个热水澡，换了一套衣服之后，才来到大堂。
大堂内，只见马良，徐庶，与一名中年人在座。这个中年人体态十分消瘦，有一点病态，容貌倒是挺英俊，穿着宽大的袍服，有士人的气息。
听见脚步声，三人也抬起头来。见到刘燕之后，马良，徐庶笑着作揖道：“明府。”马中就知道眼前这人，正是让申氏兄弟十分忌惮，拥有一万兵马，十五万人众的新任房陵郡守。”
第一个印象是非常年轻，年轻的让的有点恐惧。他看起来才二十岁的模样，居然就能聚敛出这么多的人众，横行一方了。
马中极为吃惊。
“见过刘大人。”马中虽然吃惊，却没有表现出来。毕竟被指派为使臣的人，这点城府还是有的。他深呼吸了一口气，躬身行礼道。
“客气了。”刘燕爽朗一笑，摆摆手道。然后径直来到座位上坐下，看了一眼马中，笑着问道：“马先生似乎是士人出身？”
“大人好眼力，在下马氏确实是上庸郡世代的大族。”马中承认道。
“呵呵。”刘燕呵呵一笑，就这么与马中寒暄交谈了片刻。不久后，话锋一转，问道：“我与申氏兄弟并没有什么联系，他们派遣先生来见我，有什么事情吗？”
马中心知道正题来了，收敛了神色，郑重回答道：“我们家将军没别的意思，只是派遣我来表示一下对于大人能成为郡守的贺喜而已。”
说着马中往袖口内一模，摸出了一张白绢。绢内写着密密麻麻的字，递给了刘燕。刘燕伸手接过，然后扫了一下。
一些礼物而已，不算轻也不算重。
“代我谢谢二位将军。”刘燕笑了笑，然后把绢子递给了马良，笑道：“准备一份回礼。”
“喏。”马良接过了绢子，应喏道。
身为申氏兄弟的使臣，马中的另外任务，自然是打探一下刘燕的动向，以及彰显一下自己的实力。但怎么说话是一个学问。
马中在心中盘算了一下，笑着拱手道：“听说刘大人您十分骁勇，亲自突破城门，攻下房陵城。相信大人对于兵马十分了解，我这一次来带来了五百精兵，大人您能否评价一下？”
刘燕不是蠢货，立刻听出来这其中话中有话。这难道是耀武扬威？或者是别的目的？不过算了，先看看再说。于是，刘燕笑呵呵道：“行，去看看。”
于是，刘燕与徐庶，马良，马中三人一起起身，走出了大堂，府邸，策马来到了城外，见到了马中口中的所谓五百精兵。
刘燕只看了一眼，就点点头，吐声道：“不错。”
这句话绝对是出自肺腑，只见前方空地上，列着一支小军队。这支小军队的士卒一个个体态都十分魁梧，眸光沉毅而有杀气。
列在地上，仿佛是一座山峰。
兵法说，动如风，止如山。这支小军队就有其中的韵味，而且刘燕看出来了，这支军队绝对是经历过厮杀的军队。
不是纸上谈兵的孬种。
“如果申氏兄弟手中的军队，全部都是这种军队的话。那么说实在的，按照我现在军队成分，一半是壮丁，四分之一是精锐，四分之一是蒯祺的降兵，这种复杂的结构来看。恐怕还不是他们的对手。”
刘燕捏着下巴想着，随即看了一眼徐庶，这位大军师的眸光十分淡定，表情十分沉稳。于是刘燕耸了耸肩。
而听了刘燕的评价之后，马中露出了自豪之色，说道：“我们二位将军占据了上庸，西城二郡，已经十几年，其间也出过不少乱子。尤其汉中张鲁，益州的刘璋都曾经出过部分兵马想要吞并我们二位将军，但都忌惮我们二位将军麾下的这批精锐士卒。”
“二位将军能够屹立在西北多年，确实是有几把刷子的。”刘燕深以为然的点点头道。
刘燕确实是赞叹，所以表情十分自然不似作伪。这让马中十分高兴，他的彰显实力，让刘燕顾忌不敢动武的目的达成了。
剩下的就是最后一个目的了，探听一下刘燕的动向。
想了一下后，马中拱手问道：“我来了之后，看到城池南方正在动工，建造出了一座大城墙。实在是壮观，也斗胆相问大人，这是有什么意图吗？”
此时此刻，他仍然在惊叹，那样规模的城池。就是一个州也少见，更何况房陵这种小郡。同时，刘燕的动向似乎更加的值得探究了。
话说到这里，刘燕就全部明白了。这是耀武扬威，还有顾忌我的举动，想探听虚实。刘燕知道这时候不能露出敌意，于是收敛了脸上的笑容，沉声说道：“曹孟德窃取权柄，窥视社稷，篡位之心，路人皆知。我身为汉室宗亲，理应反抗。而随我一起来这里的十万百姓，也都是忠于汉室的人。我打算在这里建造出一座大城池，与曹操决一死战。”
马中听了后瞠目结舌，久久无语。曹操有兵马百万，二十万精兵南下，刘琮拱手投降。现在四十万左右兵马正乘胜追击刘备孙权。
天下人都觉得这一战曹操赢定了。
他的两位将军也派遣了使臣前往许都拜见汉天子，表达一下对曹操的善意去了。
而现在这个叫刘燕的占据的地方不过是三座城池，十五万人，军队不过一万。要实力没实力，要名声没名声，要财富没财富的人。
却扬言要与曹操决一死战，岂不是可笑？
马中没有怀疑刘燕话的真实性，因为建造城池是防御，而不是进攻。从某种意义上来说，刘燕对于西方的他们没有敌意，只是针对曹操。
既然探听到了这个动向，那么马中心中就着实松了一口气，看来这个邻居比较好相处嘛。
“刘大人真是雄心壮志。”马中十分违心，冲着刘燕拱拱手，一脸佩服道。
而马中的意图达成了，刘燕顺利的表达了一下自己对申氏兄弟没有敌意，双方可以说是皆大欢喜，各取所需。
然后刘燕安抚马中在房陵城内小住了一天，次日一早准备回礼之后，让马中带回去。马中前脚刚走，刘燕就找来了徐庶。
因为他记得徐庶曾经说过，先看申氏兄弟的反应。现在反应已经传达了，应该是有计策了嘛。
