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律法是公正的。
但生而为人，必有私心。
因此，执法之人，未必公正。
东胜王朝的律法是公正的，但执掌淮安十六府境内律法的陈王，绝不公正！
陈王就是淮安十六府的王法！
如陈王之前所言，他认定的法，才能是法！
所以，从一开始，庄冥就没有考虑过从律法这一方面，与执掌王法的陈王去斗。
继续斗下去，哪怕庄氏商行在查封下还能坚持不垮，但陈王势必会以莫须有的罪名，以伪造的罪证，将潜龙山庄扫灭，将庄氏商行覆灭。
“王爷可曾想过，我原先孑然一身，却在淮安十六府白手起家，六年之内，得成首富，靠的是什么？”
庄冥淡然道：“武力？谋略？心狠手辣？不……或者说，是支持！”
他看向外边，微笑道：“淮安十六府，奉公守法的商行及家族，数不胜数，我何以脱颖而出？王爷须知，即便我奉公守法，但若没有他们这些当地官员的支持，凡事又怎么行得通？”
陈王捏紧了纸张，厉声说道：“你果然贿赂了整个淮安的官员！官商勾结，狼狈为奸，一手遮天！”
庄冥点头说道：“我不否认，但我庄冥只是个商人，凡事只为求财，没有为非作歹，凡事懂得尺寸进退，所以他们才安心与我合作，互利互惠，皆大欢喜。只不过，我给了他们大量的财富，他们也在我手中留下了把柄，只能与我共存亡的把柄。”
说着，庄冥笑着说道：“王爷，你猜淮安十六府的官员，联名上奏，说你在淮安十六府，肆意妄为，试图自立，叛乱造反，皇帝会不会信？”
陈王喝道：“皇上圣明，这种栽赃污蔑之举，怎么会信？”
庄冥说道：“但至少会猜忌？”
陈王面色略有僵滞。
庄冥又道：“皇上会考虑，为何淮安十六府的官员，都冒着掉乌纱帽，甚至要掉脑袋的风险，也要联名参你一本？如此看来，究竟你在淮安境内，是何等张扬跋扈，才会将整个淮安的官员，尽数得罪个干净？”
“混账！”
陈王怒喝道：“庄冥！你找死！”
庄冥神色如常，说道：“王爷可曾听过，人死计犹在？”
他平静说道：“即便我庄冥死在这里，但我庄氏商行的人，会将我的诸般谋划，加以实行！就如那个宋天元，他死了之后，也给我留下了王爷您这样大的隐患！王爷须知，像我与宋天元此类人，许多谋划，就算是死了，也未必会停止，甚至用自己的性命去做筹谋的，古往今来，也并不罕见。”
陈王沉默了下来，之前他一直没有把庄冥放在眼里，这不过是个赚了些钱的商贾之辈，真正面貌也仍是个平民百姓。
但到了此刻，他也不得不承认，这个原本不放在他眼中的平民百姓，具有着极高的智慧、胆识、以及手腕，从而到了可以和他这位王爷，当面来讲价钱的地步。
“王爷，其实庄某不愿意做到这一步，我一直认为，我们可以心平气和，谈将来的合作，抹去过往的恩怨。只是先前王爷不想谈，所以我只能给王爷添堵。”
“您既然令我不得安生，我迫不得已之下，便也需要让您不得安生，如此，才能展现我的诚意。”
“当然，我既然打算如此行事，便不会给王爷留下证据。”
庄冥笑意吟吟，说道：“王爷觉得，如今庄某诚意如何？您此刻，可想要谈了么？”
陈王默然良久，终是开口，出声说道：“淮安十六府的官员，不会冒着这样的风险。”
庄冥轻笑道：“王爷何出此言？”
陈王缓缓说道：“就凭你区区一介商贾，平民百姓，他们会用自己的乌纱帽，甚至用自己的脑袋去参本王？”
庄冥顿了一下，终是说道：“可他们吃了我太多的银两。”
陈王眉头皱紧。
庄冥继续道：“与此同时，也留下了太多的把柄。”
陈王眼中神色，微微一凝。
庄冥却没有停顿，继续开口。
“淮安十六府的官员，虽然不会为我而涉险，但他们为了自保，自然会拼上一把。”
“当然，若非必要，庄某也不愿意要挟他们这些官员。”
“毕竟和气才能生财，如果庄某硬是逼迫他们，定要撕破颜面，就此生出芥蒂，今后在淮安境内，许多事情都不能如以往那般融洽地合作，也是我不愿见到的。”
“可王爷若是咄咄逼人，我便只能搬出他们来。”
说着，温和似庄冥，却也面色微沉，语气微冷，道：“毕竟我庄氏商行都要倒了，如何还能顾得是否会跟这些官员交恶？又如何还能顾得是否会与王爷撕破颜面？只怪王爷逼得太狠，如今庄某别无他法，只能自保，再求和气了。”
——
场面寂静到了极点。
十六名护卫，神色如常，似是什么也没有听见。
这是陈王在淮安境内，仅存的心腹。
“你想逼迫本王妥协，与你合作？”
“如若不然，你就以这样野蛮的方式，让本王在淮安十六府，寸步难行，一事无成？”
“但是，你还是没有认清你的身份，没有认清本王的身份！”
陈王寒声道：“就凭你，蝼蚁般的小人物，仗着与当地官员有几分关系，便以为可以压制本王？淮安境内，人人称你算无遗策，你可曾掂量过，只凭你这点儿分量，就能让你跟本王抗衡？”
庄冥轻笑道：“自然不够，不过，刚才王爷接过我这些东西时，似乎没有看后面那页。”
陈王低下头，将最后一页抽到上边，目光扫了一眼，当即露出惊色，眼底深处，多了一份骇然。
“你……”
“我的人收集消息，可还不错罢？”
庄冥右手伸入左袖，轻轻抚着幼龙，感应着来自于陈王的杀机，却没有半点担忧，只轻声说道：“王爷功勋卓著，但封为异姓王之前的那些年，自己心中总不会忘记罢？”
陈王缓缓撕碎了这页纸。
庄冥笑道：“这上面的记载，庄某抄写了二十份，今日若是我死……王爷适才在纸上所见到的这些旧事，都必将事发，广传天下，上至朝堂，下至市井。”
陈王面无表情，看着庄冥的眼神中，充满了杀机。
上面写的，是他在西北之域，养寇自重的过往。
西北地域，贼寇盛行，朝廷屡次剿灭未果，总是诛灭一批，又生一批。
实际上，是他杀良冒功，将贼匪屠杀的平民百姓，尽数割下头颅，送往京城，充当军功。
至于那些贼寇，绝大多数，早已被他收服，只是依然奉他的命，在外杀人劫财。
白昼为兵，入夜为匪。
在那几年间，因为贼患所致，朝廷拨款倍增，而军中饷银，也大多入了他的钱袋里。
而那些平民百姓的头颅，则都成了他的军功。
如此六年之后，他又一举将那些早已依附在自己麾下贼寇们，全数灭口，上禀朝廷，声称历时六年，终于彻底消去西北匪患，得以保境安民。
“这位皇上，既然懂得推行新政，暗中行事，想必也不是昏庸之辈。”
庄冥笑着说道：“淮安十六府的官员，联名弹劾，若分量不足，加上这一份密报，王爷认为，分量足够了么？您一向野心勃勃，不但贩卖私盐，还养寇自重，暗地里的其他事情，恐怕还有不少，只要挑破了苗头，皇帝心中存疑，暗中查探，王爷距离抄家灭族之日，怕也不远了……”
陈王脸上闪过一抹厉色，一手背负在后，心中犹疑不定。
若是这手掌甩落，便是斩杀庄冥的讯号。
但瞬息之后，却见他脸上绽放出了笑意。
“庄冥兄弟，何必如此咄咄逼人？”
陈王笑道：“以往确是本王的不是，轻视了你，过多逼迫，如今想来，有你执掌庄氏商行，日进斗金……本王以官府势力相助，你我合作，财源滚滚，和气生财，何乐而不为？”
庄冥浮现出笑意来，拱手说道：“王爷所言极是。”
在这一瞬间，二人笑意吟吟，和善亲切到了极点。
接着，二人欢声谈笑，各自奉承，互相引为知己，颇有相逢恨晚之感。
