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薛家的小巷口，依旧有两三个孩子跑着打闹，叽叽喳喳，无忧无虑。
他们笑闹着，一转眼，就看见几个陌生男子，出现在巷口。
为首一人正是不知真名的罗行商，他带了四五个家丁，快步往薛家来了。小孩子见了这阵仗，都吓得躲到一旁，不敢说话。
罗行商一行，片刻就到了薛家门前，见大门紧闭，砰砰砰地敲起门来。
敲了几下，院子里有脚步声传来。
开门的是个老婆子，正是卢同的娘卢婶。她脚有点跛，见着罗行商等人虽怕，却极力保持镇静，问道：“找谁？”
罗行商嗤笑一声，道：“揣着明白装糊涂！你家薛道长呢？！”
“道长不在家，去武百户家了，你要寻，就去武百户家寻！”
卢婶壮着胆子扔了这句话，砰的一下，就把门关了，捂着乱跳的心，回头去看内院门前，牵着阿荞的薛云沧，见薛云沧朝她微笑颔首，才喘了两口气，放下心来。
再说门外那罗行商，被卢婶扔了这句话，又砰得关了门，震了一下，然后皱了眉头，问手下的人：“去武百户家？我没听错吧？”
手下的人也是诧异，纷纷表示他没听错，罗行商琢磨了几息，心觉不妙，连忙转了身，往大街上的一处茶馆奔去了。
悠悠的茶香飘荡在鼻尖，袁松越捏了杯子绕鼻闻了闻，未及放下，罗行商便带人回来了。
“侯爷，薛氏女不在家，他家下人说……她去了武百户府上了！”
袁松越挑了挑眉，“没听错？”
罗行商连声道否，袁松越默了一默，不由抬手撑了额，思索起来。
去武家了？她家下人如何得知？
她定是回了家中，再转而去的武家。
那她去武家又是想做什么？
袁松越禁不住皱了眉，刚想点了人再去打探一番，就见下人过来禀报，说有个妇人一路跟了过来，说是晓得薛氏女的行踪，特来告知。
这却是有意思了。
袁松越一听，眼中就露了兴味，点了罗行商，让他到屏风外头代为问话。
袁松越坐在里间，只将外边的言语听得一清二楚。
“来者何人？”罗行商拿了派头，问道。
来人是个二十出头的妇道人家，打扮的还算体面，只两只眼睛眨个不停。
这妇人还以为罗行商就是侯爷，跪下便道：“侯爷饶命，是那薛云卉惯会骗人，可不干我家的事！我家和他家早就分家了！民妇知道她的行踪，斗胆请侯爷拿她，千万不要牵扯民妇家！”
她一口气道了这么多，罗行商听着有些晕，不由问她：“你是她何人？实话说来！”
“民妇虽是她堂嫂，可平日并不来往的！请侯爷明察！”
她这样一说，罗行商当即明白了过来，原来此人是薛家女的二堂嫂苟氏。
这苟氏据说是那欺软怕硬的做派，定是晓得薛家女得罪了侯府，生怕连累自家，这才过来拿了薛家女的行踪，同她自家撇清干系的。
罗行商不由又惊又喜，面上却不露半分，道：“算你识相，知道什么，快快说来！”
苟氏闻言，没当即回，却犹豫了一下：“侯爷当真能放过民妇一家？民妇家真和她没关系！”
她一双眼睛偷偷朝罗行商看来，看这架势，不答应她，约莫不肯说的。
罗行商暗道这薛家人个个难缠，幸亏没扭成一根绳，不然更麻烦。
他哼了一声，悠悠道：“只要你家没犯事，自然不追究的。”
苟氏听了，只当他答应了，再不犹豫，连忙道：“民妇的丫鬟红喜方才去他家借线，不巧正听到他兄妹二人在房里说话，说的正是去武百户家的事！红喜就在门外，侯爷不若让她进来说话！”
罗行商一听，还有什么不答应的？当即就把这红喜叫了进来。这丫头更是个没见过世面的，当下哆嗦着，把她趴下薛云沧窗外听见的，俱都一五一十道来了。
屏风后，袁松越把玩着手中的青花缠枝莲纹杯，面色微有些沉。
他没想到，薛云卉能在他眼皮底下逃出生天；也没想到，薛家竟还留着当年定亲的信物；更没想到，这薛家大哥竟有如此急智，能想出这个法子，反手一击。
薛云沧倒是清楚武百户的为人。自己落魄时正因武百户搭救，才有后来的机遇，为了感念他的恩情，他求娶他家女儿，便是如今袭了爵位，也不曾反悔半分。
薛云沧正是拿住自己报恩和武百户忠义这两点，让薛云卉手持信物恶人先告状，便是他说清实事并非如此，以武百户的为人，这亲事定然再做思虑的，而他，也难以再对薛云卉下手了。
当初他父亲要为他定下薛家这亲事，他便不甚看好的，若非他父亲怕他被岳家压制，又想为他娶个知书达礼、乖巧柔顺的，也不能看上薛家女。
那薛云卉同他相看时，当真百般乖巧、贞静柔顺，可谁知……
袁松越面色越发阴沉了，他做了这一番安排，本以为手到擒来了，不曾想到手的人却飞了，说不气，自然不可能。可他却沉得住气，当下半眯着眼睛，将此事来回想了一遍。
罗行商止住了苟氏的求饶，室内有些静默，片刻后，袁松越招手喊了一旁的侍从，低声说了句什么。
侍从转过屏风，附在罗行商耳边传了话，那罗行商便朝着苟氏道：“妇人家不好出面，去叫你公爹来吧。”
苟氏愣了一下，旋即又明白过来，侯爷约莫要使人去武百户家分说此事，因而让她公爹出面。
苟氏的公爹，也就是薛云卉的二叔薛世历，现下在涿州知州手下做个幕僚，好歹也是正经身份，又是举人出身，说起话来，比苟氏这妇道人家响亮多了。
罗行商发了话，又指了个人与她同去，苟氏不敢不从的，连忙往衙门去了。
苟氏一行带着二叔薛世历返回的时候，袁松越正不急不躁地坐在雅间饮第二道茶。
薛世历听苟氏言语了一路，心下惊诧，他哪里想到侯爷竟想起了旧事，找上了门，不仅如此，他侄儿侄女竟敢不管不顾地同侯爷对着干。
薛世历心下转了好几回，直接被领进去见袁松越的时候，已又几分思虑了。
“请侯爷安。”薛世历不敢托大，一边行礼，一边偷偷打量着袁松越。
当年定亲的时候，他还是见过这袁二爷的，虽无过多交谈，可也晓得这庶出的袁二爷性子十足的古怪，便是其父在旁，也没什么好脸色。
可人家是侯府的小爷，便是用自家嫡出的姑娘配，那也是高攀。他们薛家除了薛云沧反对这门亲事外，其他人都无有多言。
谁知阴差阳错，这亲事到底没成。然而如今，人家重归高位了，却来讨个说法了。
薛世历额头出了薄薄一层汗，不等袁松越开口说话，便叩头道：“侯爷饶恕，小人大哥当年犯下大错，委实不该！如今薛家也落魄返乡了，还请侯爷高抬贵手！”
袁松越听了，嘴角勾了上去，打量了他几息，才缓缓说道：“这倒是好说……”
他顿了一下，薛世历当即眼睛一亮，刚欲叩头道谢，只见袁松越薄唇轻起，轻描淡写道：“不若，薛先生亲去武家证明令侄女手里那玉牌，根本就不是定亲的信物，而她所说的亲事，也是子虚乌有，不知先生意下如何？”
