第2章 无头骑士（1）
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布莱特尼亚的村长盯着亚瑟看了好一阵，然后这位可敬的老人说道：“请原谅我的直白，年轻人。至少从你现在的表现来看，我感觉到你的力量并不是如何的强大。或许你之前是一名不错的骑士或者魔法师，但是我并不认为你有击败无头骑士的可能。”说到这里，他停了一下，继续说道：“或许你可以通过这件事情得到来自冒险者公会的承认，虽然那个等级认证勋章可以在很多方面帮得上你，可是我仍然不得不提醒你，这是一件非常冒险的事情。”
“谢谢你的好意，先生。我承认我现在对这件事情产生了浓厚的兴趣，因为我最终要前往水晶之城。有了它，我或许可以去应召做一名贵族的近卫骑士。有些事情总得去试一下的，我也曾经有幸见过一些非常强大的存在，我并不认为无头骑士们具有能够匹敌他们的实力。还有您不是说过昨天有人已经赶往死亡谷了吗，也许我会遇见那个年轻人也说不定。”
在亚瑟刚说完这些话后，老村长皱了皱眉头，说道：“我想在这件事情上面我需要提醒你一下，年轻人，希望你对此不要介意。我认为那个刚刚离开的年轻贵族并不能接受像你这样的朋友，我恐怕你们见面会先打上一架也说不定。”
年轻人闻言同样皱了皱眉头，但是同时他也对西斯村长口中所说的那个年轻贵族产生了兴趣，亚瑟很想亲眼看看他究竟是个什么样子的家伙。
老村长看了看亚瑟，再没说什么。这会儿年轻人脸上的表情看起来和昨天来到这里的那位年轻贵族并没有什么不同。布莱特尼亚村的村长此刻从亚瑟的眼睛里面读出了一份难得的坚定和执着，甚至还有那么一点点的偏执。
西斯知道那些东西很多是只属于年轻人的，看到面前的亚瑟，老人居然不由得回忆起了自己的从前。在沉默了半晌后，他站起身来，指着里面的那间屋子对着亚瑟说道：“孩子，晚上你可以睡在这间屋子里。感谢你陪我谈了这么久的时间，我想现在可以为你准备一下晚餐了。”
“我对此感激不尽，西斯先生。”
当第二天的日头刚刚升起的时候，亚瑟就与老村长辞别，踏上了前往帝王谷的道路。
现在布莱特尼亚离亚瑟已经越来越远了，终于村里面最西边的那几间破败的木房也渐渐的淡出了他的视野。
西斯村长给他指明的这条前往帝王谷的小路坑坑洼洼，路面上长满了齐膝的杂草。如果不仔细注意的话，几乎分辨不出这儿还有这么一条小路，显然在很长的时间里面就没有人来专门修葺它了。
不过年轻人在辨识这条路的时候倒是并没有怎么费力，因为有一行崭新的脚印留了下来，看起来这就是西斯口中所说的那个新来的冒险者了，一个年轻的贵族。他的脚印一直延伸到了死亡谷所在的方向，这行脚印是令这个荒凉不堪的地方看起来唯一显得有那么一丝生气的事物。
亚瑟的脑子里还在回忆着昨晚和西斯村长在一起吃的那顿晚餐。那顿晚餐显然谈不上任何的丰盛，盘子里面没有一丁点儿的肉，只有一点点的粗粮和米粥，不过这已经是西斯能够拿出来的最好的食物了。
当他们用过饭后，老村长进到地窖里面。等到他再出来的时候，他的手里面多出来一把沉重的铁剑。
西斯郑重的将它交给了亚瑟，：“这是我的儿子们用过的武器，它现在对于我来说已经没有什么用了。我以前是一名还说得过去的魔法师，可是因为一件偶然的事情，我的魔力被一名邪恶的巫师几乎吸收殆尽，所幸我还留下了一条命来。它只是一柄普通的长剑，它并不名贵。不过当你拿上它的时候，年轻人，西斯家族将会和你同在。”
西斯送给亚瑟的这把铁剑和凯特曾经用过的暴风之刺完全不同，它看起来只是足够锋利，并没有附带任何的魔法属性。当然，它更无法与梅森大公赠送给他的那柄尊爵长剑相提并论。
不过，年轻人却知道在这个时候，这柄剑的象征意义远大于它的实际价值。他沉默的从西斯村长的手中接过了这柄铁剑。尽管在无头骑士堪称恐怖的力量之下，这把铁剑或许根本阻挡不了传说中这些亡灵所常用的冼月弯刀。但是，哪怕是一柄锈蚀斑斑的铁剑，也好过是赤手空拳的去搏斗。这位可敬的村长显然在这件事情上面，已经尽了他最大的努力。
这柄剑现在就在亚瑟的手上，不过它这会儿被用来作为开路工具使用了。尽管之前已经有一个人从这条路上走过，可是有时候那些齐膝的野草和布满荆棘的路面实在是让年轻人觉得寸步难行。不过在有了这样一把不错的铁剑之后，他行进的速度大大加快了。
在夕阳将要没入荒草之前，亚瑟终于找到了西斯口中所说的那块石碑。
遍地疯长的杂草几乎要将这块黑黝黝的石碑全部给掩盖起来了，要不是周围那几块残缺的恶魔雕像，年轻人要找得到它恐怕还是多费上那么一会儿的时间。它静静的立在了草丛之中，上面刻着一些繁复的花纹。由于岁月的侵蚀，很多字符都已经变得异常模糊而令人难以识别，不过最中间的“帝王谷”这几个大字却仍然鲜明和容易辨认。
不过年轻人能够顺利的找到这里更多的得归功于早些时候来到这里的那个人，他的脚印是最鲜明的路标，这使得亚瑟并没有花费太多的力气就找到了死亡谷的入口。但是那行脚印到了这里就显得有些杂乱无章了，它们看起来并没有延伸到死亡谷里面去，而是好像又原地返回了。
亚瑟不禁皱了皱眉。这时候天色已经暗了下来，天边全是灿烂的云霞，仿佛一片片正在翻腾燃烧着的火云，它们将所有的一切都镀上了一层火红的色彩。在这夕阳西下的最后一刻，整个世界看起来如梦如幻。
当最后一丝暮光消失在荒野之中后，取而代之的是淡淡的夜幕。一刻前还显得富有诗意的死亡谷此刻却变得如同一头静静潜伏着的正待择人而嗜的恐怖巨兽，而那黑黝黝的入口就是这头怪兽的巨口。而在死亡谷的四周，却是连绵不断的群山，东南的峰巅之上已经隐然出现了一轮清冷的弯月。在月光的辉映下，连绵的山峰犹如一个个孤寂的巨人，在漠然的注视着这一切。群山上密布着由橡树和椴木组成的森林的海洋。
亚瑟认为晚上冒险进入死亡谷并不是一件明智的举动，因此他决定暂时在死亡谷的入口处找个地方先生把火。再说他这会儿也有点儿饿了，年轻人正好也可以借此趁机休息一下。
就在他四处寻找合适地方的时候，亚瑟有些惊喜的发现在离死亡谷的入口处不远居然还有着一个尚未完全熄灭的篝火堆，但是随后他就有些紧张了起来，这个篝火堆说明刚刚有人正在他的附近。
显然生起这堆篝火的人并没有走远。联想到西斯村长所说和自己所亲眼看到的那些脚印，年轻人意识到他可能已经遇到了那个年轻的贵族。亚瑟认为这是一个不错的机会，既然他在西斯的口中已经听到了与这个年轻贵族有关的事情，因此年轻人觉得他们或许可以做个朋友也说不定。这样可以彼此有个更好的照应，尤其是在死亡谷这么一个险恶的环境里面。
一想到这里，亚瑟不禁拢紧双手，向着空旷的四周高声喊道：“嗨！朋友，我叫亚瑟。我也是刚从布莱特尼亚赶过来的冒险者，也许我们可以见个面，交一个朋友。”
在暮色沉寂下静悄悄的死亡谷中，他的声音显得非常的突兀，甚至都引起了周围的那些空寂山谷的回音。就连那些此时已经回巢的鸟儿也因为他方才的高声喊叫而受惊飞起，中间甚至夹杂着一些看起来体型异常巨大的蝙蝠和乌鸦。
事实证明年轻人没有料错，但是他显然低估了对方的傲慢。在离他不远处的地方传来了一个人的声音：“很抱歉，我并不喜欢随便和陌生人交朋友。不过既然你不是死亡谷里的人，那么你来送死我也管不着。”
随着这句话的落地，一个身材纤瘦的年轻人从一块巨石后面的阴影里面走了出来。令亚瑟惊讶的是这个人居然穿了一身雪白的衣服，由于这时天色已经非常暗了，使得他身上的白色外袍显得格外的醒目，就仿佛生怕别人不知道他在哪儿似的。而且更令年轻人难以理解的是，这个人的衣服看起来还是非常的干净。亚瑟完全想不明白他在走了这么长的路后居然还可以让全身的衣服几乎一尘不染。难道这个看起来非常年轻的家伙居然还是个大魔导师？能够飞行这么长的距离，也只有大魔导师才可以做到了。可是年轻人转念一想，就轻易的把自己这个看起来有些荒唐的念头给否决了，因为在来时路上的那一串脚印可是非常清楚的显示出了这个看起来有些并不怎么讨人喜欢的家伙是怎么来到的这儿。
很快，亚瑟就找到了这个问题的答案。就在这个年轻人走出来的那块巨石下面，放着一堆都几乎分辨不出原来颜色的衣服。很明显，他身上的这套衣服是刚换下来并没有多久。
