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埃拉克斯城。
虽然正值盛夏，可是那炽热的骄阳似乎仍然无法照射进到这间阴暗的屋子里面，而屋子里的两个人此时的脸色显得同样的阴郁，他们正在重复着亚瑟与亚克蕾茜尔昨晚曾经在水晶之城酒馆中的谈话。
“父亲，为什么您认为米斯特这次不会选择我们？”
“很简单，我的孩子。从他允许格兰蒂尔进入水晶之城的那一刻起，弗兰德斯的国王就已经做出了他的决定。”
“可是我实在找不出他这么做的理由。无论从哪一个方面来讲，无论是普鲁顿还是艾德里克，都无法与埃斯加特和我相比。而选择我们，他将会得到一个强大而又坚定的盟友，两大帝国的联盟将使得光明教会再无任何翻身的机会。”
“他并不愿意失去他的帝国。”坐在黑暗阴影中的国王说道，“尽管这个理由只是其中的一部分。其实是他害怕失去自己的女儿，如果与我们联姻，米斯特会清楚的意识到，他将无法在与我们的暗中对抗中占据任何的优势。坦白的讲，他害怕自己唯一的女儿落到我们的手中。因为从帝国的法典中来看，只要你娶了他的女儿，哪怕没有这个弗兰德斯的国王，那片土地都将注定会被我们所拥有。”
“他对我们并不信任，父亲。”
“是的，从一开始，他就从未真正的信任过我们，我还怀疑他在多利亚克这件事情上面做了一些手脚。即使是在黄金时代的战争之中，他最信任的那个人，反而是一个黑暗骑士。”说到这儿，埃斯加特帝国的国王用一种讽刺的语气说道：“可是谁又会想到，亲手送那个死亡骑士重新进入地狱的那个人，却又是他自己。”
“不过现在讨论这些事情已经变得毫无意义，奥菲斯。让我们来谈谈被他所选择的那个年轻人吧，我听说他是一名年轻的剑士。”
“是的，父亲，”奥菲斯答道，他踱到窗前，望着窗外的天色，一片浓重的乌云正从天边涌了上来，“他不仅仅是一名年轻的剑士，他的身上似乎还流淌着高等妖精一族的血液，而且听说他还有着完全不下于高等妖精一族的傲慢。”
听到这些，奥古斯汀的眼睛之中射出一道凛冽的寒芒：“高等妖精？”
“没错，是高等妖精。”埃斯加特的王储答道：“这是牺牲了三十多个阴影杀手换来的情报，而且我们还能够从这名神秘剑士的表现来看，他之所以能够使用诸多威力强大的寒冰系武技和魔法，很大程度是源自于他天生的冰系体质。我想，他的父亲和母亲，至少会有一个是传说中的雪妖。”
“雪之妖精？”这个词语立即引起了奥古斯汀极大的兴趣，他甚至从椅子上面站了起来，有些兴奋的在屋子里面踱来踱去。
对于自己父亲有些反常的表现，奥菲斯显然感到有些意外：“难道这里面会有什么特别的地方吗，父亲？”
埃斯加特的国王摆了摆手，示意自己的儿子先不要说话：“我只是一个猜测，不过又觉得有些不可思议，不管怎么说，这都是一件让人觉得匪夷所思的事情。”
“虽然损失了三十个多高等的阴影杀手，但是这并不能代表这个叫做艾德里克的年轻人有多么高深的武技。父亲，我完全不认为米斯特是因为这点而看上了这个孩子，因为，不管怎样，他至少还没有进入圣域。”
“是么？”奥古斯汀回转过身，若有所思：“那么，和他关系密切的水妖王呢？”
“他的身份显得极为神秘，而且，作为一名魔法师，他却有着一个修习斗气的弟子。”王储答道，“这个人的行踪显得更加的神秘，不过我们已经得知，他的确拥有不可思议的力量，因为任何试图接近他的‘阴影’战士都消失得无影无踪。”
“果然是这样，”奥古斯汀说道：“这个年轻的剑士和他的那个神秘的老师正好符合了米斯特的要求，他们既有能够打动米斯特的力量，但是又缺少像我们背后所能够依仗的庞大势力，我想这就是为什么米斯特会选择这个傲慢的剑士的真正理由。”
“可是，据我所知，芙蕾雅只喜欢那个已经死掉了的年轻的黑暗法师。”
奥古斯汀看着自己的儿子，有些不悦的说道：“什么时间你开始考虑到女人的感受了？他们之间的结合或许一辈子都不会牵手，但是这并不妨碍他们之间的名分，而这正是米斯特所想要的。我想你应该很清楚，这些事情并不奇怪，它们都是国王和贵族们之间那些心照不宣的秘密罢了。”
乌云此时已经完全漫延了开来，在前一刻还阳光明媚的埃拉克斯城，现在一下子全部笼罩在了浓重的阴影之中。而在同一刻，这个世界的另外一端，弗兰德斯国王的书房里面，同样站着两个面色凝重的人。
站在中间的那个正是弗兰德斯的国王，而在他身边的那个伛偻的身影，则是大总管哈瓦那。
“陛下，您都考虑好了吗？咳、咳、咳……”老总管抬起浑浊的眸子，有气无力的说道。
“是的，哈瓦那，”米斯特的眼睛一直望着窗外，“我已经决定了，可是我找不到其它的选择。我想这其实对于芙蕾雅，对于弗兰德斯，或许是一个不错的机会。其实如果我不将他们收揽到弗兰德斯，那么迟早有一天，他们会重新出现我的面前，不过，是以另外一种截然不同的方式。”
老总管轻叹了一口气，说道：“唉，陛下，我清楚你这么做的理由，可是有时候，我还是觉得……”
米斯特摆了摆手，示意大总管不要再说下去，他转过身，看着哈瓦那，目光里面满是说不出的疲惫：“哈瓦那，在我第一次看见你的时候，你和现在的我正是一个年纪，器宇轩昂。可是现在，你已经老了，我也不再是那个十多岁的少年。”
说到这里，弗兰德斯的国王将他的把目光缓缓移到了屋子正中挂的那副画像上面：“我还记得，那时候的凯瑟琳和这个画像上面的样子简直一模一样，而我现在，却只能从芙蕾雅的身上才能找回到她的一丝影子。”
他又将脸转向了窗外，轻叹了一口气。“我这么做不是为了我自己，也不是为了这个帝国，我只是为了我的女儿。奥菲斯要的只是一个弗兰德斯亲王的称号，在他得到这个之后，奥古斯汀和他将会更加肆无忌惮，他们即便是将她锁在屋子里饿死，我也无能为力。对于我来讲，没有什么比我的女儿更加重要，就连我脚下的弗兰德斯帝国，也比不上她的一根发丝。而现在我的周围站满了那些心怀叵测的家伙，如果我一倒下，弗兰德斯就会像一块肥肉一样被这群饿狼吞掉，而我的女儿，则毫无疑问会成为其中最可怜的牺牲品。”
老总管颤巍巍的走到门口，临出门之前他也留下了一声沉重的叹息：“陛下，我只是担心那一切并不是你所期望中的那样啊……”
米斯特一怔，等到他想要再说点什么的时候，哈瓦那的背影已经在王室花园那遍布花丛的小径之中渐渐远去了。
一种难言的落寞出现在了弗兰德斯国王的脸上，他定定的看着画像中的妻子，突然自言自语的问道：“凯瑟琳，我们的芙蕾雅就要出嫁了，可是我却没法给她幸福。她喜欢上了一个特别的男孩子，可是他的身上却似乎有着来自天界的秘密，这使得我根本无法冒险将自己的女儿交给一个或许连自己的命运都无法掌握的男人。今天格兰蒂尔替他的徒弟向我提亲，我不知道芙蕾雅是怎么得到的这个消息，她居然捎话给我愿意嫁给一个她从未谋面过的男子，我知道她这是在和我赌气。但是我没有想到她居然是认真的，但是她要求我放过那个她深爱的孩子作为补偿。我其实何尝想过要为难那个孩子呢？唉，我真是失败，我们的女儿现在居然完全把我放到了另外一个截然不同的对立面上。
“我本来想拒绝她的这种看起来非常荒唐的决定，可是她却突然变得坚持，而我始终又觉得，她迟早还是要嫁人的。既然如此，如果艾德里克是一个出色的年轻人的话，我认为完全没有拒绝格兰蒂尔的理由，或许这个年轻人能够令芙蕾雅忘记那个叫做亚瑟的男孩也说不定。即便退一步的话，如果他做不到，我们还可以将这件事情依托给那漫长的岁月。
“虽然现在芙蕾雅仅仅愿意与来自普鲁顿的年轻人保持一个名分，但是这至少是一个很大的进步，毕竟我们的女儿也走出了她的第一步，虽然她并不情愿。”
米斯特停了一会儿，然后他又继续说道：“我想经过一段时间，她或许能够接受这个看起来有些傲慢的年轻人吧。当然，这得需要看看这个年轻人是不是值得我的女儿这么做，如果他是合适的那一个的话，我会将这个帝国交给他，这大概是最好的结果了，如果他不是的话，”说到这里，弗兰德斯的国王轻轻的摇了摇头，没有继续说下去，而是转头沉默的望向了窗外。
一只巨大的华丽多桅帆船已经驶进了水晶城的码头，在这只大船的桅杆顶端，高高的悬挂着一幅水蓝色的旗帜，上面绣着高大的拿着三叉戟的金色海神像，在海神的两边，耸立着两只同样威猛凌厉的金色狮子。
来自神秘普鲁顿王国的客人，已经来到了水晶之城。
