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穿过云层不多时，天色大亮，而高处有物，似是塔顶。
谢宫宝伸直脖子往上瞧，哪知飞上去一看，竟是空中梯田。
这些梯田贴在塔墙上，环环绕绕，足足绕了十多圈，梯田里种植有五谷杂粮，且还植有花草果木，乍看下像个小天宫。林子里有几个汉子，看见子午鼠龇着牙带着满身杀气飞上来，一个个吓得撒腿就跑。
谢宫宝喊：“几位大哥别跑，子午鼠已被我降伏，你们下塔去吧。”喊完，紧了一紧插在子午鼠背上的剑，子午鼠吃疼，一边击翅往上飞一边滋滋的叫，像在求饶。
再往上，偶尔看见盘墙石梯上有人攀爬。
但凡看见有人，谢宫宝都会喊他们下塔。
他只顾喊话了，一个不留意子午鼠竟冲出了塔顶。
谢宫宝自从学得霓裳羽衣，还从来没有飞到这般高度，这里离云层怕是有上千里之距了。——这一刻，他抬头往上瞧，头顶一片漆黑，黑得竟连阳光也照不亮半分；但在满天黑幕之中，又有雷电光闪，旋旋转转的像个电光通道？紧跟着，他又低头往下看，下面除了通天塔，什么也没有；通天塔没有封顶，那塔口边有不少人敲敲打打砌着砖土。
更惊奇的是，通天塔对应的正是天上那神秘的电光通道。
谢宫宝心道：“这就是子午鼠千方百计求的仙道吗？”
心念之际，驾驭子午鼠往西投去，飞不多时，周边景象忽然一变，头顶黑漆漆的天幕变成日月星辰，好不浩瀚；下界极远处是一层浮云，浮云之下有绿有蓝，不知何物？谢宫宝驾鼠一头往云层扎去，也不知往下坠了多久，穿透云层，眼看就要扎进海去，谢宫宝催喊：“停！还不给我停下！”
子午鼠并不理会，反而扭转头来龇了龇牙。
不等谢宫宝驾羽裹挟，突然喷出一嘴泥沙。
这些泥沙均带着血色，乃合子午的精血和灵性，极具强大。泥沙喷出，立时黏合，同时骤然变大，瞬间黏成一座大山往谢宫宝压将下来。——谢宫宝吃惊不小，说道：“想不到你还有这一招！”形势危急，他不得不跳下鼠背，闪去十余米远。
而就在这时，子午鼠和那座大山同时间扎进大海。
“想跑，没这么容易！”谢宫宝紧随其后跳下水。
海里，那大山极沉而下，可是子午鼠却失去踪影。
谢宫宝哼哼冷笑，趁下潜之余，掌上运足十二分真气，一掌拍在山体之上，只听砰声巨响，山体迸裂，海水汹涌往上掀起数十米巨浪。山体一裂，子午鼠负伤而现，继续下潜奔逃。谢宫宝瞧见它了，直追上去，把住尚还插在它背上的揽月剑，用力再刺，子午鼠吃疼难忍，便再也不敢动了。
谢宫宝就势拧起鼠尾，硬生生的把子午鼠提出水面。他把剑从鼠背上拔出，敲打鼠头：“我跟你无冤无仇，你要听话，我便不杀你，可你要再敢耍花样逃跑，逮着我就把你剁成肉片。”
子午鼠浮在水面不敢动，滋滋说着鼠语，彻底服软了。
它扭头舔舐背上的伤口，每添一下，便痛苦呻吟一下。
看它样子，悲催可怜，像是在向谢宫宝请求歇息疗伤。
谢宫宝把上衣脱了，包它伤口，然后说道：“给你包好了，你皮粗肉厚，这点小伤死不了的。好了，随我启程吧。”
……
……
回到七星镇，已是第六天的中午。
这六天，谢宫宝善待子午鼠，饿了给它找吃的，困了准它睡觉，一路上还安抚于它，就怕自己一个不留神，又给子午鼠逃脱。这子午鼠初时还洒泪哀哭，后来觉着谢宫宝待它还好，便也慢慢放下戒心。
谢宫宝在农家庄园上空盘旋一阵，把人都喊出屋来。
然后令子午鼠降落屋顶，环扫屋下众人，问话：
“各位都还记得我吧？思弱呢，她还好吗？”
那伺候方思弱的丫鬟回话：“小姐不在。”
谢宫宝怔了一下，又问：“她去哪儿了？”
那丫鬟摇了摇头：“这个，奴婢不知。”
“好吧，我去七星坛问方坛主去。”谢宫宝驾驭子午鼠击翅升空，跃过七星镇，降落在七星坛，知会值岗的教众说他要拜见方泰吉。那值岗的去禀报了，隔一会儿，方泰吉三步并作两步迎出，谢宫宝跳下鼠背，拱拱手：“方坛主。”
方泰吉看到子午鼠，脱口惊呼：“子……子午鼠！”
谢宫宝触摸鼠头：“有它在，可保丫头一世平安。”
方泰吉不明其意，哦了一声，问：“此话怎讲。”
谢宫宝也不啰嗦，说道：“方坛主有所不知，此次出海，原本只求息土，却没想到这息土原来出自于子午鼠，一贺派根本就没有什么息壤之术，我看丫头这么依赖息土，免得日后有变，我就索性把子午鼠降伏了，以兹后用。”
方泰吉闻言，身形一僵：“竟是这样，一贺派与我等门派不同，传说此派乃古神之后，上古之神开天辟地、捏土造人，而这土便是息土，总而言之一贺派素来神秘，世人以为此派承继上古之神的血统，擅使息壤之术，不曾想会是这样？看来传说终究只是传说，不能尽信。——宫宝，可见你的修为又进步了，上回捕捉千岁燕，老夫重伤不说，还折了不少高手，想不到你居然单枪匹马就把它制伏了，可真是不简单。”
谢宫宝道：“子午鼠性情胆小，它若全力以赴，我未必擒得住。”
方泰吉罢罢手：“行了，别的都不说了，你把它交给我吧。”
子午鼠可听得懂人话，此时骚动起来，频频退步不愿跟方泰吉走。谢宫宝上前揪住它几根胡须，说道：“你怕什么，我说过不伤你性命，这一路上我可曾失信。你给我乖乖的留在这里，我管保你吃的好睡的好。”说完，又跟方泰吉说道：“方坛主，子午鼠善会土遁，你得时时防它，也请你好好善待它。”
方泰吉道：“放心，思弱还靠它救，我自然不会亏待它的。”
说时，跳上鼠头，拧住两只长长的大耳朵，意欲驾驭。
谢宫宝想起一事，揪住鼠须不放，问：“丫头呢？”
方泰吉道：“你在这里稍等片刻，我派人带你去找她。”
他驾驭子午鼠去后不久，有一教众乘坐大鹏鸟从七星坛飞了出来，那人腾临半空喊他。谢宫宝驾羽升空追上那人，问他飞往何处？那人说，方思弱在 “北滨河”，打此处往北飞，需飞两千里才能到达。
谢宫宝纳闷了，方思弱体虚力乏，怎跑去两千里之外了？
他不解，于是又发问，那人说道：“谢掌观，具体的事由小人也不太清楚，小人只知道少主是十天前骑着大鹏鸟离家出走的，幸好坛主发现及时，一路跟着，才没让她走丢。谢掌观放心，这十天她都在猎户家里养病，坛主派了五个弟兄暗中保护她呢，她暂时不会有事。哦对了，坛主命小人跟你说，务必把少主带回来，现在她也就肯听你的话了。”
谢宫宝听罢，喃喃说道：“离家出走，这是为什么？”
……
……
两人一个骑鸟，一个驾羽，往北飞行。
从午时一直飞到天黑，也不知道飞了多少里地，只觉这北滨地界冰天雪地，无比寒冷。两人没有因寒冷而歇，往北继续飞行一阵，接着又折往东面飞了约四百余里，在一山头降下。
这片区域穷山恶水，满目是雪，罕有人迹。
也就山坳里有几户人家孤零零的守着大山。
他们二人驻足之山顶，下面不远是个山洞。
方泰吉派来保护方思弱的五个教众这些天就栖在这个山洞里，带谢宫宝过来的那名教众往下轻喊了两声，五个教众听喊，纷纷钻了出来。双方碰面，那几个教众手指山下几户人家，跟谢宫宝说，十天前方思弱离家至此，体力耗尽就是昏倒在这里的，坛主跟在后面本欲出手救她，却给山下猎户抢了先，这些猎户倒是好心，照顾了方思弱整整十天。
谢宫宝道：“你家坛主真是怪人，为什么不把她带回去？”
几个教众你看我我看你，均不理解方泰吉是何道理？
不过有一人却道：“小人问过坛主，坛主说少主是来寻死的，就怕强行带回七星坛，反而激她求死之心。谢掌观，我家少主这是怎么了？怎么忽然之间就生病了呢？现在还……还寻死，你是不是知道因由？”
谢宫宝勉强笑道：“你们放心，我保证你家少主不会有事，你们几个回去吧，这里留我一个人就行了。”待把那几个七星坛的教众劝回，他踏着厚厚的雪轻步下山，走到山下，四户人家门前的狗汪汪嚷叫起来。
当中有一个三十岁左右的猎户开门出来查探。
看见谢宫宝迎面走来，那猎户喝止几只狗叫。
然后打量谢宫宝，问：“小兄弟这是打哪儿来？”
谢宫宝弯背弓腰行了个鞠躬礼：“请问大哥，屋里是不是有个生病的姑娘？”
