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“小显，是你在那边吗”一声呼喊打断了周显的沉思。
周显循声望去，发现是自己的大哥周贞。他连忙站起起来，朝向那个方向道：“大哥，是我。你怎么到这里来了”
周贞身体不好，走了几步就已经有些气喘吁吁，周显赶紧走上前去扶他慢慢坐下。周贞歇息片刻，缓缓调匀了呼吸。向周显摆了摆手，示意自己没事。
“宴会已经散了，潘大人他们也都回去了。期间一直没见你的踪影，问过泰儿，才知道你躲在这里。你大病初愈，而夜『色』寒湿，还是不要呆的太久为好。”
“多谢兄长关心，我没事的。只是今夜太过辛苦兄长，你的身体本就不好，还要强撑着去应付那些人。”
周贞听出了周显的言外之意，苦笑道：“小显，出生于官宦之家，很多时候有些表面事还是要去做的。特别是对于潘宏这种小人，虽然只是一个小小的七品县令，但却掌握着一地的生杀大权。如若花费一点功夫便能与之保持好关系，也是极其值得的。”
周显低头沉思片刻，最终点了点头。向周贞道：“兄长提醒的是，今晚是小弟做的不对。”
周贞摆了摆手，好不在意的说道：“你这又说的太重了。说到底潘宏只是一个小小的县令，有父亲在京为官，谅他也不敢欺辱到我们身上。今夜你做的虽然有点不合礼仪，但也不算什么大事，以后注意就好。”
周显拱手回道：“多谢兄长教诲。我今晚也不是故意如此，只是觉得那些人都身为一地父母官，不想着怎么安抚灾民，以尽自己的本分。反而处处想着钻机投营，甚至花费功夫在我这毫不相关的人身上。小弟内心对他们所为十分厌恶，故而才不愿与之过多结交。”
周贞笑了笑，接着叹了一口气道：“小显，有些事情，以后等你考取了功名自会知道。穷则独善其身，达则兼济天下。有些事，尽力而为，做到心中无愧即可。就如我们周家，虽为舞阳城数一数二的富户，但却救不得这城中所有的灾民。想的太多，只会徒增烦恼。在自己能力范围之内，不愧于心即可。”
周显不可置否道：“大哥，你在城中开设粥棚，以赈济灾民。城中一半灾民能够活命，都要多亏你的善举。这在我看来已经做的够多了，但如果再多一点，岂不落个人人赞扬的美名。”
周贞摇头苦笑道：“实际上，我不太明白你这是在夸我呢，还是夸自己呢本来这一切都是在你强烈劝说之下，我才同意实施的。”
周显做了一个鬼脸。“当然是既夸兄长，又夸我了。反正我们家有那么多余粮，拿出去一些赈济灾民也没什么吧”
周贞叹息了一声道：“小显，实际上这件事我们做的已经有点过了。”
周显皱眉问道：“兄长这是何意”
“我不是痛惜那点粮食，而是有时候往往是小人掌管权势。我家这样做，虽然挽救了无数百姓，但同时也使县中的诸位大人和有粮的富户置于一种尴尬的地位等于直接显示他们赈济灾民不力。要不是慑于父亲的权势，我敢肯定他们的报复恐怕早就到来。今夜潘宏前来，可不仅仅是为了参加这个宴会，更是借机劝说我暂停施粥。在他看来，我家施粥的行为不仅是在打官府的脸，更是吸引越来越多的灾民涌入舞阳县城。他认为那将会对他城中的治安带来无穷的麻烦。”
周显心中愤慨，暗自嘀咕，真是奇怪的想法。他略带点紧张的望向周贞道：“大哥，如果你停止施粥，那城中的那些灾民……”
周贞摆手道：“你不必担心，一切都办妥了。目前的这种施粥规模虽然还会持续，但却不会再增大了。”
“办妥了”
周贞微微一笑道：“只要给这位县官大人奉上一些治安管理费，那么接下来的一切问题就都不再是问题了。”
周显哑然道：“大哥是说，那位潘县令是在借此名义索贿”
“明面上他不敢，但这样收贿有理有据，就算上官来查，对他也无可奈何。而对于我家是治安管理费，而对于别的富户却是赈济灾民费，一切都合情合轨。我内心倒是真有点佩服这个县官大老爷了，什么钱都收，什么事都敢行。连我们家都不放过，别说其他人了。”
昔日朱元璋曾下令，贪污五十两以上者便可处死，法令不可谓不严。但坐观所有朝代，贪渎最严重的却恰恰是法令最严厉的明朝，不可不说这也算是奇观。“兄长，你给他送了多少钱”
周贞伸出两个手指头道：“除了一千两白银之外，还有两个蓝田玉如意，按市价大约也值二百两白银。”
周显不禁伸了伸舌头。“这么多，这潘宏也真够贪心的。”
周贞摇了摇头道：“这倒也不是。如果仅是治安管理费，上百两白银就可以完全将他打发走了。剩下的钱是我向他购买了一个官职，乡勇主事。今后，舞阳城中的三百余乡勇将全部由我们周家供养和指挥。天下纷『乱』，自己掌握一点兵力总比依靠别人强。而且，我看这潘县令也并非可以依靠之人。”
听到这里，周显不得不佩服自己兄长的深谋远虑。他看起来病怏怏的，但做起事来却如此的果断和利索。“兄长，这笔生意确实做的值啊！但你的身体……。还有就是，父亲他毕竟是在朝官吏，这个不会遭人弹劾吧！”
周贞笑道：“我仔细考虑过了，这两个都并不算问题。这些乡勇并非由我亲自统领，挑一个信任之人当他们的统领即可。而父亲那边，就更不是问题了。现在天下大『乱』，各县或多或少都有些乡勇。而我又有秀才功名在身，统领他们也合情合理。”
周显听周贞话语，自也十分欣喜。他犹豫了一下，最终仍是开口问道：“兄长，能不能让我前去统御这些乡勇”穿越的身份让周显知道将来将是怎样的一个『乱』景，如果能掌握这支武装，慢慢扩充实力。那么，将来自己凭借他们，还真的有可能在『乱』世成就一番伟业。
正待周显沉醉于对未来的无限憧憬中时，周贞斩钉截铁的回答，完全打断了他的幻想。“不行，你给我好好呆在家里。那些乡勇都是剽悍之徒，虽然大哥相信你有这个能力，但说到底你只是一个十岁的稚童，如何能震慑住他们”
“你可以派一些亲信之人前来帮助我啊！”周显无奈的摇了摇头，暗想这个十岁的身体真是害惨自己了。但此刻他仍不愿放弃，出声为自己再次争取道。
周贞看周显一脸的期待，仍旧严辞拒绝道：“那也不行。目前你的首要任务是给我养病，那些乡勇自有人理会，不用你在这上面多费心力。”
