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天色渐渐黯淡下来。屋里，一个小丫鬟正在掌灯。赵礼文坐着椅子上，面无表情，抱着双手，两眼看着点灯的丫鬟，听见声响，转头一看，原来是吴虔走进屋来，便问：“莹莹回小楼去了吧？”
“是的，我一直悄悄跟着小姐，看见她进花园小楼以后，一直未见下楼来，估计她正在休息。老爷，您把东院门口的小厮撤了？”
“莹莹中午突然回来，我趁她吃饭的时侯，让小厮们赶紧离开的，又叫把小翠放了，千叮嘱万叮咛，没想到还是引起她的怀疑。这丫头鬼机灵的，我怕她又杀回马枪，晚上夜深人静的时候，偷偷去见她的母亲。你赶紧再安排两个小厮去东院门口守着，如果莹莹要进去，让他们立即过来告诉我。”
吴虔答应了一声，正要去安排人，赵礼文又把他叫住，说：“这事多亏了你昨天及时告诉老夫，才不至于出大漏子。等亲家刺史老爷派人把那个姓陶的抓住后，我自会重重奖赏你！”
吴虔忙点头称谢，见掌灯的小丫头出屋去了，满面堆笑地说：“刺史大人说了，他派一个叫公孙济的法曹参军带人去山上的寺庙捉拿姓陶的，就在今天或者明天完事，只要他还呆在寺庙的客房里，一定将他抓获，关进大牢，老爷只管放心！”
“只要那个姓陶的被抓住后，我也就没有什么担心的了。莹莹的母亲以前也曾告诉过我，说她的前夫武艺不低。我在信上已经说明了，请刺史大人安排人去捉拿他的时候千万要小心些。明天晚些时候，我就把他被抓的消息告诉莹莹的母亲，把她的想头断了，量她也不敢对莹莹说出真相！”赵礼文见自己不小心说漏了嘴，忙补充一句：“量她也不敢带莹莹走，莹莹是我的女儿，下过月就要出嫁了，等把这两天过了，就忙着准备操办她的婚事。”
正说着，胡巧儿的丫鬟秋蝉走进屋来，笑着说：“老爷，姨奶奶亲自下厨房替您做了几样好吃的菜，又打发奴婢来请示，是把饭菜摆到这里来，还是摆到饭厅里去？姨奶奶还说，要不要把小姐也请出来一起吃？”
赵礼文却不立即答复，只是先吩咐吴虔：“你现在就安排人到东院去！”吴虔答应了一声，转身离去。赵礼文这才对秋蝉说：“饭菜就摆到这里来。莹莹就不必去叫她了，送到她的小楼去，你给她送过去吧，看小姐在楼上房间里干些什么，再回来告诉我！”
秋蝉连连点头答应了，回到厨房，把老爷的话告诉胡巧儿，胡巧儿当即叫人把酒菜装进三个漆纹大红捧盒，又吩咐了秋蝉几句，自己则跟着送菜的人一起离开厨房去正房了。秋蝉把小姐的饭菜放进一个提盒，然后提起盒子，刚走出厨房，就见小姐的丫鬟小云走了过来。
秋蝉笑着说：“正要给小姐送过去呢，你就来了！”
小云有些奇怪，问：“是姨奶奶叫你给小姐送去的？”
“不是，是老爷吩咐的！”秋蝉把提盒递给小云，又笑着说：“老爷叫我过去问候小姐，我跟你一块儿过去吧！”
“我转达给小姐就行了，你就不必过去了。小姐现在在楼上休息，恐怕你去了她也不会见你的！”小云说完，提着盒子转身离去。
秋蝉在厨房门口呆立了一会儿，又见太太房里的丫鬟紫菱过来拿晚饭，便和她聊了两句，心里估计着小云已经进花园了，便撇下紫菱，快步朝花园这边赶来，刚走到花园门口，就看见花园中心的亭子里亮着烛灯。秋蝉仔细一看，亭子正中央的石桌上放着一只大红蜡烛，两个丫鬟站在石桌旁，其中一个是老爷的丫鬟春红。春红一边和小云说着话，一边把提盒里的饭菜取出来摆放在石桌上。
“小姐要在亭子里吃晚饭？”秋蝉这么一想，抬头往花园东侧的那幢二层小楼打量了几眼，只见楼上竹帘低垂，灯影朦胧。秋蝉观察了一会儿，估计小姐要下来吃晚饭了，便离开花园，去正房禀告老爷去了。
