第143章 归途
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柳兰昭无奈苦笑：“除此之外，我们还有别的路可走吗毕竟，他是皇上。”
她早预料到真相终会揭晓，只未料及会这般仓促。
眼下，唯有顺从他的意愿，待孩子平安降生后再作打算。
“若是小姐不愿意，皇上也不能强人所难，实在不行，我会设法带您远走高飞的。”
竹灵的眼神坚毅无比。
柳兰昭心底涌起一股暖流，轻柔地抚过竹灵的发丝：“别胡思乱想了，此事非同小可。他是皇上，四海之内皆为王土，我们又能往何处逃呢”
“难道仅凭他是皇上，就可以强人所难吗我愿意为您披荆斩棘，闯出一片天。”
竹灵握紧双拳，神情坚定，誓不回头。
“如今看来，皇上并无伤害我的意图，你不必过分忧虑。
回京也好，至少能从父亲那里得知母亲去世的真相，避免今后种种猜疑。”
柳兰昭柔声安慰，嘴角勾勒出一抹狡黠的笑意，“过去我尚能假死脱身，将来自然能找到新的出路，车到山前必有路嘛。”
“好，无论如何，青衫婶和我都会拼死保护你，谁也不能伤你分毫。”
竹灵急切地许下诺言。
柳兰昭以一个温柔的微笑作为回应，不再多言。
一行人踏上了归途，朝着京城的方向缓缓前行。
因柳兰昭身体欠佳，这趟旅程竟耗时一个月有余方抵达京城。
宫廷内外，戚璟衍久病未愈的消息早已成为众人茶余饭后的谈资，戚陌然、艾迪娜等人私底下更是议论纷纷。
“你说，皇上是不是真的不行了”
艾迪娜按捺不住心中的疑惑，率先发声询问。
“本王亦有同感。”
安王点头，面容凝重，“皇兄体弱多病，我早有耳闻，每月需调养数日，此次离宫如此之久，只怕病情又加剧了。”
“可是皇上平时看上去挺精神的啊。”
戚陌然提出异议，“会不会是有什么秘而不宣的图谋”
“皇上私下能搞什么鬼”
艾迪娜不屑地扬了扬眉，嘴角勾勒出一抹嘲讽的笑容，声音中满是轻蔑与不以为然，仿佛对于帝王的那些小心思早已了然于胸。
“比如，他察觉到了咱们的一举一动，想……”
戚陌然说到此处，手指悄然比划出一个扼喉的动作，那双眸子里闪烁的惧色如同夜幕中的一抹闪电，稍纵即逝，却透露出他对那位帝王的深深忌惮。
在戚璟衍面前，即便是精于算计如他，也不免心生寒意，对未知的后果感到丝丝恐惧。
毕竟，那是一个手段强硬，权柄在握的帝王，一旦计划泄露，自己与伙伴们的安危将难以自保，仿佛风中残烛，随时可能熄灭在皇权的风暴之下。
“要是这么怕，你还不如早点滚回家，继续当你的废物小世子。”
艾迪娜的话语如尖刀一般锋利，不带丝毫同情，直刺戚陌然的自尊。
她的嘲讽毫不留情，言语间透露出一种居高临下的冷酷。
这话仿佛点燃了导火索，激怒了戚陌然，他眼中闪过一丝怒意，针锋相对：“我怕，难道你们就不怕不然我们何必像老鼠一样躲在暗处密谋在这场权力的游戏中，大家都是棋子，谁也没有资格嘲笑谁。”
他的反击带着几分不甘，更多的是对现状的无奈。
艾迪娜正欲反击，却被一旁的安王轻轻按住了手，他的动作温柔却有力，仿佛是在安抚一头即将狂奔的野马。
“好了，现在不是内讧的时候。戚璟衍绝非易于之辈，我们必须周密策划，步步为营。相信我，胜利已经在望。”
安王嘴角挂着一丝自信的微笑，那笑容里藏着筹谋已久的智略与必胜的决心。
多年蛰伏，此刻，他已蓄势待发，任何阻挡在他皇权道路上的绊脚石都将被他一一清除。
安王的坚定似乎感染了艾迪娜，她也回报以一个浅淡的微笑，那笑容里掺杂着复杂的情绪。
回忆起初时被迫成为王妃的情景，她心中曾充满了不甘与愤懑。
一位骄傲的公主，竟然要委身于一个名声不佳的王爷，这无疑是对她身份的一种羞辱。
然而，婚姻背后那些无奈的政治算计，更是让她对未来充满绝望。
然而，婚后不久，她发现这位世人眼中的浪荡王爷，实则待她极好，无论何事，都尽力满足她的愿望，照顾得无微不至，这与外界流传的形象大相径庭。
当然，这仅是打动她的第一步，真正让艾迪娜对他刮目相看的，是他那不为人知的鸿鹄之志。
共同的志向让他们之间的情感日益坚固，彼此间建立起了一种超越利益的默契与依赖。
想到这里，艾迪娜的眉头轻轻蹙起，似是忆起了某件重要的事情：“我想到一件事，那晚宴上，皇上公开袒护了一个平民女子，你们还记得吗”
她的话语里带着一丝疑惑，似乎意识到了某些不寻常之处。
“记得，怎么了”
安王迅速回应，显然也对那段插曲记忆犹新。
“之后我多次遇到那女子，皇上对她的重视程度非同一般，保护得密不透风。但这份重视反而让我感到困惑。一个平民出身的女子，若皇上真有意，直接纳入后宫便是，为何如此遮遮掩掩”
艾迪娜的语气中充满了不解。
她略微一顿，接着说：“更为奇怪的是，那女子每次露面皆以面纱遮面。试想，如果此女子背景非凡，那么揭开她的神秘面纱，对于我们来说，岂不是动摇皇上根基的大好时机”
言罢，她的眼中闪过一丝锐利，仿佛已嗅到了这场权力游戏中新的变数。
“言之有理，据我宫中眼线透露，皇上确对一名宫女另眼相待，听说她已怀有龙种。或许，那名宫女与那戴面具的女子实为同一人”
安王提出了自己的猜测，语气中难掩兴奋与期待。
“若是如此，这女子及其腹中子嗣对于我们而言，其价值难以估量。她不仅是皇室血脉的延续，更可能是制约皇上的关键所在。”
艾迪娜越想越是激动，似乎已看到了胜利的曙光在前方闪耀。
