255第24章
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我对爱德华动不动就用语言挑拨我行为感到生气。
我们一起时候，他经常会有一些暧昧暗示。或者伏我耳边喃呢,或者动手动脚,甚至开挑逗性玩笑，我时常因为他白天一句话或一个动作而烦恼夜不能寐。
时隔多年,我再次陷入了深深纠结之中。过去苦苦寻找他时候，每天都思念和焦虑中度过，没有闲心考虑自己追寻东西是不是正确。而相见之后，事情已经不是我可以掌控了。
过去我害怕彼此前途会被这份背德恋情伤害，如今他已经不是伯爵儿子了,可我却成了一名神职人员。森严宗教理法下,我感到自己心灵正神面前接受鞭笞和拷问。我身体站圣洁殿堂之上，心灵却被污秽和罪孽填满，圣主永远都不会宽恕我这样人。
内心谴责下,我痛苦至极，无处倾诉，只能选择逃避。
我不再去港口找他，他来教堂礼拜，我也总是躲着他。他似乎发现了我刻意行为，倒也没有紧逼不放，这使我紧张郁结内心稍微轻松了一些。
科尔牧师身体好了很多，已经可以外出传教了，所以他出门传教时候，我就留守教区，负责指导教众。
有一项我不太喜欢工作，那就是坐忏悔室里聆听教众难言之隐。我万分敬佩科尔牧师耐心和承受能力，他每次从忏悔室里出来都乐呵呵，似乎完全没有任何压力。有时候我真想问问他，听到各种有关偷情、欺骗、使坏、作恶事情后，他都是怎么保持镇定？
让我难以接受是，甚至有年轻小姐趁着坐忏悔室机会向我表白。你可以想象我是以何等纠结心态把对方送走，因为只要稍微流露出拒绝口气，她们就躲阴暗狭小空间里哭个不停，而我对此万般无奈。
今天又有不少人来告解室里忏悔。
我穿着厚重修士教袍，坐黑暗狭窄告解室里，聆听隔壁陌生人声音。
“谢谢您，牧师先生。”一个陌生男人向我道谢，然后匆忙离去了。
他刚才忏悔室里痛哭流涕，不断诉说他有罪，却无论如何不肯吐露究竟做错了什么。他离去后，我深深松了口气，毕竟对着一个不停重复自己有罪人也很压抑。
可还没等我缓过神来，又有一个人走进了隔壁。
“您好。”熟悉声音从左侧传来。
“爱德华？你到这儿来干什么？”我惊讶看向他。
有镂空花纹木隔板阻挡了我们彼此视线，我只能看到黑暗中一个大体轮廓。
“我来告解，牧师先生。”他郑重其事回答说。
这一瞬间，我忽然意识到有些不妙，爱德华从来不告解。
“我爱上了一个人，牧师先生。”我阻止前，他已然开口。
“我发誓，我比世上任何一个人都爱他。”
“愿全能天主施恩于我，让我深爱人知道我心意。”
我靠告解室椅子上，久久无言。
而对方却故意问我：“牧师先生，您会把我愿望传达给耶稣听吗？”
“这里是告解室……人们是来忏悔……”我无力说。
“您觉得爱一个人也是罪吗？”
“如果是不该爱人，那就是罪。”我声音有些颤抖。
“爱一个人没有该和不该，牧师先生。”他低沉着声音说。
“当然有，天主圣训，觊觎他人之妇是罪，爱上同性之人是罪。”
“牧师先生爱上过不该爱人吗？”
“没有，我当然没有！”我大声说道，如同掩饰内心恐惧。
“那对您而言还真是一种幸运。”爱德华声音咄咄逼人：“不是所有人都像您一样幸运，至少我恋慕那个人就不是。”
“你凭什么这么认为！”
“凭他远跨大洋，孤身一人来到异国他乡寻找了我两年！如果这都不算爱，那他还爱着谁呢？”
我双手抱着头，手指插发间，似乎这样能带给我安全感，因为我根本无法反驳他话。
他说没错，我爱他，我从少年时就爱上了他，否则不会千里迢迢来寻找一个失去踪迹人。我理智和我内心似乎永远都是矛盾，简直像埋黑暗中，永远找不到光明。
“神会惩罚我们。”我颤抖着说：“你怎么敢教堂里跟我说这种话。”
“天主仁慈，会宽恕一切。”他平静说。
“不，上帝不会宽恕我们，我们会下地狱。”
“那就下吧，有你陪伴我，哪里都是天堂。”
说完这些话，他打开告解室门道：“谢谢您，牧师先生，我下次再来找您告解。”
他离开后，下一位教众又走进了隔壁，自始至终，我都沉浸自己思绪里，完全没听到对方说了些什么。
……
“亚当，你近是怎么了？身体不舒服吗？”科尔牧师忽然问我。
“啊……”我一惊之下，差点打翻祝圣用葡萄酒。
“你想什么？都走神了。”科尔牧师说。
“请原谅。”我低头道。
“呵呵，不必道歉，心情沉闷话就出去逛逛，印度这个国家有很多值得观赏景致，特别是人文景致，到处都有古老雕像和古迹。对了，你也许想去看看他们洒红节，当地人为了庆祝春分和谷物丰收会举行盛会，他们向行人抛洒红粉和水来表达祝福。我可以放你几天假，你去时候顺便呵斥那些不守礼仪英国士兵，我不喜欢他们打扰本地人节日庆典。”
“您不介意他们本土教义吗？我是说，我们都是传教士。”我说。
“当然不，孩子，我们要尊重当地人信仰。各个地方有各个地方神，就像不同地方有不同人种一样。印度人还把性|爱女神供奉起来崇拜呢，而我们这些神父，则把一生都献给了一个男人，究竟哪个奇怪呢？”科尔牧师笑呵呵开了个玩笑。
于是心情烦闷我听从了牧师指示，前往当地民众神庙，参加他们每年一度洒红节。有不少英国人都来参与这个盛会，多要数士兵，因为这是少数几个能街上和女性玩闹节日，没人舍得缺席。
当天，神庙挤满了人。
从一大早到中午时分，印度人不分男女老幼，争相向自己家人和亲朋好友脸上、身上涂抹各色颜料，表示祝福。调皮年轻人和孩子们是欣喜若狂，大街上向过往人们泼洒一种红色水。
神庙庆祝地，人们一边跳舞，一边泼洒水和红粉。有些人整个被染成了红色，头发和衣服湿漉漉，连地上泥浆都染红了。
跟我一同前来是一位会吏，他甚至脱下了教袍，人群中手舞足蹈，完全忘了自己是个基督徒，全心全意享受起了印度教节日。
洒红节通常会持续一段时间，于是我们当地一家英国人开旅馆中住了下来。
一天早上，我起床后很久也没见那位会吏下楼，于是吩咐侍者去他房间看看。
谁知道侍者一脸仓皇跑下来，然后跟领班嘀嘀咕咕。领班听了，脸色瞬间变得惨白，大声吩咐几个男仆道：“！去生几个火盆。”
我奇怪走过去问他：“先生，发生什么事了吗？”
领班眼神慌乱，纠结望着我，似乎想说什么却有所顾忌。
“到底发生了什么事？楼上那位会吏是我同伴，他怎么了？”我焦急问他。
领班这才对我说：“大事不好了！那个男人，那个男人不知道从什么地方带来了那种脏病！他会害死我们，天哪！”
“您说什么？什么病？”我心中陡然升起不详预感。
“刚才仆人告诉我，那位先生昏迷不醒，脸上起了很多红疙瘩，看上去像天花疱疹！”
听到‘天花’二字，我浑身打了个哆嗦，急忙问道：“你确定吗？也许……也许仆人看错了。”
“先生！这里哪里能看错！”领班焦急说。
很，旅店管事出来通知所有客人。
“先生女士们，我有一件可怕事情要告知大家，但请大家不要惊慌，冷静面对，我们旅馆会帮助大家有序撤离。”
“发生了什么事？”一位身着棕色燕尾服绅士大声问道。
“我们旅店里有人得了天花，医生刚刚来确诊过了。”
“上帝啊！”宾客们议论纷纷，甚至有女士当场昏了过去。
“如果还有谁感到不适，请告知，然后远离人群。至于身体健康人，我们会把你们送离此处。”
不久后，一个男仆前来催促我：“康斯坦丁先生，您已经收拾好行李了吗？请坐上马车离开吧。”
“可是……我同伴还这里，我不能留下他一个人。”
“您同伴得了天花，您留下又有什么用呢？”仆人口气强硬，略带责怪：“所有健康人都已经离开了，您也必须离开，旅馆已经被封锁了，这是总督府命令，您无权违抗。”
我提着行李走出酒店，外面到处是纷纷逃窜客人。仿佛身后有洪水猛兽，他们跳上马车，头也不回逃跑了。
我也坐上教会马车往回走。
可是刚刚回到家里，我就感到一阵不适，身体有发热迹象。
外面传来消息，这次天花传染来势凶猛，发源地就是举办洒红节地点。
无数当地人都病倒了，听说是水原因。
神庙附近已经死了很多人，总督府甚至封闭了周围村落，听说附近村落里早就大规模爆发了天花，只是交通闭塞，没有人发现。
而我到家第二天早上，身上和脸上都冒出了红疙瘩。
作者有话要说：天花古时候很恐怖，屠城屠村，活下来人也都毁容了。
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