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上回说到馥芝暗中投靠杨太后，从方方面面为自己上位铺路。
可采薰总有些担忧，因太后的做法都稍嫌冒进。馥芝前阵子听从吩咐，拉上杨婠，一直喂赵祯用些阳性极盛的吃食，什么苁蓉羊肾粥、淮山鹿血汤、丹皮龟鹿丸、巴戟淫羊茶之类的换着法来。虽是为了引得赵祯夜里可以共御二女，可说到底，冬日进补无可厚非，在宫中不算稀奇。
但这份宠溺没持续几天，汤汤水水不断送着，而他的兴致却明显有所减淡。据周成奉阎文应回复，赵祯照饮不误，那症结出在哪里呢待问过素琇才知，原来是赵从演献上两名美女，夺了她的宠。这种事她万般无奈，自古帝王多薄幸，当日太清楼家宴杨太后说要开始采选宫女的时候，她就做好被新人取代的准备。
然准备是准备，真降临到自己身上，到底极难适应。
一日她独自来慈寿殿问安，入座后，有意无意摆出一幅话憋在心欲说不说的模样。左边一炉零陵香的气味浸润着她的发肤，令人昏昏欲睡，右侧点燃的龙脑，辛凉清燥，叫她半醒不醒。杨太后温和的瞧着她，朝她招招手：“来，坐老身旁边来。”
馥芝闻言，一声不响的坐了过去。
杨太后攥住她的腕子，目光亲昵而飘渺：“只靠药媚讨官家欢心，究竟只能一时，还是要有别人没有的才行。”
馥芝一听便哭道：“娘娘莫非指的是子嗣怎奈身子不争气，总也没动静。”
“真是呆才女儿。”杨太后轻抚她的手背，眼中尽是慈悲和善，嘴上却说起另一桩事，“下次册封，孟王的母妃王太仪该进德妃了吧”
馥芝不明所以：“倒是如此。”
杨太后点点头：“太宗还有位宠妾，顺容邵氏，官家似准备让她晋封太仪之位。你，可曾听过这位娘娘”
馥芝摇摇头。
太后温柔的笑了笑：“这位邵顺容的故事有趣的很，她盛宠不衰，靠的绝非卖弄姿色，却正相反，她束发扮作男子，素面寡容的随太宗出征魏郡（北汉）。待回宫后，便以军功获封太监（宫中地位最高的女官）之权。”
馥芝面露愁色：“如今边境尚且算清平，儿臣到何处去随官家出征”
“你呀...”杨太后被她逗乐了，“你怎不懂得，她之所以能跟太宗从军，也是因她早便似你一般得宠之故。至于久坐高位，是因她恰好先一步做了合乎时宜的事。她一门心思扑在治军上，一路的军书诏文，多半由她宣达，甚至由她拟写。而她又懂得揣摩上意，不需太宗向她口传，便能切中战情要害，将太宗想说，想写的内容，提前一步挥毫纸上，省去不少麻烦。”
馥芝羞愧道：“儿臣...儿臣只怕没这本领...”
杨太后正色道：“本领都是练出来的，你没试过焉知不可。你仔细想想，眼下朝廷什么最麻烦，什么最紧要就是了。”
“眼下...”馥芝脱口而出，“便是京东饥荒，民生凋敝。”
杨太后很满意，进一步问道：“饿殍如斯，是真的无米可食吗”
馥芝脸一红，她虽对娘家的情形不太过问，但也晓得家里其实有不少囤粮，只是她爹不肯拿出来而已，于是心虚的说：“大抵有些商户打算趁机牟利，儿臣听闻，应天府那边就出现了民盗伤主的案子，可见积粮的人不少。”
杨太后颔首：“你都晓得，官家自然更晓得，可他却不能下令逼人家把米都拿出来。”
“官家是皇帝，这又是为民着想，怎会不能”馥芝问。
“越是皇帝，才越多人他开罪不起。”
“那...儿臣能怎么帮官家”
“除非...”杨太后顿了顿，不肯往下说。
馥芝抓住她的袖子：“除非甚么，娘娘告诉儿臣吧。”
杨太后将手搭在她的手上，用力握了握：“除非，有人能先一步替他去开罪，如邵顺容一般。”
馥芝双瞳一暗，喃喃道：“莫非儿臣也可么，但...但儿臣不敢...儿臣做不到…”
杨太后的手更用力了：“究竟是不敢还是做不到”
“不敢..更做不到...”
“若只是做不到，老身心疼你护着你，帮你一把倒也不难。”杨太后松开手，略带责备的叹了口气，“可你自己不敢，老身就没法相逼了。”
馥芝一愣，吃惊的问：“倘使儿臣斗胆一试，娘娘肯帮儿臣”
太后略作停顿，好像在认真思索：“令巨商将米面拿来卖怕是有点麻烦，但变通一下，凭借协理军国事的身份，官僚职次之间，尚有人情，只让各府府尹卖些薄面...”
说到这儿，杨太后深深看了她一眼。她所谓的变通，即是压低市租，兼而放风出去，把之前民盗闹事的消息大肆宣扬，让米商们害怕，迫使他们放出手上的粮食。
这一步看似简单，若要做成，亦得费些功夫。往小了说，不夺取几条性命是不可行的——没有人死在眼前，谁都以为危险离自己很远，普通人尚且如此，何况嗜财如命的商户；往大了说，各路州府需抵抗地方豪强，肯不肯应允，归根究底是在测试太后的部署人脉。
当然，杀人的事皆可暗暗授意禁军去做，无需告诉馥芝。
馥芝咽了咽口水，回到穆清阁困扰了好一阵，尽管采薰不断提醒，杨太后曾不知何故的意欲陷害颢蓁，怎能轻信，但馥芝终是选择首肯。
她没有蠢到认为杨太后会诚心帮她，但权衡一番，论起后宫中，除了她，杨太后大抵再未帮衬过谁。尽管太后与皇帝之间的龃龉任谁都看得明白，但这件事上，她无从理解哪里会害到赵祯。她甚至不由得揣度，兴许他们名义上的“母子”之间，依旧存在几分关切吧。
因此她自己在心中取舍得失后，便觉得可以一试。
毕竟，无论如何她做的都非坏事。且别看赵祯和颢蓁总起争执，但偶尔赵祯仍会去坤宁殿和她论及朝政，那些内容，赵祯从未在她面前提过。以往以为嫔嫱不能干涉前朝也就罢了，现在既然晓得有邵顺容的例子，叫她不动容，实在太难。
下了这么大的决心，结果却没从尚继斌的信中得到称颂，她不解，她不信。
采薰解释道：“尚大人说，储蓄粮斛，私契放贷的人都很恼火，奴婢猜，倘或是靠放贷取息为生的，一下子免掉所有市租，百姓借钱的该少了吧。”
馥芝皱了皱眉，她的确没考虑到放私贷的人的利益，可这么点人，大抵掀不起几层风浪吧
