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接下去几天，党卫军“雷神之锤”装甲集团军和国防军第6集团军部分部队在马达加斯加岛上展开了实战演习，为顺利完成南非战役，霍夫曼一共准备了将50余万精兵强将，不但党卫军最能打的部队全囊括在内（包括欧根亲王师），对第6集团军也进行了全面整补，大量1944型步兵师、装甲掷弹兵师、山地师都按新要求进行了补充（纯步兵集团军不派装甲师，但步兵师、掷弹兵师内编入了装甲部队），以“狮子搏兔用全力”的姿态碾压过来。
雷神之锤一共30余万，分左右两个集群，由豪塞尔和迪特里希统带；第6集团军近20万，表面上兵力比当初保卢斯统带时下降了不少，但战斗力只强不弱。该集团军新任司令官是温克上将，是德国目前最年轻的集团军司令官，年仅44岁，与同样不满50岁的曼陀菲尔被霍夫曼视为最重要的后起之秀。
根据初步设想，在中生代主要军官中，绍肯今后留在美洲共和国帮助保卢斯统帅地面部队；曼陀菲尔（47岁）回西欧帮隆美尔统帅联军中的德国部队（高斯已提前预定西欧司令部参谋长职务），而温克将放在非洲或中东历练。等老一代淡出江湖后，这批年轻人便能顶上了，至于第三代军官核心团体，那是将来要考虑的事——不但要考虑战绩，也要看能不能顺应新军事革命的潮流。
在军官的年龄结构与政治取向上，霍夫曼是有自身考虑的，目前德军将领年龄结构比较合理且新生代不断涌现（美军新生代不行，苏军新生代虽然较多，但是太快），他需要的是略微优化一点。但在政治取向上，要考虑的就很多，对于容克集团的限制他一如既往。
老资格的龙德施泰德是军官团领袖，年事已高，本来放在西线就有供起来的意思，现在让其退休并无不可，今后军官团的领袖位置让给曼施坦因做，容克们自己也予以认可，但曼施坦因对元首的态度可不敢有龙德施泰特那种倨傲；屈希勒尔也是军官团的成员，但在北方集团军群司令官的任上一直让霍夫曼很不满意，这次让他退休回国担任一个荣誉职务，大家同样无话可说。而向勃洛姆堡这样受军官团排挤的老资格人物，霍夫曼还给他留了陆军总顾问的角色，看上去和雷德尔的海军总顾问差不多。但前者是有实际地位的，后者真的就是虚职。
而在今后至关重要的带兵岗位上，东线放了莫德尔和莱因哈特两个防御大师，这搭配很合理；西线准备放隆美尔，这可是平法镇英的人物，没人敢说什么；本土今后是舍尔纳独当一面，忠诚而有魄力。保卢斯一贯是心腹，去美洲；劳斯是元首的奥地利同乡，去非洲；古德里安不是容克，安排出任机动力、实战能力最强的快速反应部队指挥官……等于霍夫曼在不动声色之间已将高层将领完成了初步调整与筛选。
等南非战役完成后，军队规模也会调整，总体肯定是陆军比重下降，海空军提升，但在解释上肯定有更多理由。这次参加南非战役的部队，战后很多将会留在非洲充当军事存在，在美洲的也同样如此……按霍夫曼的想法，今后德国需至少保留300万左右的国防军，其中150-180万纳入欧盟联军范畴，由欧洲财政统一供养（当然德国也会出部分经费）， 50-70万用于保护德国海外利益，美洲、非洲、亚洲、中东四大区域都要派兵驻守；剩余部队留在本土，充当整体后备。
另外德国还将保留30万左右的党卫军——这是党的军队，保留相当于国防军十分之一的标准他认为比较合理；三分之二是德国士兵，另外三分之一将会招募全欧自愿者，党卫军在短期内还会担任战略核力量的监管者——到目前为止，所有核计划都是在党卫军监管下进行的。
目前经一定程度的复员后，德国还拥有高达近800万左右的国防力量，一下子削减到300万是不可能的，统帅部准备在5-8年内慢慢完成这个节奏；至于将来科技进步，进入信息化和高科技战争阶段，霍夫曼认为连300万都不必保留，或许200万就能完成任务，但那至少是20甚至30年后的事，完全不必着急。
在演习若火如荼开展的同时，冢原舰队正沿着中美洲北上，一路袭扰。
21日上午，舰队空袭哥斯达黎加美军航空基地；
同日下午，舰队空袭尼加拉瓜；
22日，舰队甚至派遣部分轻、重巡洋舰随同长门号在战斗机掩护下炮击危地马拉……
珍珠港事变后，这些中美洲小国全部跟随美国对日本宣战，现在全部尝到苦头，被袭扰得苦不堪言偏偏又没地方诉苦，美国陆航几乎是送“瘟神”一样把日本舰队送走。
22日傍晚，堀悌吉收到潜艇部队发来的消息，告知珍珠港有大舰队出港，数量、型号不详。
“长官，看来美国人终于按捺不住去追逐角田舰队了……”
“再不出来，等冢原从中美洲回来，美国人便没有任何机会。”堀悌吉看了看海图，问道，“我军大概还要3天才能抵达指定位置？”
“如无意外，就是3天了。”
“角田现在哪里？”
“已有28个小时未联系了，最近一次联系时他通报正在北上。”
“那我们必须抓紧时间。”堀悌吉知道角田采取无线电静默肯定在谋划什么，吩咐再次发电，“告诉角田注意安全，明天开始，本舰队也要进入无线电静默。”
日军潜艇勘探到的正是哈尔西率领的TF50舰队。21日凌晨，他登上富兰克林号，迫不及待地带着全部主力舰（包括刚修复的黄蜂号）外出，他和英格拉姆商议的目标有两个：一方面试图围剿角田舰队，另一方面希望尽快把西海岸运输船队护送回夏威夷。
但冢原舰队一路袭扰中美洲并北上的举动传来后，哈尔西郁闷异常，认为这两个目标不可能同时完成了，理由很简单，时间完全来不及。
到22日傍晚，冢原舰队距珍珠港—西海岸航线的路程只有4000多公里，充其量也就6天时间，甚至不用6天，从第5天开始就可以进入舰载机打击范围，而TF50距离西海岸却有近3000公里，需至少4天。即便不考虑日军破交舰队的威慑略微冒险让运输舰队前出500公里（该距离范围内可得到陆航有效掩护），时间也只能压缩到3天。
这3天只是TF50与运输舰队的碰头时间，如果接应后马上调头回珍珠港，他还需在路上行驶3000多公里才能进入珍珠港防空圈。鉴于运输船那慢吞吞的速度，至少又是5天行程。
满打满算之下，哈尔西即便一切顺利也要8天，而日军赶到并破坏这条运输线只要6天。要想安然无恙地将船队接应回夏威夷，要么日军放慢速度，要么敌人根本没发现自己，这两个变数英格拉姆都不敢赌，所以得知日军舰队已北上的消息，英格拉姆拍了“回转”的电报，希望哈尔西带着TF50返航，这命令顿时把哈尔西郁闷坏了。
但斯普鲁恩斯的建议又让英格拉姆的命令没有落实，后者直言不讳地指出：TF50舰队必须放出去。
这不是斯普鲁恩斯本人一拍脑门的冲动，而是华盛顿参谋们在沙盘上进行详细推演后得出的结论：如果日军主力舰队返回并封锁航线，考虑到他们在利马补充了足够燃油，即便有三打巴拿马的消耗，依然可在海上再支持45天以上，这时间足够角田舰队去利马补给并返回。
参谋们在推演中得出一个结论：日军两支舰队完全可轮流换岗、交替补给，将西海岸封锁得死死的。TF50现在不出去，将来连出门的机会都没有！
基于美军在后勤补给上优良作风，他们很快脑补出日军的交替补给体系：先是冢原舰队封锁，角田去补给；45天后，冢原舰队剩余燃油不多，这时候角田舰队接替封锁任务，冢原只要把多余燃油注入大凤号、信浓号，让这两艘军舰临时加入角田部队即可完美“压制”TF50，然后其他部队再去秘鲁或加拉帕戈斯岛加油。
TF50虽有2艘战列舰、2艘舰队航母与12艘护航航母，但如不依靠陆航兵力配合，单独从兵棋推演来看依然不是日军“2+1”（战列舰2+1，舰队航母也2+1）编制的对手。
更不妙的是，在这种推演下，夏威夷战略态势将变得越来越恶劣，库存燃油目前经严密控制后消耗量已大大减少，但即这样，库存总数也减少到不足45万吨。以该消耗速度计算，明年3月底前所有燃油全会消耗殆尽，那时候不用日本人进攻，夏威夷首先就完蛋了。
隐含的潜台词只有一句：TF50不出门挑战是等死，出门挑战日军主力是找死。
等死不是哈尔西的风格，所以他出门找死去了……
