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见墨竹满脸好奇地盯着那匣子，周冉一时失笑，直起身子，点着墨竹的额头笑道：“才刚你不是说要看宝贝？这可是真宝贝，你小心收好，可别让人瞧见了！”
“就那丁点大的玉印？”墨竹将信将疑地看了眼手里的匣子，又迟疑地看向周冉，嘿嘿笑了两声，撇嘴道，“姑娘唬我呢！”
周冉笑得眼角弯弯地，眉间神采飞扬，从炕上站起来，趿着鞋子，抬手敲了敲墨竹的脑袋，笑骂道：“我唬你干什么？外头那些大叔大娘们可都是土财主！这送进来的东西能差了？”
墨竹眨巴着眼睛点了点头，眼里冒着兴奋之光，眼睛眨也不眨地盯着周冉，一脸讨好的笑意。
“拿进去收着吧，”周冉脸上蒙着层轻渺的笑意，黑亮的眸子里光彩流动，声音轻飘飘的，语气随意地解释了一句，“这是景泰钱庄东家的印鉴。”
墨竹被周冉这轻飘飘的一句话震得魂飞天外，呆愣地张着嘴，只觉得双手酸软，仿佛抱着个千斤重的物件。良久才咽了口口水，瞪大了眼睛，身子踉跄着往后退了一步，连说话都声音都有些哆嗦。“景泰……那个景泰？姑娘是说……”
景泰钱庄是本朝数得着的大钱庄，在江南一带颇负盛名。江浙一带向来是商贾云集之地，南边人又向来奢侈讲究，花钱如流水。这景泰钱庄每日里各个分号里的银子就跟那河里的水似的进进出出，看得人眼花缭乱。墨竹向来爱听外头的人说这些趣事，自然也知道这景泰钱庄的盛名。
“就是你想的那个景泰！”周冉笑着拍了拍墨竹的肩膀，转过身自个儿到桌前倒了茶，捧着只极小的青蓝釉茶杯慢慢地呷了一口，极为惬意地呼了口气，目光在窗外缀满了嫩绿新叶的桃树枝上绕了一圈，这才丢了茶杯，转身朝墨竹轻声笑道，“好生收着吧，这东西你心里有数就成。只是出了这屋，就得当什么也没看见。”
周冉的声音极轻，脸上也晕着一层朦胧浅淡的笑意，只这声音却听得墨竹无端地打了个寒战。
“姑娘放心，我晓得轻重！”墨竹吸了口气，脸色极为郑重，连眉头也蹙了起来，颇有些烦躁地捧着那紫檀木匣子转了半圈，又吸了口气，瞄着周冉脸上惬意自在的神情，哭丧着脸嘟囔着叹道，“姑娘不说还好。一说……这么个精贵东西，我抱着它手都还在抖呢！”
说话间，人已经转入那远山翠屏后，将东西收在了周冉惯常放东西抽屉里，又颤抖着手上了锁，墨竹这才缓缓松了口气，瞄着窗下站着的周冉，迟疑着问道：“姑娘怎会……”话刚问到一半，墨竹的眼睛猛地亮了几分，一巴掌拍在自个儿脑门上，摇着头笑道，“哎，我这问得糊涂！既然是外头那些大叔大娘们送进来的，那就是老爷夫人留给姑娘的？哎，老爷当年……”墨竹兴奋激动地跳了起来，啧啧惊叹。
余光瞥见周冉静静地笑着没吱声，墨竹心里咯噔一声，惊叹声戛然而止，脸上的笑容也渐渐淡了下来，呆愣了片刻，转而捧了茶上去，抚着胸口咳道：“姑娘喝口茶压压惊！哎，先前捧着那东西，我这心都要跳出来了，生怕磕着碰着一下就少了几千几万两银子！真是吓死个人！也就姑娘能这般镇定……”
周冉脸上绷不住，扑哧一声笑了出声，扭头嗔了墨竹一眼，接过墨竹手里的茶杯，微微叹了口气，目光移向远处，思绪又飘远了。
印章是死的，人是活的。太婆说得对，主子也好，下人也罢，谁能没个自己的心思？她拿着这玉印，人家就肯认她是东家了？她还有很长的路要走！
周冉慢慢抿了口茶，嘴角扬起，微眯着眼睛轻轻笑了起来。上辈子，这印章最终落到了二叔手上。景泰钱庄嘛，自然也归了周家……二房。嗯，或许也不是周家，而是朝堂上那位至尊。说起来，她这位二叔功利心可不小，可难得的是能忍，会忍。这点，她就自叹弗如！到底是长辈，确实比她看得远多了……
这辈子，她既然拿了这印章，就没准备再送出去！
晚间，醉月楼的岳掌柜亲自送了酒席到周府上，魏嬷嬷带着几个小丫头到二门口接了，在桃园里摆了两桌。周冉和几个大丫头并魏嬷嬷一道围了一桌，外头几个小丫头和婆子也满满地坐了一桌。一院子的人热热闹闹地饮了一回酒，给周冉祝了寿，重又磕过头，说笑着一直乐到亥时中，直到守夜的婆子来催了，方才散了席，各自洗漱歇息了。
周冉的生辰过后，桃园里又恢复了往日的宁静，周府上下却又忙碌了起来——圣上下了旨，因着太后六十大寿，且又正逢端午，今年要在宫里举办节宴，特恩准朝中四品以上官员府上的女眷们入宫道贺。
圣旨一下，各府上自然都忙得乐活。周冉却没心思理会这热闹，趁着月中得闲便回了向老夫人，带着朱槿几个一径往京郊外的庄子上去了。
正值春末，夏日的湿热刚露了个头，太阳洒下来，烘得人暖融融的，额上也起了层细汗。周冉靠在车厢角落里，手里捧着本野史杂记，目光却透过窗格子落在郊外碧翠的草丛上，微风过处，绿波荡漾，野地里的小花开得灿烂纷繁，连风里也夹杂了淡淡的芬芳。
周冉眼里不自觉地染了笑意，丢了书册坐起来，伸手微微撩开帘子。细风拂面，轻轻柔柔地，让人的心也跟着飞了起来。周冉深吸了口气，缓缓张开眼睛，正要往野地里望过去，眼眶却猛地缩了缩，眉头顿时皱了起来。
不远处，一匹通体雪白的骏马正甩着蹄子朝周冉一行人飞奔而来，马背上隐约可见一个人影，东倒西歪地眼看着就要被摔下马来，却死死地拽着缰绳没松手。那马跟发了疯一般，扬起马蹄子四下乱窜，眼看着就要撞了过来。
一行人吓得大惊失色，驾车的婆子更是手抖，连挥了好几下鞭子，奈何马似被吓住了一般，只撂着蹄子嘶鸣，在原地转着圈儿，根本不听使唤。
