第五章 耳坠
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秀筠一个人默默地坐在窗前看着远处的一丛梅花，嘴角不自觉地弯了起来，眼中盈盈含笑。忽然又想起了什么似的，跑到梳妆台前，拿起一面牡丹缠枝纹的铜镜来细细地照了照。
镜子里果真是个倾世的美人：眉如远山寒烟翠，目若秋水碧波横，鼻若琼瑶，肤如凝脂。
秀筠仔细打量着自己，今天只梳了一个简单的双垂鬟髻，戴着一支珊瑚素簪，穿的是水蓝色银丝暗花蜀锦褙子，粉黛未施。
唉，今天穿的太简单了，早知道能遇见他，我就好好打扮打扮了，不知道今天的模样洛公子喜不喜欢......
想什么呢！秀筠对自己不知害臊的想法吃了一惊，忙摇摇头努力忘掉这些念头。
这一晃脑袋，秀筠才发现不对劲了，左耳朵好像少点儿什么。再伸手一摸，怎么左耳垂上的那只金累丝镶玉的耳坠儿不见了？刚才照镜子时一心想着洛公子，竟然没有发现。
那对耳坠可是去年生日的时候祖母送给自己的，要是丢了，祖母不知道会有多伤心呢。
秀筠惊慌起来，忙喊红菱和红梅进来。
红菱和红梅正在门口说话，忽然听见里面秀筠叫两个人的名字，忙跑进去看，发现梳妆台上的首饰盒全部打开着，秀筠正在仔细地翻检。
“小姐，怎么了？”红菱不明所以，连忙问道。
秀筠正要答话，红梅突然推着红菱说：“姐姐，小姐的耳坠少了一只。”
红菱这才看见秀筠左耳上带的耳坠不见了，刚才自己一心想着洛公子的事情，竟然没有注意到。
两人也都慌了，又不敢惊动小丫头和老妈妈们，生怕被夫人和老太太知道了，只好自己满屋子翻找。
床上的枕头被褥都翻了个遍，屋里屋外都找过了，还是不见那只耳坠的踪影。
红梅累得满头大汗，心里越来越着急，忍不住哭了起来。
红菱又问秀筠：“小姐，您再好好想想，是什么时候丢的？今天都去哪儿了？”
秀筠说：“今天早上红梅给我戴的时候还好好的，就是刚才丢的。”
红菱想了一想，说：“小姐刚才忙忙地跑回来，会不会是丢在路上了？”
秀筠听了，便带着红菱和红梅沿着原路往回找，又要躲避着不能让人看出是在找东西。顶着日头来回走了几遍，都没有看见那只耳坠子。
“不会是让哪个小厮或者是好赌的老妈子拿去当了吧？”红梅担心地说。
抬头却看见秀筠望着前面的一枝青梅怔怔的站着，好像并没有听见自己说话，只好又叫了两声：“小姐，小姐？”
秀筠回过神来，只淡淡说了一句：“不必找了，也许哪天它自己又冒出来了呢。咱们都回去吧。”
红菱两人不知道秀筠是什么意思，只得跟着秀筠先回到清华苑了。
秀筠心里存着一丝侥幸，会不会是被他拾去了呢？
他明明也是在看着我的，未必就不会看见那只耳坠儿。
想到自己戴过的耳坠此刻也许就握在洛公子的手心里，秀筠的心缠绕上淡淡的欢喜，双颊微红，眸子里熠熠闪着柔光。
羞涩和喜悦转瞬即逝。一种落寞，在如水的眸子深处，覆盖上浓重的阴影。
怎么可能？秀筠在心里对自己冷笑了一声。真是傻念头！
还当自己是从前受尽宠爱的千金小姐呢？
洛公子锦绣前程，怎么会不选择在朝中有势力的人家结亲？怎么会要一个没有了父亲的罪臣的外孙女？
就算是拾起了那只耳坠儿，把玩一番，也就扔掉了吧？
转眼间天色已晚，四周一片黑漆漆的夜色，好像要把一切都吞噬在这无边的黑暗里，就像自己的未来，凶险莫测。
秀筠闭上眼睛，觉得自己的心冷得就像黑夜里孤零零悬在天边的月，无依无靠，没有着落。
一连好几天，红菱和红梅都看见秀筠常常一个人沉默着看向窗外，眼睛不知道在望向什么，蹙眉叹息，神情落寞。
红梅不敢打扰，但心里却十分担心。红菱也暗自替秀筠着急，心中暗暗祈祷，盼着洛公子早点儿托人来提亲。
音信是盼来了，却与秀筠无关。
洛家请了与两府都有交情的孔家太太做媒，求的是李秀棠。
这样的结果，让王氏和李晏平也颇为失望。两人虽不知道秀筠和洛清鸿见过面，但二老爷生前常常提起，人人心里也就都明白地存了这个意思。洛家也有此意，只是当时两个孩子尚小，没有提出来。以洛清鸿和李典承、李晏平的交情，这门婚事怎么也该是秀筠的。
还没等秀筠的事提到日程上，二房便接连出事，这桩婚事也便搁置不提。
自从知道洛家向秀棠提亲，李晏平心里气愤难平，王氏却想得明白：如果秀筠早就和洛清鸿订了亲，现在二房出事，人家就是退亲，也说得出理由来，倒更坑害了秀筠。
秀棠到底也是李晏平的堂妹，李晏平不可能在洛清鸿面前去质问他为什么不要秀筠，那就真的自轻自贱了。
同窗之谊还在，也照常相处，李晏平没有提起两家的婚事，洛清鸿也没有问他关于秀棠的事情。
只是心里添了一层隔阂，自己知道罢了。
且说秀筠病好以后，在母亲的房里又躺了两日，王氏每日亲自喂女儿喝药，秀筠渐渐觉得身上有了力气，能起身下床走走了，便不忍再劳累母亲，说服王氏，仍旧回到自己的清华苑来住。
这一天，秀筠正在房间里读书，忽然听得院子里一阵笑语。抬起头便看见四小姐秀箬走了进来，一进门就冲着秀筠吵嚷：“二姐姐，你看我给你带什么好东西来了？”
说着把藏在身后的手一伸，一个眉眼雕刻得极精致的泥娃娃便出现在秀筠眼前，鲜红的小嘴儿，穿着红绫肚兜，全身雪白，宛如一个新生的婴儿。
秀筠笑吟吟地接了过来，仔细赏玩着，又抬眼看着妹妹问：“给我的？”
“当然是给二姐姐的。前两天立秋，三哥哥带我出去玩儿，我要了两个。这个穿红兜兜的娃娃是给二姐姐的。”
“秀棠也去了吗？”秀筠随口问了一句。
“三姐姐不肯去，她不是扭了脚了嘛。其实已经好了，只是你落了水，三姐姐心里自责，这两天看起来很难过呢。”
“哦。”秀筠轻轻应了一声，心里想，是在难过我还活着吧？
秀箬看秀筠的桌子上一本书翻开着，拿起来一看，是一本《汉书》。
秀箬打趣道：“二姐姐，你总是在看书，比哥哥们读的书还要多呢。连太学里的公子们也比不过你，将来他们都不敢娶你了，那可怎么办？”
正端着一盏茶走过来的红梅脚步停了一下，与旁边的红菱对视了一眼，两人都紧张地察看着秀筠的脸色。
秀箬和秀筠俱是二太太王氏所出，秀箬只有七岁，不喜欢读书，也不喜欢女红，最开心的事情便是每逢节日跟着哥哥姐姐们出门游玩看戏，收集各种新式样的花灯、娃娃等奇巧的玩意儿，屋子里已经堆满了这类小东西。
王氏为此十分担忧，一个女孩子家，整天出去野，什么正经的活计也不会，将来怎么嫁人呢？无奈祖母梁老太太十分骄纵这个孙女，不让王氏管得太严。秀箬想要买什么东西，或是想要去什么地方，如果母亲不同意，只要是央求祖母，梁老太太都会答应她的。
对于姐姐的心事，秀箬浑然不知。至于两个姐姐之间的错综复杂的矛盾，则更是超出了她能理解的范围。
而红菱和红梅却明白，秀箬无意中提到“太学的公子”，对于秀筠来说，是正戳着痛处了。
