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“我明白！”丁大小姐颔首，深深望了宁无缺一眼。“宁二爷，谢谢你对我如此坦诚，我想……你一定在心里问，我为什么不同样坦诚地告诉你实情，这点请你原谅，为了一些必要的顾忌，我不能礼尚往来。”
“这点我早已了解到了。”宁无缺爽朗地笑笑。
丁大小姐不再开口，脸上的表情很复杂，谁也无法从她的表情上去判断她心里究竟在想些什么。
当然，她的表情应该复杂，因为她心里还隐藏着一些秘密，而这些秘密限于某些顾虑，是无法坦诚抖露的。
宁无缺心知肚明，但无意为难她，她既然已经答应促使她父亲出面去应蒙面客的挑战，这已经够了，只要双方对上了，谜底就可以揭开。他本想探询一下小虎的下落，但她既已否认与黑衣女人有任何渊源，问了也是白问，他打消了这念头。目前双方是处在微妙的关系中，他无法采取比较强烈的行动。
“宁二爷，小姐！”进来的是丁大小姐的贴身侍婢胭脂。
宁无缺微笑点头。
一些时不见，胭脂似乎出落得更标致了。
“有事么”丁大小姐问。
“是……有事。”胭脂瞟了宁无缺一眼。
“宁二爷不是外人，有话尽管说。”
“城里刚送来了一张无头帖。”
“无头帖”丁大小姐大为讶异。
“是的！”胭脂把一张白笺送到了大小姐手上。
丁大小姐看完，秀眉皱了起来。
丁宁二爷默坐着，他不便插嘴。
“宁二爷，你看！”丁大小姐递过白笺。
宁无缺接过，只见上面写着：“字示土城寻衅者，望日月出之时，于朝阳峰顶解决彩盒藏珍之过节，是丈夫敢作敢当，希勿再出之以狐径鼠行。”后面没具名。
一望而知是蒙面客的挑战书。
“宁二爷曾说没向对方透露过提条件的对象”丁大小姐凝视着宁无缺。
“不错！”宁无缺断然回答。
“那这帖子怎么会送到土城来”丁大小姐追问。
“很简单，因为我在土城、而我是关系人，帖子送到便一定会到达提条件者的手中，没指明对象是因为对方并无十分把握。”宁无缺立即做了判断，话锋略顿之后又道：“望日还有七天，你刚才说请示令尊要十天，这……”
“那只有改用特殊的传讯方式了。”
“令尊不会不出面吧”
“这个……”丁大小姐想了想。“事已至此，只有面对问题了，家父并非无胆之辈，想来不至贻笑江湖。”
“朝阳峰坐落何处”
“由此北去十五里有个朝阳镇，正好背峰。”
宁无缺深深点头，暗忖：“丁财神谅来不会甘背狐径鼠行的臭名，他定然会赴约，自己只消把握机会便成，输赢是他们双方的事，自己的目的是要证实东西到底是在谁的手中，以确定追索的对象。”
朝阳镇背负着朝阳峰。
既名朝阳，峰头当然是坐西面东。
银汉无声，玉盘自东天缓慢地升起，清光普照大千，当然也浸浴了巨灵之神般的朝阳峰。峰顶怪石嶙峋，包围着一块半亩大的石坪，三面是猿猱为之发愁的陡峭绝壁，只有正面可以勉强攀援，由于天生险峭，人迹罕至。
冷冷的月光，照着冷冷的石坪，境地是死寂的。
一条人影从怪石间幽然出现，步向坪中央，是蒙面客，在孤寂的峰顶绝地中，更添加了他的神秘。到了石坪中央，他巍立不动，月光下，仿佛一尊石雕。
暗中有眼睛，不止一双，宁无缺当然在其中。
嶙峋怪石如林，潜伏上百人也不易被发觉，尤其是月夜。当然，功力高的人是例外，除了锐利的目光还靠感觉。知道有人，但彼此互不干扰，除非是受到了干扰才会采取行动，所谓死寂只是表面上的。
又一条人影出现，长衫长髯，飘飘然如悬浮而进。
暗中的宁无缺大为意外，他一眼便看出这后来现身的赫然是土城的新主人吴无畏，他怎么也涉入其中
两人相对，凝视了片刻。
“朋友是谁”蒙面客先开口。
“在下土城新主吴无畏。”
“你不是丁财神”
“当然不是。”
“你与老夫素昧平生，何来过节”
“不是寻常过节，而是深仇大恨。”吴无畏的双目变成了寒星，月光下竟然迸射丝丝芒影，状颇惊人。
宁无缺大为困惑，与蒙面客有过节的分明是丁财神，怎会变成了吴无畏吴无畏来路不明，他是以赌技赢得了土城，怎会牵扯到“碧玉蟾蜍”的公案中简直是匪夷所思。丁大小姐断言她父亲会出面，怎么又变卦找替身
“哦！”蒙面客哦了一声之后，久久才发出话声。“深仇大恨四字出自朋友之口，令老夫百思不得其解。老夫自问，还不到昏聩健忘的程度，搜遍记忆，没有朋友的丝毫影象，连朋友的大名也是初闻，其中恐有误会。”
“没有误会。”吴无畏断然回应。
“那老夫请问，这仇恨之源是朋友本身还是别人”
“本身！”
“噢！”蒙面客的目光像利刃，似乎要刺穿吴无畏的内心。
“很好，既是本身，那你应该知道老夫是谁”。
“当然！”
“说说看”
暗中的宁无缺下意识地紧张起来，这是问题的关键，如果知道蒙面客来路，许多的疑点便可迎刃而解，他凝神等待吴无畏的答复。
“还不到揭露的时机。”吴无畏沉声回答。
宁无缺有些沮丧。
“什么才是时机”蒙面客并不放松。
“是你阁下发帖挑战，对决分晓便是时机。”
“哈哈哈哈！”蒙面客狂笑了一声。“如果决斗的结果朋友你已经不能开口，这桩莫名公案岂非永远成谜”
“阁下好大的口气，这种情况不会发生。”
“你有自信”
“当然，否则便不会应战。”
“很好，虚耗无益，我们开始，拔剑！”
双方同时亮剑，各占位置，剑上扬，
月已升高，更明更亮。
剑身映着月华放射出悚人的寒芒，周遭的空气顿变为森冷，令人有处身极地冰原上的感觉，相形之下，月光反而变得温暖而柔和，剑光已压抑了月光，双方的人也成了冰雕，每一寸空间都被肃杀所充斥。
双方的架势均无懈可击。
宁无缺兴味大浓，双方都是杰出的剑手，预期这一战必然相当精彩。不过，他心里有了打算，不能让一方不会再开口的情况发生，否则谜底可能就无法揭晓，因为活着的一方无论说什么都失去了佐证，势将使苦心的策划成为泡影，破案的机会也将丧失。
时间在凝立对峙中不断流逝。
不知过了多久，双方投射在古坪上的身影已经显着地缩短。空气似完全冻结，除了有形身影的缩短，时间似已停滞在某一点上，暗中窥视的人仿佛也忘了呼吸停止了心跳。
最后的结果将是什么
“呀！”同时发出的栗吼击破了冰冻的空气。
剑光划空腾起，曳着森寒的芒尾幻成无数的银蛇盘空旋舞，交织成一张奇异的光网，接着是一阵连珠的金刃碰击音响，就只这一瞬，碰击了不下十八次之多，换句话说，就是这一个照面双方已经交换了一十八剑。
光敛，人影霍然分开。
双方都没开口，又呈对峙之局。
看起来双方的剑术相伯仲。
对峙的时间不长，剑芒再次闪烁，双方动作都快速至极，所以分不出是谁先出的手，看起来是同时出手。
奇诡泼辣的招式，令人动魄惊心。
战况愈来愈激烈，形若狂风暴雨，势如骇电奔雷，月光已被搅碎，场面一片疯狂，搏命的打法，双方都有置对方于死地的决心，如果你见过野豹的扑噬撕咬，这状况便差不多了，一点也不像是名剑手的决斗。
惨烈的搏击持续了一盏热茶的时间，一道精光划空而去，场面骤然静止下来，吴无畏两手空空，剑已被挑飞，而蒙面客的剑尖抵在他的心窝上。胜负已分，还没见血，但吴无畏生死已操在蒙面客之手。
“现在是你开口的时机了吧”蒙面客的声音冰寒。
“还不是！”吴无畏神态从容，了无惧色。
“老夫的剑只消前送三寸，你知道结果是什么”
“你不敢。”吴无畏若有所恃地说。
“你想用你的生命来证明老夫敢是不敢”蒙面客的目中已泛出杀光。“老夫已经不想知道朋友你的出身来路，也不必追问你的目的与企图，因为从现在起，江湖上已没有你这个人，你也毋须再等什么时机。”
看样子蒙面客已下了杀人的决心。
宁无缺正待出声……
一个冷凄凄的女人声音突然传出：“蒙面的，你如果敢杀人会后悔一辈子。”
“什么人”蒙面客喝问。
一条人影出现，飘然入场，月光下像一个幽灵。
宁无缺心弦震颤了一下，不期而现的是黑衣女人，依然面罩黑纱，但没有戴爪套。由于黑衣女人的出现，使情况变得更加扑朔迷离。本来约斗的对象是丁财神，但应约的变成了吴无畏。丁一蝉否认黑衣女人与丁家有关联，偏偏她在此时此地现身，而且直接介入事件中。照这样看起来，三方面都是同路人，按此推论，土城在一场豪赌中易主，是蒙人耳目的障眼法！
