第1章 双河村
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“天爷，这得死多少人呀！”
“我听镇上骆老板家洒扫小厮的表哥说，全都烧死哩……”
太阳西沉，天色渐暗，正是万物倦怠的时候，家家户户的烟囱也升起了烟雾。
虽是黄昏，日头也还毒辣着，村头老樟树下几个闲散老头围着一个瘦小的汉子唠嗑。
竹椅咯吱咯吱的摇，躺着纳凉的周老头拿着蒲扇往那汉子头上一敲：“二狗子，你可别乱说，这要是被官府知道了，说不得挨上几板子都是轻的。”
突然被人拍打两下头，王二狗也不恼，只讪笑挠着头：“周太爷我哪敢啊，这事啊外头传遍了，也就我们村这偏僻地，还啥都不知道呢。”
“满城的人真就烧死了”好事的汉子问道。
二狗子：“那可不，听说那城里有一户人家跟京城里的娘娘有关系哩，想凭着关系提前出城，本来跟上头都疏通好了，结果在出城的时候被一位大人拦下，原是那大老爷的姨太太染了疫病哩！”
“嚯……幸亏拦下哩，跑出去又得害死多少人呐。”一阵唏嘘中，有人不禁打了个冷颤。
周老头摇着蒲扇叹气。
这世道是越来越乱了，这些年各地频发天灾，前两年北地才历经一场百年难遇的雪灾，成千上万的百姓被活活冻死，当时都闹到京城那位的面前，不少官员因那场雪灾人头落地，全族流放。
他们双河村处于被大山包围的一处洼地中，村口有两条河流交汇，只要不是遇到大旱使得野兽下山、山泉干涸、或是遇百年大雪封山，再不济刨刨树根吃总归是饿不死。
村民祖上都是当年一起逃难的难民，寻到这么个前不着村后不着店的地儿，众人拍板决定在此安身立命，属于是外头打仗都波及不到的地，村子离最近的平溪镇都约莫要三个时辰的路程，全是山路十分不好走，就地里刨食的糙汉子走上这么一遭都得疼两日。
二狗子精神奕奕的跟着几个老汉闲扯，突的听身后一阵拨浪鼓声摇地砰砰响。
他转头看到来人，不禁乐道：“赵伯，这是带着桃花遛弯呢。”
走过来的粗汉肩头坐着个粉雕玉砌的女娃，一只手拿着拨浪鼓摇的欢快，瞧着便知道是受尽娇宠长大的。汉子时不时颠一下肩头，惹得肩头趴着的女娃咯咯笑个不停。
赵老头抓紧闺女的两只小脚走近，笑声回道：“桃花闹腾着跟虎子他们上山，她娘不放心索性要我带着出来转转，你们这是在聊什么呢。”
二狗子给他绘声绘色地描述了一番外头的情况，赵老头听得一双粗眉紧紧拧在一起。等听到活生生烧死一城的人，不由得瞪眼咂舌。
他突然想起，他家距上一次出村还是五个月前老大老二去镇上买粮。
想不到短短五个月，外头竟发生这么多事，而他家……双河村的人一点都不知情，可见消息之闭塞。下次老大几个再上镇里买粮时，得吩咐他们探听探听外头的消息了。万一世道真的要乱了……那他家得提前做准备！
突的头皮传来一阵刺痛，激得他立马回过神来。
……忘记头上还趴着个小祖宗嘞。
赵桃花百无聊奈地将下巴耷拉在自家老爹头顶，一双眼睛认真盯着给老爹激动比划的二狗子，听了一会儿什么也没听明白，捂着嘴悄悄打了个哈欠，接着小肚子又咕噜一声。
她伸手扯了扯近在眼前的头发，软乎乎道：“爹，桃花饿了。”
没等赵老头开口哄，躺在竹椅上的周老头已起身走近，布满褶皱的老脸笑得皱成一团：“小桃花饿了给你吃糖好不好。”
他作势便要从衣兜里掏出糖来，赵老头赶紧一把拦住：“周老三，这丫头可不能吃糖了，牙齿都要坏了！”
他就说嘛，这丫头吃糖吃到牙疼可不是他一个人的过错！这老头和白村长也没少给啊，见到这丫头就塞糖给她。
赵老头心中涌上一阵委屈，家有悍妻，舍不得骂闺女就舍得揪他耳朵。
坐在肩上的赵桃花嘴巴瘪了瘪，等着她爹背着她走远了些，才委屈开口：“桃花想吃饴糖。”
赵老头笑呵呵地掂了掂肩膀，开口慢慢哄：“乖闺女，这两天咱忍着点不吃糖哈，不然爹爹的耳朵要被你娘拧下来哩。”
“桃花饿。”
“那桃花搂着爹爹的脖子，飞喽！”
汉子突然小跑起来，给肩头上的女童逗得龇出几颗小白牙，笑得欢快，嘴里喊着再快一点。
