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“……下次请尽量拣便宜的扔。”换上便装的李察，以惋惜眼神看着那件为拜访伯爵府而被特意换上的昂贵礼服。那对绿穗领的贫瘠荷包来说可不是一笔小数目。
“非、非常抱歉！”艾瑟儿深深低头，同时亦向旁边事务官投去杀气腾腾的视线。事务官埃奥斯被瞪得脸色发白，前次他被伯爵派来搜索工作室时就已经得罪了大小姐，这次又意外牵连到夏尔菲公子，今后恐怕有得穿小鞋的时候。
看事务官投来惊惶的求助视线，李察摇摇头，出言打断艾瑟儿的瞪视。“说起来，艾瑟儿你在做什么呢”
“啊，我正在重新绘制设计图，老师。”艾瑟儿略得意地朝李察报告着。“虽然父亲把西风号的图纸资料都收缴了上去，但装在脑袋里的东西他却拿不走。还差几张就能凑齐，到时候我悄悄交给您……”
就像突然想起般的，伯爵千金朝旁边事务官投去蕴含着强烈恫吓意味的视线。“有胆子你再敢父亲报告看看”诸如此类的无言警告戳得事务官冷汗直冒，不得不抬头仰望天花板以示自己什么都没看到。
伯爵命令当然无法违背，但得罪艾瑟儿也同样没有好果子吃，当司登家臣还真是辛苦呢。李察摇头失笑着，目光落到那些被精心绘制的图纸上时，却禁不住心头一热。虽然那些图纸并非西风号的核心，但哪怕违逆父亲也要把图纸交李察的少女的纯真心意，却让李察格外感动。
这段时间以来李察和伯爵千金朝夕相处，传道授业，答题解惑，而艾瑟儿也确实把李察当成师者般的殷勤服侍着，竭尽所能地完成李察交托的事务。那诚恳态度让李察都不禁为之汗颜，而要说他对眼前的聪慧少女没任何好感，那绝对是骗人的。
“艾瑟儿，这个给你。”李察把随身带着的布包递给艾瑟儿。艾瑟儿惊讶接过布包，只见里面装着一本笔记册和好些旧稿纸。“那些稿纸是设计西风号时的原始草案，那本笔记里我把西风号的运作原理大概说明了下。你自己看看先有个概念，以后我会系统性地教你，不过暂时别透露给其他人。”
“是……是的！”听到李察这样说，艾瑟儿连忙用力抱紧了笔记本。
“有什么问题尽量写信给我，能书面解答的我都给你解答。”李察继续说着，然而这次伯爵千金却并没露出高兴神情。在连眨数下眼睛后，仿佛理解到这番话的意义般，从那双漂亮眼睛里流出来格外哀伤的神情。
“老师，您……您要回去了吗”
“这个嘛，毕竟我也是帝国诸侯，有治理领地的义务在呢。”李察开玩笑地耸耸肩膀，看着眼前泫然欲泣的少女，心里却也相当不是滋味。犹豫了下，李察伸手抚上了艾瑟儿的头。“别露出那样的表情，我还有好多要教你的东西。绿穗领和辉帆领很近的，要不等我把领地杂务处理告一段落，邀请你来参观我工作室如何”
“好的。”不知究竟是摸头杀的威力还是李察的话起了效果，伯爵千金的脸上浮现出微微红晕，抬头望着李察，用力点了点头。
“一言为定！”
……………………
在艾瑟儿目送李察离开了工作室，虽然总觉得好像忘了什么事情，但在那股怃然情绪影响下李察也没心思去琢磨。此时伯爵府正着手筹备着送行仪式，梅尔他们也为西风号出航作着准备，没意外的话明天他们就会离开辉帆领。
这趟旅行用了比预想更长的时间，也让李察不禁格外想念自家领地。不知道代理领务的老管家是不是又多了白发还有那两只狮鹫崽子过得好不好酿酒厂的运作顺利吗莫顿有没有看好塔堡里的家什
李察出神地望着眼前鳞次栉比的街景，突然间一座横跨河道的石桥引起了他的注意。李察急忙叫停了厢车，下车沿石桥巡望四周，确认这里是自己曾来过的地方。
“你们先回去，我去前面走走。”
李察打发掉厢车和随从，随即沿着河道举步前行，在街角转进一巷道。巷道里有好些野猫，却在见着李察时纷纷掉头逃走。顺着野猫逃走的方向，李察看到那间被警戒线给围起来的小屋——
没错，这里正是潘特老伯经营的旧书屋。
然而前次被卷进连吉亚少爷制造的骚乱，一场大乱斗后便留下满地狼藉、窗门破折的凄惨结果。虽然李察在那场骚乱中并未扮演任何积极角色，但也总觉得自己多少该负点责任才是。
“真是抱歉呢……”
李察拉开警戒线走身旧书屋。潘特老伯不知是否被气到的缘故，此刻书屋里见不到任何人影，倾倒的书架和散落的书藉，和着破碎的玻璃木块，形成凌乱不堪的画面。李察嘴角抽搐着，弯腰捡起一本脚边的书册，书名是《炼金入门》。
“哦”带着几分惊讶，李察掸掉书册上的灰尘，将其放到柜台上。
继《炼金入门》之后，李察又把地上散落的书册陆续捡了起来，将其稍稍清理后放到案桌。潘特老伯是爱书之人，李察亦是爱书之人，既然如此，当然没有任由珍贵书本散落地面的道理。
李察一本本地专心捡拾散落书册的身姿，被藏身暗处的金瞳所注目。
那人收敛了自身气息，李察对此一无所觉。
捡拾好书本的李察，又尝试把那些倾倒的家具扶正。像桌椅之类的还没啥，然而那硬木打造的沉重书架却明显超过了李察的腕力。李察双手扣着书架一角用劲，然而胀红了脸也只能把书架抬起数厘米。
就在李察想着要不要出去找人帮忙时，手上骤然一空。
沉重的书架自己漂浮在空中，当然是不可能的。搬起书架的是一位身材窈窕的女子，而她的背后还生有一对金褐色的翅膀。在李察瞪圆眼睛的注目下，那翼人女子把那书架放回原处，随即又转去扶起别的书架。
只见几十百斤重的书架在她的手里像是纸糊的，好几名壮汉要小半天才能搬完的活计，翼人女子眨眼间便将其归纳整齐。其力量之刚猛，让李察倒吸了口凉气。
搬完书架的翼人女子，略略看了李察一眼，随即便要掉头离去。
“等等！”李察连忙叫住了她。“你到底是谁”
