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随后国王微微颔首：
“二位赤诚，朕心甚慰。
既如此，便依此再行修订协约，三日后，正式签约。
届时希望萧上使即刻出兵剿匪，后续通商事宜同步筹备。
望此后两国同舟共济，共享太平。”
萧云卿与林渔歌相视一笑，齐声道谢。
待退出王宫，林渔歌长舒一口气：
“终是成了，这一番波折，好在没白费力气。”
萧云卿揽过她肩头：
“此后尚有硬仗要打，不过有夫人相伴，万事皆有底气，且回去整军待发吧！”
三日期限转眼即到，晨曦微露，萧云卿与林渔歌率使团再次进宫。
大殿中，崭新的协约摆放齐整。
星罗国王率群臣亲临，郑重其事地举行签约仪式。
两方签字画押，笔墨落下，宣告着携手抗敌、共筑商路的开端。
仪式完毕，萧云卿即刻传令水师出征。
港湾内，战船列阵，威风凛凛，浩浩荡荡驶向海盗盘踞之地。
林渔歌站在岸边，目送舰队远去，直至帆影消失在天际。
才转身与星罗国官员商议起码头扩建、商栈选址之事。
半月过去，海战捷报频传，萧云卿巧用战术，主力强攻、小艇奇袭。
弩炮轰鸣间，海盗据点逐一被破，残党四散奔逃。
历经一个月的奔波与周旋，星罗国沿海的剿匪大业终告大捷。
通商协约也稳稳落地，各项事宜皆有条不紊地步入正轨。
与此同时，伽蓝国使臣这边却已经等不及，多次过来催促。
想到那边或许情况紧迫，林渔歌和萧云卿也不好再耽搁。
遂向星罗王辞行。
次日，在星罗臣民的热情相送下，他们再次，直往伽蓝而去。
历经漫长航程，船队终于冲破茫茫波涛，抵达伽蓝海域。
当船稳稳停靠在伽蓝的港口，众人登岸。
萧云卿提及要尽快面见伽蓝王，共商大计。
使臣这时却脸色一变，眼神闪躲，嘴唇嗫嚅着，半晌吐不出一句完整话。
“萧上使，这……此时面见王上怕是不妥，王上他……他政务缠身，实在无暇分身呐。”
那声音颤抖得厉害，额头上豆大的汗珠滚滚而落。
全然没了初到大乾时的急切与期盼。
萧云卿微微皱眉，上前一步，语气不重却自有威压：
“大人，当初在大乾，你言辞恳切，恨不得立时搬来救兵，解伽蓝燃眉之急。
如今已至本土，面见君王商议要事乃头等大事，缘何无故拖延
莫不是这朝堂之上，出了变故，让你没了主张”
使臣身形晃了晃，抬手慌张地擦拭着汗水。
目光心虚地瞥向四周，压低声音道：
“萧上使莫要多问了，实不相瞒，国内局势波谲云诡。
那股觊觎伽蓝的海上势力似有内应，朝堂中不少臣子被其收买，眼线遍布。
我怕此刻贸然带二位进宫，万一走漏风声，引得歹人算计。
二位有所闪失，我万死莫赎啊！
还望二位体谅，先助我等剿灭海寇，其他的稍后再议。”
林渔歌柳眉轻挑，敏锐洞察到异样。
环顾周遭后，轻声却犀利地质问：
“大人，你一再阻拦我们与当地人接触，只一味催促出兵，就不怕我们两眼一抹黑，陷入险地
再者，你这遮遮掩掩的做派，真就只是为我们安危着想”
使臣膝盖一软，差点跪地，连连摆手解释：
“绝无欺瞒之心呐！只是情况危急，多耽搁一刻，百姓便多受一分苦。
沿海渔村已被屠戮殆尽，惨状不忍直视，还望二位即刻出兵，救万民于水火。”
萧云卿与林渔歌对视一眼，皆看到对方眼中的疑虑与凝重。
萧云卿沉默片刻，神色冷峻道：
“大人，既言百姓受苦，我们又岂会坐视不理。
但这出兵剿匪绝非莽撞行事，不见伽蓝王，不明朝堂局势，不清背后利益纠葛。
仓促出兵只会损兵折将，徒劳无功。
你且先回宫，如实告知伽蓝王，我们至多再等两日，两日后务必安排会面。
否则，大乾使团便只能折返，这烂摊子，伽蓝国自己收拾吧。”
使臣面露苦色，还欲再劝，却被萧云卿抬手止住。
“莫要多言，时限已给，如何抉择，你自行掂量。”
说罢，萧云卿揽着林渔歌转身走向暂居之处。
待回到府邸，林渔歌秀眉紧蹙，踱步沉思：
“云卿，这伽蓝国的水怕是深得很，使臣这般推诿，朝堂内的猫腻估计不小。
说不定那海上势力与朝中权贵牵扯千丝万缕，贸然行动，咱们恐成棋子。”
萧云卿点头，目光深邃：
“娘子所言极是，所以这两日，我们也不能干等。”
说着，他朝外喊道：“陌南！”
“主子，您有何吩咐”
陌南很快推门进来。
“你去带人暗访这伽蓝城中各处，尤其是那些王公贵胄府邸周边以及朝臣常聚之所，务必探出些确凿消息来。”
“是！属下这就去办。”
陌南领命而去。
萧云卿命其他人闭门不出，安心等候消息。
两日时光匆匆而过，陌南带人归来，神色凝重。
未及歇脚便向萧云卿与林渔歌禀报：
“世子，世子妃，这伽蓝国的局势比想象中还要复杂。
据查实，伽蓝王早在半年多前便已病逝，如今朝堂大乱，王室内讧激烈。
国王弟弟迈坤亲王占据王宫，手握重权。
大王子库里则被驱赶出去，可库里哪肯罢休，在外集结了一批旧部，正伺机反攻。”
林渔歌柳眉一蹙，追问道：
“那前来大乾求援的使臣，究竟是哪方的人”
陌南拱手回道：
“是迈坤的人，看这情形，他此番请咱们出兵，怕是存了利用使团打压库里的心思。
想借大乾之力扫除异己，巩固自身王位。”
“那伽蓝国的几位王女呢
当初使臣带她们同行，又打的什么主意”萧云卿紧接着问。
陌南冷哼一声：
“那些王女应是被迈坤胁迫的，本想拿她们当作筹码，与大乾周旋，换取更多利益。
没成想咱们未按他预想的那般行事，王女们这才没派上用场。”
林渔歌听罢，不禁感叹：
“真是好算计！这是明摆着准备拿咱们当枪使，把大乾使团卷入他们的王位纷争。
自己坐收渔利，真当咱们好糊弄”
