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元曜回到缥缈阁时，离奴坐在柜台后剪纸灯笼，白姬和余润芝坐在后院喝酒谈笑。
白姬看见元曜，高兴地挥手，“轩之，你回来了。”
元曜本想质问白姬昨晚为什么丢下他和韦彦不管，害他们在陷阱里受了一夜的苦，但是看见余润芝，也不好当场生气，咽下了怒气。他想起了慈恩寺中已经完成的壁画，脑中灵光一闪，白姬突然好心地帮韦彦设计裴先，她真正的目的是调虎离山，遣走裴先，让余润芝完成《五百罗汉图》？
白姬对元曜道：“我昨晚看见你掉下陷阱，真是十分担心呢。”
元曜生气地道：“既然担心，你怎么不去拉小生上来？”
白姬解释道：“裴将军、韦公子也在，如果只拉轩之上来，怎么过意得去？如果把你们都拉上来，余先生就无法完成壁画了。所以，只能委屈轩之了。”
余润芝笑道：“多亏了轩之，在下才能完成壁画，了却牵挂。”
不管怎么样，余润芝能够完成《五百罗汉图》，也算是一件好事。元曜闻言，心中的怒气也消了，原谅了白姬。
“小生看见了余兄完成的壁画，画得很棒。”元曜真心称赞。
余润芝很高兴，谦虚地道：“轩之谬赞了。在下只是想在大唐留下一点儿纪念罢了。”
余润芝邀请道：“轩之也来喝一杯吧。今天，也许是最后一次和轩之饮酒了。”
元曜来到余润芝身边，坐下，道：“余兄要回扶桑去了吗？”
“嗯。今晚回去。”余润芝的脸上浮现出幸福的笑容。
余润芝、元曜对饮了一杯。
元曜道：“今天，好像是清明节。”
余润芝笑道：“清明啊，正好归故乡。”
白姬唱道：“三月清明，有鱼提灯；溯归故里，远不可寻。三月清明，有鱼提灯；葬之半途，悲之幽魂。”
余润芝道：“这首歌谣用汉语来唱，也很好听。”
离奴兴奋地冲到后院，道：“主人，二百七十五盏归乡灯都做好了。我昨晚剪了整整一夜呢。”
白姬笑道：“离奴，辛苦你了。”
离奴用满布血丝的眼睛瞥了元曜一眼，道：“没办法，谁叫书呆子总是偷懒，只能离奴辛苦一些了。”
元曜想要反驳，但又不敢。
余润芝有些激动，以袖拭泪，“能够回去了，终于能够回去了……”
白姬笑道：“能够归乡，真的很好。世间最美丽的地方，还是故乡。”
余润芝十分高兴，十分激动，他是一个画家，表达心情的方式是作画。他铺开画纸，提起画笔，画了一幅《清明午后图》，白姬、元曜、离奴都在画上：青青碧草，夭夭绯桃，白姬、元曜、离奴坐在缥缈阁的后院中宴饮，白姬笑颜如花，元曜笑容亲切，离奴笑得眉不见眼。
元曜很喜欢这幅《清明午后图》，白姬、离奴却不喜欢。白姬嫌余润芝没有把她画成威风凛凛的天龙，离奴觉得余润芝把他画得太傻了。余润芝只好又单独给白姬画了一幅《龙啸九天图》，给离奴画了一幅《黑猫捕鼠图》。白姬、离奴才算满意了。
元曜昨晚一夜没睡，十分疲累。在余润芝作画时，他不知不觉地睡着了。等元曜醒来时，余润芝已经带着二百七十五盏归乡灯离开了。
春夜风清，繁星满天。
这一夜，元曜睡在寝具上，做了一个美丽的梦。他梦见了当归山庄中的樱花树，花谢花飞，落英缤纷。
余润芝，吕逸仕等人坐在樱花树下，弹着三弦琴，唱着歌谣。
一阵风吹来，花落如雪。
余润芝，吕逸仕等人化作一条条游鱼，提着归乡灯，游向夜空中。
樱花花瓣落入灯笼里，化作暖色的烛火，照亮了归乡的路途。一群提灯鱼在夜空中向东方游去，去往扶桑。
元曜惊醒，他坐起身来，心中有些惆怅。他披上外衣，走向庭院，想去吹一吹夜风，散一散心。
元曜来到后院时，发现白姬坐在屋顶上，正望着东方天空。
元曜奇道：“白姬，你在看什么？”
白姬低头，笑道：“我在看提灯鱼归乡。”
“欸？！”元曜吃了一惊。
白姬笑道：“上来吧，轩之。提灯鱼归乡是很美丽的场面哟。”
元曜正发愁不知道怎样上去，一阵夜风吹过，卷落了一树绯桃花。绯桃花瓣化作阶梯，从元曜的脚边延伸到屋顶。
元曜踏着花梯上去了。
元曜在白姬身边坐下。
白姬指着东方天空，对元曜笑道：“看，鱼正提着灯回故乡呢。”
元曜循着白姬所指望去，不由得张大了嘴。一盏盏灯笼连出一条线，蜿蜒在长安的夜空中，仿如璀璨的银河。星罗棋布的灯火如繁星，非场灿烂、绚美。
元曜道：“它们是回扶桑去吗？”
白姬点头，“是。”
“余兄也在其中吗？”
“最亮的一盏灯火，是余先生的。”
元曜努力寻找最亮的一盏灯火，但是每一盏灯火都很明亮，他无从比较。想到余润芝就在其中，正在离去，他心中有些惆怅，“以后，再也见不到余兄了，让人有些悲伤。不过，他能够回到日夜思念的故乡，也是一件值得替他开心的事情。”
白姬安慰元曜，道：“人的一生，总是在不断地相逢、离别。人与人如此，人与地方也如此，豁达一些，能够更快乐。”
“白姬，人终归是要回故乡的吗？”
“嗯，故乡，与一生客居的地方，经过的地方不一样，人终归是要回故乡的。”
元曜陷入了沉思，久久不语。
白姬问道：“轩之在想什么？”
元曜道：“小生在想小生将来老了，死了之后，会回到哪里。小生出生在长安，三岁时随父亲迁往襄州，一直生活在襄州，但小生的祖籍却在利州。白姬，小生将来该回哪里？”
白姬道：“既然轩之不知道该回哪里，那就跟我一起回海市吧。我提一盏灯，轩之提一盏灯，我们朝东方游去，一直游到海天尽头，就是海市了。”
