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内室里静悄悄的，齐氏坐在那绣花，为还她未出生的小孩绣兜兜，齐氏看女儿欲语还休，心里有些奇怪，玉潭向来是干脆的，就问她“玉潭你还想说什么？”
玉潭踌躇半晌，也不知当说不当说，她猜不出娘的态度，她不想害了玉馨，可是她心里又隐隐觉得，不能放任了玉馨，若是任由玉馨胡闹，也许会败坏了一个家族女孩的名声。
“娘，大伯母为什么和我们家生分了呢？玉馨姐姐好久都不理我了。”
玉潭假装无意，可是小女孩的心思哪里能瞒过齐氏，齐氏好半天不说话，看着明灭的烛火出神，“你是听见了什么闲话？”
玉潭咬住嘴唇不看她，齐氏也知道女儿的执拗，她要是不想说谁问都不会说，如今女儿大了，现在又接触家里的庶务，有些事儿也该让她知道了。
齐氏徐徐的说，“你大伯母是明理的名门闺秀，我们在闺中的时候也见过，当年听说要和她做妯娌，我心里还暗暗欢喜，结果呢，她不惜名声也和这边府里闹开了，还有你玉馨姐姐，这回不肯过来帮这个小忙，说到底也是从心里和我们府里生分了，这也难怪了，爵位本来就是应该她家的，她们心里有恨也是应该的。”
说完叹了一口气，颇有几分心灰意冷的样子。
“娘，”玉潭不禁有些生气，“大伯出了意外和我们家什么相干呢，爵位也要有人继承，难道爹爹不肯看顾她们了，旧年分明还给了她家那些年例，还不是她们小心眼。”
齐氏不禁嘲讽的一笑，“谁知道呢，你大伯死的蹊跷，谨哥儿意外的离奇，让人不多想都难了。”
玉潭真的吃惊了，她早就感觉到这里有古怪，可她不过是个小小姐，从来只有她听得份，没有她说的份，娘的这句话，就像晴空霹雳，玉潭一下子就被震懵了。
齐氏就像没看着女儿失血的脸色，不疾不徐的慢慢说着，“娘不想走你奶奶的老路，揉搓一个小孩子算什么本事呢，就算如愿让自己的儿子袭了爵位，多得了一些家产，这心里能踏实吗？你奶奶把慎哥儿那孩子护得紧紧的，就好像我恨不得吃了慎哥儿，也好，将来这份家产就给了慎哥儿好了，娘只希望你姐妹两个将来托付个良人，再不似娘一般，愧对良心，做这个三品夫人。”
玉潭紧紧地抓住母亲的手，脸色都白了，“娘，您是说，大伯……”
齐氏叹口气低声说着，“你祖父去世以后，你伯伯逼着奶奶到家庙里祈福，这些往事也都是有前因的，就连娘也不甚了了，只能猜了个大概，如今你爹爹袭了爵，她们家也只能被咱家欺负了。只是我这心里总是不安，这回趁着理家，就想让那边的大姑娘和你一道，你奶奶也说不出什么来，谁知大姑娘又不肯了。我原想着大姑娘也大了，也该露露面给人家相看了，她们家不肯承这个情，也是深恨我们家的缘故。”
玉潭看着娘，她不知道该说什么好，娘的这一席话远远的超过她以往的认知，齐氏知道她是被吓坏了，有些不忍心，可是宅门里的那些弯弯绕绕，女儿懵懵懂懂的可不行，不想害人，可也不能被人害了。
齐氏拍拍玉潭的手安慰着，“你如今也大了，总有一天你要自己面对一大家子人，心里要有数才行。”
玉潭点点头疲惫的说，“娘，我累了。”
“好生休息吧，娘和你说的这些话，藏在心里就行了，你只要记住了，无论以前怎样，无论别人怎样，我们母女做什么事都不能亏了良心。”
玉潭走到门口，犹豫了一下又返回来，蹲在母亲脚边，“娘，你说的是真的？我们家亏了大伯母一家了？”
齐氏并不说话，只是目光沉沉的看着她，那双眼睛里似乎藏着说不尽的烦愁，玉潭就觉得心里难受极了，眼里含了眼泪，“可是奶奶一直教我要贤良淑德，谨守女戒，您说的不对。”
齐氏只是微微笑着，轻轻地摸了摸她的头，玉潭看母亲不肯再说，也只好走了。
回到绣房挑亮了灯芯，玉潭就开始默写《女戒》，都写过许多遍了，玉潭从来也没往心里去过，今天娘的真心话就像烧滚了的一锅开水，在她心里沸腾着，翻滚着，玉潭面儿上很平静，谁也看不出她心里的惊涛骇浪。
一篇工工整整的蝇头小楷，玉潭看了看，折好了收在锦盒里，想了想又放进了新得的红玉玲珑香珠。
“翠墨，你打发一个小丫鬟把这个给我玉馨姐姐送过去吧，就说这是我新得的，送给玉馨姐姐赏玩呢。”
翠墨答应着下去吩咐了，玉潭尽到了规劝的心意，就不知玉馨姐姐是怎么想的了。
这一宿辗转反侧，玉潭心里想了很多心事，天放亮了才迷糊了一觉，就被丫鬟叫醒了，梳洗一番，外面已经有婆子等着回事情了。
已经管家好几日，渐渐得心应手，一些婆子上来回话，她只管核实了批下去，家中现在人口少，可安国侯府的架子在这儿摆着呢，哪天没有几十件事？玉潭就觉出母亲的不容易了，也感觉到府里太奢华靡费了。
单是那些香烛、香料、各色丝绸、金银玉器每月的花费都有那么多，更别提她老爹每日不菲的花销，然而没有她多说一句话的地方，她只要照着规矩做就行了。
慎哥儿一大早就带着丫鬟又跑过来了，玉潭没想到慎哥儿今日还会过来玩，她也没说什么，让慎哥儿坐了，她只管应对下面的婆子们，慎哥儿也不捣乱，在一旁静悄悄的玩着。
一时婆子去了，玉潭就问“慎哥儿，你又跑来做什么？那几个字你还记得吗？”
慎哥儿点着头，“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。”
“你这小脑袋瓜还真记得啊。”玉潭又考了他那几个字，这小老师也当上瘾了，就又教了几句《千字文》。
这时老夫人身边的墨梅过来，让姐弟两个过去说话，玉潭就和慎哥儿一起过去了，老夫人看姐弟俩牵了手，心里满意，故意对慎哥儿说，“慎哥你也不过来看看祖母。”
慎哥儿早靠在老夫人怀里撒娇了，老夫人摸着慎哥儿的头，就问玉潭一些家务事，又说，“玉潭小小年纪，这家管得很好，这下你娘省心了。”
“哪是因为我是您的孙女，管不好这家可就丢脸了。”玉潭娇俏的笑着，也靠在老夫人身边，慎哥儿忙表功，“还有我，我也帮姐姐管家了，我也管得好。”
老夫人笑着把慎哥儿搂在怀里，另一手揽着玉潭，“慎哥儿你再给祖母学学那个婆子报账。”
慎哥儿一听忙跳到地上，学着那个婆子的语气，“如今一串钱就能买两只鸡，小厨房每天二十只鸡，十只鸭子，一百枚鸡子，另有猪肉五十斤，羊肉十斤，海鲜干贝五斤，木耳二斤，干鲜果子若干，还有各色配菜，折合了银两每日耗费……”
慎哥儿摇头晃脑的说完，一屋子的人都笑了，老夫人更是笑得流了眼泪。
玉潭笑着说，“祖母，弟弟他还是挺聪明的，孙女教他千字文，他一学就会。”
老夫人就笑了，“那我们慎哥儿将来考个状元好了。”又对玉潭说，“张都统大人家老夫人过寿，那一天祖母带你们姐妹过去，连你弟弟也过去。”
玉潭答应了，“那孙女就去准备。只是选什么样的寿礼呢？这个孙女就不行了。”
老夫人就把拟定的礼单给玉潭看，又亲自选了她姐妹的衣服首饰，以及慎哥儿的一身行头。
到了那一日，老夫人就带着她们姐妹还有慎哥儿，到张都统府第去了。
