第33章
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黑暗再次降临。不，这一次，再没有其他光明。我朝外面呼唤两个朋友的名字，但是毫无反应。我开始惊恐。我越发感觉潜在的威胁。如果参照之前的证人的说法，幻象结束之后就是至关重要的时刻。我已经看到了匪夷所思的景象，现在的任务是自保。我试图原路返回，但是过于黑暗而相当困难。我应该是穿过了另一间房间，因为我很快回到了楼梯口——那里仍然有灯光。我飞奔着下楼，然后冲出了房子。红衣服的女人和卖葡萄的男人仍然在那里。他们看到我似乎很吃惊，几乎是一种惊恐的态度，似乎害怕我会做出什么反应。
我什么都没说，扭头往小巷外面走。额头上的血管怦怦直跳。我正在经历关键时刻，回到现实世界的关键时刻……我很担心脚下的地面会突然裂开……我感觉自己陷入了那两个朋友的游戏，我脚下坑坑洼洼的地面成了棋盘上的格子，一个黑色，另一个白色……我是不是快要发疯了看到的那些东西肯定能让人发疯。不过我还能感觉到危险，我快步前进，几乎是奔跑。
到了小巷的出口，我冲进了雷多内街。我在那一瞬间闭上眼睛，我不想回头看，再也不想看到那条鬼街，也不想见证它如何消失…那样做只会带来厄运……我想起了罗得的妻子1。
【1希伯来圣经中的故事，上帝命罗得和家人逃亡，并叮嘱不能回头看，但是罗得的妻子没有遵守，回头看一眼，立刻变成一根盐柱】
我跑到了小公共喷泉跟前，没有见到任何人，我感觉安全多了。凭借这个喷泉，我应该能够找到回酒馆的路，也就能够找到我的朋友们。我喘了会儿气，然后开始往回走。也许是恶魔作祟，我朝着克拉肯街的方向瞥了一眼……
那条街不见了！
我落荒而逃。因为太慌张，我有两三次走错了路；幸好有地图，我在大概二十分钟之后回到了欧德街上的酒馆。进入酒馆大厅的时候已经是十一点半，客人寥寥无几。可是我和朋友们曾经坐过的位置——是空的！我的思维开始放慢:还是我离开的那一天吗还是同一个时代吗
我的额头冒汗，我到了吧台，要了一杯威士忌，然后询问老板。
“噢，先生，您的两个同伴走了。”
“走了很久吗”
“噢…他们并不是同时离开。高个子一一穿着讲究的……”
“欧文?伯恩斯，他的头发有点儿长……”
“对，是他。这位伯恩斯先生在您离开之后不久也走了。有人给他送来一份电报，他似乎很吃惊，犹豫不决。另一位先生短头发，他等了一会儿。其实他刚走不久。我记得他不停地看表…啊，我是怎么啦！那位伯恩斯先生给您留了一张字条……”
我的手发抖，差点儿把那张纸从酒馆老板的手上抢过来。我的朋友所留下的潦草字迹出现在我的眼前，可是我完全不明白：
“阿齐勒，刚刚发生了很严重的事情，我必须立刻去苏格兰场。如果您看到这张字条，就是说拉尔夫也没法儿等到您。立刻回家，不要出门，等我的消息。记住，别出门，把门锁好，除非是我本人或者有我的电报，绝不要开门。事关生死！”
沉默了片刻之后，我问道:“我的那位短头发朋友是什么时候走的”
“大概一刻钟前。”
我将威士忌一饮而尽，给了丰厚的小费，然后离开酒馆。我出门的时候正好有马车送客人到对面的房子，所以我立刻上了马车。二十分钟之后，我回到自己的公寓，陷在扶手椅里面；我的脑子一片混乱，各种没有答案的问题。到底是什么紧急的事情迫使欧文离开米歇尔和贝克小姐为什么出现在雷多内街更重要的问题:我看到的景象有什么含意为什么我能够找到鬼街，为什么让我看那两个景象，而且其中一个景象如此吓人
我在手边放了一瓶威士忌，不停地给自己倒酒。既然不能外出，也不能和任何人讨论，我只能求助于酒精。这个方案并不能帮助我解开难题，但是至少能够帮助我很快入睡。
早上十点，我被门铃声惊醒。我花了几秒钟才清醒过来，然后从床上跳下来，穿上便袍，冲到门口，准备给欧文开门。
我正准备喊:“欧文，终于来了，急死我了！”可是我看到是邮局的职员，他要求我出示证件，让我签字，然后给我一封电报，内容是：
“今天下午来林代尔村的庄园。乘坐15点47分从查令十字出发的火车。案子解决了。欧文。”
案子解决了我目瞪口呆地嘟囔着，然后木然地去烧水冲茶。这是什么意思案子刚刚发生了无法解释的新进展，可是欧文声称问题解决了不可能。他的解答应该和鬼街没有关系，因为他根本不知道昨天晚上发生的事情——我是唯一的证人。那么，欧文解决了什么没了踪迹的斯拉夫舞女或者是和埃弗顿男爵有关的其他丑闻既然让我去林代尔村的庄园，后一种可能性更合理，但是怎么可能准确地说“问题解决了”这么说也太自信了。不对，肯定是别的事情……
喝了一杯茶之后，我在公寓里打转，极度困惑也犹豫不决。我必须采取行动，汇报我所经历的离奇事件。我实在受不了了，于是穿上外套离开了公寓。
我去了美国使馆，打算找拉尔夫。但是他们说拉尔夫请了一天假。他也不在酒店，更不在欧文家里一一我去按门铃，毫无反应。刚过正午的时候我来到苏格兰场。魏德金也不在，他的一个同事说魏德金一早就出去了，也打算去林代尔村。我想打听详细情况，但是不成功，他们说苏格兰场以谨慎为信条。我怒气冲冲地离开苏格兰场，暗自咒骂官僚作风的公务员、不见踪影的拉尔夫，当然还有习惯吊别人胃口的欧文——让我心中发痒大概是他最大的乐趣之一。
我回到自己的公寓，烦躁地等待。15点30分我到了查令十字，焦躁不堪。登上火车之后，我更加焦躁，去往林代尔村的路上已经无法忍受。我被迫阻止自己思考，不去想那个难解之谜，因为每一次想那个问题，我的头脑就更加混乱。
到达林代尔村的时候已经太阳西斜，终于看到庄园的大门。我长出了口气。埃弗顿的老仆人来给我开门，说有人在等着我。他带我下楼去了地下室，来到了那间有家具的房间。走进去的时候，我吃惊地吸了口气:那里站满了人一一有十人以上。男爵、男爵夫人、欧文、魏德金、两名警员，还有斯特拉牧师、布里斯托尔上校、西尔维亚?贝克小姐、米歇尔?詹森，还有一个没见过的金发女人。
“阿齐勒，我的朋友！”欧文嚷道，他穿着一件无可挑剔的羊驼西装，“您终于来了！我们都在焦急地等着您！”
