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“异界人残忍地夺取你们的父亲和兄弟们的生命，现在是不是要让他们付出代价了？”
昔日的操练场上长枪如林，战旗在海面上吹来的风吹拂下拉得笔直，上面的贵族纹章清晰可见。
欧费蒙德里奇满意地看着他最后的底牌，虽然最终加上徒手兵，他能拨出的部队不过五千余人——但是前线已经危急到他不得不抄着椅子上阵堵住门板的时候了。
不仅是顺风的新式远洋船带来了后方对他逼宫的不利消息，在不过十几天的时间里前线一瞬间分崩离析。鲁恰在告急文书里几乎用着哀嚎的语气：
“先前败过一阵的魔法师战团几乎是闻声即溃，自知一旦再败小命难保的几位指挥官甚至还因弹压不力被部下劫杀……这实在是前所未有之败绩……魔法师战团的崩溃在防线上打出了巨大的漏洞。埃尔塔军也不管还在据点中继续坚守的我军，继续前进分割包围还在溃逃中的我军部队，最终大部分我军被消灭或是投降，能够回到加西亚城下的部队不过十分之一弱……”
欧费蒙德里奇看着面前的五千“大军”，不由得轻轻摇了摇头。鲁恰也并非一事无成，现在每天起码一封的通信里还有各种他搜集到的埃尔塔军情报，与之相比，五千步枪兵在野外能够干什么呢？敌人的枪支不仅能在三百步之外取人首级，而且还有能够一人挡住数十人一拥而上，一边发出撕布机一样的连续响声一边把人打成两截的恐怖武器……
幸好到今天收到的通信里加西亚城还没有陷落——但是埃尔塔军已经在集中处理那些坚守的城镇了。鲁恰亦已经下令还在各城市里坚守的部下“战至最后一兵一卒”，也不知道传信使魔能否活着把命令下达下去——所有妄图飞跃战区的飞龙骑兵都没有回来。
欧费蒙德里奇部下的铁匠最后赶制了大量套在枪口上的铁剑。这是他最后的设想当中最重要的部分——这五千人将作为核心战力，投入加西亚城内的防御战。一扣扳机就能发射的弹丸在城内中等距离上相比还需要吟唱的魔法有决定性优势，而训练过长矛刺击的步枪手尽管不如专门使用长矛的普通步兵，但兼具魔法师和步兵优点的他们起码能够……能够把敌人拖到援军到来的那一天吧。
听着埃尔塔本地军官——也是实战中魔枪队最大的指挥官，柏丹-瑞普利在台上对着士兵以近乎狂吼的语气鼓舞士气的时候，欧费蒙德里奇是这么想的。
他实在不想让这些他的心血投入进城内的拉锯战。红龙首都被破城的时候，城内每个角落都有拿着弓弩的农民，工人，和小商贩。前一秒看似无害的妇女，后一秒居然会掏出小刀在迫不及防的魔法师腰上开个眼……这些惨烈的故事他听得太多。无论是进攻者还是防御者，他们都是锉刀——最后无非就是比谁更硬而已。
但如果不投入这支部队，无疑加西亚城内的部队会是软弱的那一方。
挣扎无用。欧费蒙德里奇自己安排的船只也已经在希尔齐的河口码头整装待发。就连他自己也无法免除这场考验——遗书并妻子都被他送上了兰卡斯回程的快船。
如果不能打败埃尔塔人，他就只能被送上神殿下的审判台。
“上船吧！”他手猛地一挥。铅料，包装好的魔粉纸弹，乃至各种衣甲都已经提前装船启运，最终的结果如何，还是要他打一打才知道。
排着整齐的三列纵队，这支部队从已经停产的枪械工厂兼训练场出发，一路穿过希尔齐城中。
重视整齐开火，整齐前进后退的方阵步兵就像长矛盾阵兵一样，是非常重视纪律的——任何一个步兵的手忙脚乱，跟不上节奏都有可能导致方阵崩溃。魔法师和骑兵可能还会重视个人发挥的作用，而这两者的最低要求就是“对长官的绝对服从”和“整齐划一地执行命令”。
事实上欧费蒙德里奇也正是按照长矛盾阵兵的培训方阵来操练魔枪队，柏丹原本就是旧埃尔塔军的长矛兵千夫长，这一点就足够说明问题。
希尔齐的街道上突然开过这么一支奇怪且步履整齐的部队，这自然惹得主妇和孩子们纷纷打开窗户，房门驻足观看。这也算是魔枪队第一次，也是最后一次在希尔齐市民面前亮相吧。
码头上的装运更是耗费了大量的时间。木船运载士兵依旧只能靠抬高了的木梯，木梯不能满足就只能让士兵攀爬绳梯。
“所有装卸都已完成，”跨过接舷的木板，柏丹小跑着来到欧费蒙德里奇的面前。“总监，是否启航？”
西征军总监此时披着他的繁星披风，双眼空灵，抚着船栏杆着望着午后的希尔齐。这幅场景让柏丹莫名地有些浑身起毛——他从来没看到他的“大老板”有这幅模样。
“走吧。”
船只收起了系在岸上石柱的绳索，船与船之间接舷的木板被吊起。怅然若失的欧费蒙德里奇显然不愿意看着希尔齐逐渐远去，起身下了船舱。
出乎意料地，他和预见外的女人撞了满怀——不是艾连娜，而是本该已经哭哭啼啼着回到千岛附近的娜伊奥。
“你，你怎么……？”欧费蒙德里奇大吃一惊。“哦哦我明白了，你那天放在船上的是人偶！”
娜伊奥得意地扬起没擦干净的嘴角，“怎么了，不喜欢我跟来啊？我还怕你跟那个小狐狸精跑了……”
“不敢不敢……”欧费蒙德里奇的额头上渗出了汗珠。“倒是你，带着宝宝这样跑来跑去不要紧么？”
娜伊奥拉着欧费蒙德里奇，三步并着两步就穿过大半个船身，进了庞大的卧室。“才几个月，这点事情不要紧的。只要你胜了，在哪里不都一样吗？”
进了卧室门，他才发现艾连娜也在这里，顷刻间他就明白了这是怎么一回事。
“哎，艾连娜，是不是你帮娜伊奥把她藏起来的？”
“正是如此，亲爱的欧菲。”艾连娜的脸上现出一丝邪魅的笑。
欧费蒙德里奇以手加额，这俩女人半个月前还“势同水火”，不过半月就合起来“形同一心”，他真不知道是该开心还是皱眉头。
船只缓慢地在宽敞平缓的河口里逆流而上，而千里之外，被埃尔塔军围困的河口城市皮耶夏诺无论城内城外都是一副紧张的气氛。
设在城外原驿站里指挥部里更是戒备森严，不时有人员持证件进出。在这之外，一个整编营的正规部队沿着指挥部呈扇面状布置，堵住了皮耶夏诺城内守军向东并突围和逃向密涅瓦河的出口。而西部则有主持治安任务的乙等步兵部队镇守，皮耶夏诺已经是一个被围困的城市了。
夏尔斯皇帝在位时，这座城市就是直属地区对西坚实的大门。就从城墙和堡垒防御而言，质量上是不亚于首都加西亚的。
驿站的马厩，旅社等设施早就变了样。小酒馆大厅里摆放的不再是圆形的小酒桌和吧台，而是巨大的沙盘和地图。
花花绿绿的沙盘上居然是国产的各种劣质仿制乐高积木。皮耶夏诺城就被这样清晰的模拟出来，哪里是制高点，哪里是相连的建筑物，除了室内情况之外，这样的直观表现手法使得即将到来的攻城战无比直观。
使用塑料积木的原因还有一点。为了大体完好地夺下这座城市，陆军需要巧妙地在某些地带实施爆破，塑料积木现在能够完好地体现建筑和地形，爆破之后也一样可以——不规则的爆破成果用加热的铁条凿出来就可以了。
“前线总指挥部颇有把这个要塞变成加西亚城攻略预演的样子。所以请你不要再提什么‘逐屋爆破’的方针了。这里不是新德里，更不是东京，对于我们的战士来说这里是他们的家园啊。”
“家园就不能重建嘛？”二营的工兵连连长对这样的理由显然还是不太满意——之前他吃了不少双月教会魔粉雷的亏和惊吓，现在正想着痛快地把整座皮耶夏诺城开土飞机送上天。
“行了，肥李你也别跟我玩官样文章和摆脸色。这是命令对吧？”
“对的，你能明白那是最好……”
“什么方针，一张白纸不是最好改建么？”留着光头的工兵连长摸了摸刚长出来的发茬，依旧我行我素地发着牢骚。“按我说，也该多准备点炸药让加西亚的城堡坐坐土飞机——”
“那也要看你麾下的战士愿不愿意啊。”肥李——也就是从南方转业的李参谋长半安抚地递上了一根软中，“你的团属工兵连不是也有来自皮耶夏诺城的战士嘛？加西亚和附近的就更多了，明白这意思吧？”
望着同乡战友那一脸茫然的神情，李参谋长的脸微微地抽了一下：“好事办到底，咱们现在把整座城连同残余百姓一起炸飞了，以后你怎么向返乡战士交差？若是西征军自己点的炸药捻子，那倒是好办——可这是咱们点的啊。返乡战士这里能交差，历史那里，咱们能交差么？”
