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紫禁城，仁寿宫。
张太后传见继子朱四，会面时依然摆出一副高高在上的姿态。
“儿参见母后。”
尽管朱四很不情愿，但还是在张太后面前恭敬行礼，正如之前朱浩对他说的，好汉不吃眼前亏。
在自己实力明显不如张太后，随时有可能会被张太后联合朝臣废黜的情况下，只能先服软，等以后慢慢对付。
张太后道：“皇帝啊，你为何要对两个舅舅出手？他们再怎么说，也算是你的至亲，血浓于水，又拥立你登基，立下汗马功劳……你怎能让他们担责呢？”
朱四道：“母后，儿并没有降罪他们，全因其用人之过……儿不过是让他们在家闭门思过。大明律法，不该因他们是国舅，而有所偏颇。”
张太后有些生气：“可本宫听闻，你非但对他们下达禁足令，还将他们名下的煤矿给查封了，这是否为你着人开矿做准备？这样做的话，会不会有因私废公之嫌？”
朱四俯身道：“儿的确要开矿，但不会侵占两位国舅的矿，不过因为抓获的纵火犯就是受帮国舅看管煤窑的绿林中人指使，细查之下，发现两位国舅的煤窑中囚禁大批失踪人口，涉及拐卖妇孺等罪状，还在一些矿坑中发现大量无名尸首。
“如此作奸犯科之徒，儿让锦衣卫去查一查，也不行吗？至于解封煤矿，等事情查明后自然会成行。”
“是吗？”
张太后虽然不觉得拐卖人口是大罪，但死了人不查实在说不过去，如此一来朱四便有了理据，查封煤矿似乎也没有任何问题，她这个当母后的不好当场发作。
朱四继续道：“儿不打算深究此事，已从内府调拨银两，对失火的清宁宫稍作维修……为表示对母后的尊崇，仁寿宫届时也会好好修缮一番。”
“修缮？不必了吧，本宫住在这里挺好！你……可要记得两个舅舅的拥立之功。唉！就算你兄长再胡闹，也没对自家人出过手，你可不能忘恩负义啊。”张太后最后几乎是以忠告的方式对朱四道。
朱四心想，你都知道我那个便宜兄长胡闹，怎就不好好管管他？
你的亲儿子跟你两个弟弟自然是血浓于水，而我跟他们不过只是名义上的舅舅跟侄儿的关系，干嘛要善待他们？
作奸犯科一样惩罚！
朱四拱手：“儿记住了！”
随后朱四告退。
张太后看朱四离开，叹了口气，对侍立一旁的小太监道：“去，将司礼监萧敬叫来。”
小太监道：“太后娘娘，司礼监萧公公，昨日已出宫闲住，目前不在宫中了。”
“什么？”
张太后皱眉，萧敬居然被罚出宫闲住？那是否说明，皇帝对于纵火桉背后的隐情已知晓？
张太后随即问道：“那现在提督东厂太监是谁？”
小太监回道：“奴婢不知。”
因为萧敬刚被赶出宫，人事方面一时没有跟上，而且就算朱四已有人选，也不会第一时间公之于众。
张太后举起手，狠狠拍在凤椅的扶手上：“这个皇帝，愈发放肆了，萧敬也算宫里的老人，岂能如此轻易就打发？真没有将哀家放在眼里！”
小太监不敢说话。
但其实萧敬本就是朱四重新启用，拿来安抚宫里的老人，充当着工具人的角色。
而现在萧敬明显跟皇帝貌合神离，提督东厂太监的职位又位高权重，皇帝肯定不能一直留萧敬在身边，趁此机会，不管放火之事是否跟萧敬有关，总是要将其赶走，换上个心腹。
……
……
朱四见过张太后后，心情很不好，等出宫见到朱浩，精神却振奋起来。
“朕终于让那老虔婆吃了瘪！哼，她想替两个弟弟求情，被朕给怼了回去，看她两个弟弟以后怎么仗势欺人！”
朱四一副解气的模样。
朱浩看得出来，朱四表面上扬眉吐气，但其实内心满是悲愤，甚至还有一丝恐惧，只是人前强撑罢了。
身在皇宫，说被放火就放火，而尚膳监等二十四监衙门也多在张太后掌控中，万一太后心生不满对他下毒呢？再万一，有宫廷侍卫对他出手行那谋害之举呢？
作为皇帝朱四在皇宫中却势单力孤，朝中还有杨廷和这样的大老不断向其施压，说如履薄冰都是轻的，最怕的是遭人毒手。
这心态……
对朱浩来说，反而是好事。
朱四越是担心被人谋害，越会对身边人信任有加，尤其像朱浩这样拯救过朱四很多次，被其当成福星，又能托付大事之人。
朱浩道：“暂时说来，还是要跟张太后搞好关系，至于之前对圣母太后的册封，可能也要暂停一下。”
朱四有些生气：“现在朕抓到了放火之人，获悉了他们的阴谋，就这样还要放弃对母后的册封吗？那朕……岂不是让他们如愿以偿？”
显然朱四不甘心。
但又因为惧怕，亦或是抹不开面子，想要放弃，却又觉得既已料事如神，把敌人的阴谋给戳破，为什么还要遵照敌人的意愿来行事？
朱浩道：“此乃权宜之计，此等时候不宜死磕，若不退这一步，那敌人下一步出手可能更难预料。而陛下要行册封之举的最好时机，乃是朝中反对陛下最坚之人离开后……”
朱四问道：“你是说……杨老头……致仕？”
“嗯。”
朱浩点头。
朱浩要让朱四防备的，不单纯是张太后。
张太后住在深宫，跟朱浩的纠纷不多。
而跟朱浩形成正面冲突，乃至于利益纠葛的，必然是杨廷和以及其代表的文官集团，所以朱浩要把此事往文官身上牵扯。
朱浩道：“正是因为文臣对于大礼议中继统继嗣的坚持，才致使有人心怀不轨，居然敢在皇宫内苑放火，而他们的目的也只是想以这把火，让陛下觉得一切都是天意，逼陛下后退一步。
“他们既然敢使出这一招，说明已有不臣之心，此等时候，我等应先立于不败之地，让陛下赢得朝中中立势力的支持，让天下人知道，陛下并非一个心胸狭隘的帝王，而是心怀天下，进退有据的明君圣主！”
朱浩给朱四戴了一堆高帽。
一旁的张左听得一愣一愣的，本来他觉得，朱浩劝新皇收手，必定不能成功。可此刻听了朱浩这番长篇大论，立即做出判断，朱四应该会听进去。
毕竟朱浩给了新皇一个台阶下，此等时候确实不宜针尖对麦芒，导致自己一方失去主动权。
朱四有些郁闷：“本来朕不准备答应，但既然朱浩你说能收买人心，那就听你的吧。朕早晚会让母后成为大明真正的皇太后，谁都阻拦不了！”
朱浩笑道：“这是一定的。”
……
……
正月尚未到上元节，唐寅就要踏上往西山开矿之旅。
唐寅根本不想去。
临行前朱浩还劝他看开点：“先生过去，最多不过半月，就能回来。先生毕竟是主持者，无须亲自上阵，开矿之事，我已让蒋荣负责，相信他能助先生一臂之力！”
朱浩这次启用了蒋荣。
虽然蒋荣是蒋轮的儿子，将来要继承爵位，但并不影响他为朝廷做事，只有能做事之人，以后才能在兴王府势力中占据一席之地，并赢得别人的尊重，顺利在五军都督府掌权。
唐寅没说什么，乘坐马车，在锦衣卫护送下离开。
朱浩正要回去，却发现娄素珍的马车停在一旁，明显娄素珍也来相送，只是没好意思出面。
“夫人怎来了？”
朱浩走过去笑着问道。
娄素珍一身男装，有意加粗了眉毛，颌下还贴了些胡须，显然她怕露出真容，被人认出来，尽可能乔装打扮。
娄素珍勉强一笑。
有些东西说不清，大概她也觉得，跟唐寅的关系若即若离，若是唐寅往西山去，经年不回，那二人的关系又难界定了。
朱浩带娄素珍到了就近的食肆，此时未到午时，没什么客人。
二人在二楼靠里的位置坐下，正月里天气很冷，娄素珍穿得有些单薄，看她脸色惨白，似也不太适应北方的极寒天气。
“夫人病了？”
朱浩问道。
娄素珍勉强挤出个笑容，却忍不住咳嗽两声：“北方太冷了，一入冬就感染风寒，几年下来都没有改观。”
娄素珍在南昌时，并不是娇贵的金丝雀，身子骨不弱，可经历家人的生离死别，又风尘仆仆北上颠簸，再加水土不服，体质直线下降。如今已是她入京城的第三个冬天，但还是不适应那种酷寒，一到冬天稍微不注意就会感冒。
朱浩叹道：“我在北方也不适应，但日子总要过下去。其实我一直都在揣摩，先生跟夫人间到底是何关系……可实在难以厘清楚，不知夫人几时能真正成为我的师娘呢？”
娄素珍一听这个，即便心态再好，也不由两颊飞霞，神情变得局促起来。
“公子莫要言笑。”
娄素珍低下头道。
朱浩道：“可能是唐先生半生孤苦，年老后胆子变小了，不敢吐露心迹，其实我希望你们能相依相守，白头偕老。另外夫人……内子……就是孙家小姐，最近在家里没什么事，我打算送到你那儿，由你教她一些东西，帮你做事如何？”
“尊夫人……”
娄素珍本想说，你一个朝廷大员的妻子，居然会出来抛头露面？
但话到嘴边，娄素珍突然意识到，朱浩是那种随和的性子，什么事都看得很开，无丝毫文人身上的迂腐气，有此想法并不稀奇。
当下娄素珍笑着点点头，当是同意。
