第3章朱元璋激战平江
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却说张士诚在潘奇、花无影、司马逢春的保护之下，从东门杀开一条血路，怆惶逃到了平江城。进得平江城后，张士诚还没来及喘口气，徐达的大军便跟着到了。并将平江城围得铁桶似的水泄不通。朱元璋也亲率十万大军前来督战。
朱元璋和军师刘伯温亲到平江督战，无疑给徐达等三军将士，注入了新的活力。自徐达以下众将士，大家都知道此一战之后，江南基本可以平定，再无战事了。剩下的事便是解甲归田安心农桑，去过太太平平的农田生活，享受天伦之乐。因而人人磨拳擦掌，个个精神抖擞。只等一声令下，便要冲进平江城，活捉张士诚了。
平江乃是张士诚的都城，经营多年，岂非一般的城池可比。非常地坚固。朱元璋要想攻进来并非易事。但那张士诚乃是一鼠目寸光之人，心中无有大志。整日里沉缅于酒色之中，不听忠谏之言。白白地丧失了许多争夺天下的时机不说，并逐渐失去了人心。就连这都城的军备也是废驰以久。所以徐达的大军一到，张士诚便显得捉襟见肘，苦于应付了。
相反朱元璋却是心怀大志之人，身边云集了一大批旷世奇材，文有刘伯温、宋濂之流。武有徐达、常遇春等辈。加上他心胸豁达，善纳忠言。尚能审时度势，把握时机。没多久便从“红巾军”中脱颖而出，势力逐渐地壮大起来。
当年“小明王”在汴梁苦战，走投无路之时，朱元璋曾率军将他救了出来，因而由此笼络了“小明王”手下不少将士。但“小明王”毕竟是一方魁首，暗中观察朱元璋的举动岂止一日两日了。在两军厮杀、矢石交攻之际，往往是一马当先冲锋在前，毫无贪生惜命之举。他不但不怀感念之情，反生猜忌之心。而是觉得朱元璋非池中之物，不会长时间地屈居他人之下，日后必要与他分庭抗礼，久后必为其所害。若不是忌惮朱元璋以成气候，那朱元璋便是有九条命，也早以乌呼哀斋了。故而始终在心里与朱元璋之间堵起了一道高墙，因而事事小心处处提防。生怕一招不慎，便着了朱元璋的道儿。
初时，朱元璋也并无二心，只是日久架不住身边人的窜掇，加上实力不断地增长，那野心也就一日一日的膨胀起来。自暗中打探到“小明王”在汴梁暗藏宝藏之后，而将他撇在一边，心中更是恼恨不已，无奈自己当时还是“小明王”麾下之人，还要借“小明王”这块金字招牌网罗力量，所以将锋芒内敛，并不露出真面目来。果真朱元璋待羽翼丰满之后，便派大将廖永忠，假装要接小明王到应天，然后在瓜州附近，将小明王的座船凿沉，将小明王淹死在大江之中。自己假惺惺地哭祭了一番，不久便取而代之，将其旧部收归自己麾下。
其间虽数遭“小明王”的心腹卫士“千面人屠”和“摩云金雕”的刺杀。但每次总能化险为夷。后经过数年的苦战，终于剿除了最大的劲敌陈友谅。剩下的便是眼下盘踞在平江孤城中的张士诚了。
再说张士诚见大势已去，不由得痛心疾首。只得孤注一掷、放手一搏了。他将花无影和潘奇分别派往最为紧要的葑门和阊门，将司马逢春留在身边。
见花无影、潘奇分别前去准备守城的事宜后，张士诚才稍为地松了一口气，对司马逢春道：“唉，想我张士诚闯荡一生，也算得上一条人物了，好不容易创下如此基业，如今转眼就要送给别人，叫我怎的心甘。”
司马逢春躬身说：“昔高祖刘邦屡败于项羽，最后垓下一战而夺得天下。眼下虽然败了，又有什么打紧。主公当励精图治，重整旗鼓与朱元璋一争高低。”
张士诚摇摇头说：“现在说什么都以晚了，只是苦了你们这些跟随我多年的弟兄们。”说到这里，张士诚便想到了江阴，想到江阴便想了心腹爱将史文彬，于是对司马逢春深情地说道：“江阴一战后，也不知道史文彬是死是活？”
司马逢春回答说：“回到平江后，有个从江阴逃回的卫士告诉我，他亲眼看见大哥背上中箭，已死于乱军之中。这卫士躺在死人堆里装死，才拣回一条性命。本待要禀报主公知道的，但见主公忙着处理军务，才没敢告诉主公。”
张士诚叹了口气道：“唉，史文彬跟随我鞍前马后十多年，立下不少汗马功劳，没想到他在江阴城中竞殒命沙场，着实叫我伤感。”
司马逢春劝慰道：“主公不必难过，大丈夫生于乱世，当建不世之功，马革裹尸而还。今大哥战死沙场，也不枉他在这世上，轰轰烈烈地走了一遭。”
“逢春呀。”张士诚摇摇头继续说道：“你不会理解我的心情的，你们都是我的心腹之人，失去了谁，我的心中都不得安生的。你们四人都有王佐之材，可惜跟错了我张士诚，若是跟着朱元璋那狗贼，定当封妻荫子光宗耀祖的。”
司马逢春闻言跪下说：“主公休得如此说话，我兄弟四人既以保定主公，决不会心生二意。我们当保主公杀出重围，再招集人马前来报仇不迟。”
张土诚将司马逢春扶起来道：“逢春，你且起来。我知道你们四人皆是忠肝义胆之人。所以我才将汴梁之事托付给你们。前者在江阴时，我已将锦盒交与你们四人，要你们依计而行。今天我还有一事，要专门嘱咐与你。”
司马逢春表情坚定地说：“请主公吩咐，只要办得到的，臣万死不辞。”
张士诚苦笑着说：“记住，不到万不得已，不许提个死字。不管此城保不保得住，你都要杀出重围去。我以着潘奇趁乱之时，冲出平江城。前往汴梁隐藏起来，花无影也会随时和你们联系的。你们要替我把这秘密守住。”
司马逢春一躬身答道：“是，我一定会替主公守住这个秘密的，但不知主公还要吩咐与我的是何事？”
张士诚道：“你且附耳过来¨¨¨。”
张士诚的一番耳语，将司马逢春听得大惊失色，惶恐不安。一待张士说完，司马逢春赶紧跪下说：“主公，司马逢春虽然不才，这士为知已者死的道理，我还是懂得的，今主公将这天大的重任托付与我。我就是粉身碎骨也要报答主公的厚爱和信任。”
张士诚高兴地点点头，将司马逢春扶起来说：“如此，我就放心了。明天将是一场血战。你速去准备吧，”
司马逢春躬身答应了后，转身离去。
望着司马逢春的背影，张士诚在心中说道：“朱元璋，你这个天杀的狗东西。我老张今生斗不过你，来世再与你斗上一番。你占了我的平江城，但谅你有通天的本事，也休想得到我的财宝一分……。”
