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陆夫人在陆青瑶问完后，脸上表情徒然变得惊疑慌乱，还夹杂着一丝逃避。
陆青瑶瞬间就断定自己怕是猜对了。
陆夫人心中不断挣扎着，特别是在今日有了陆青瑶那件事情后，她更加不确定是否还要继续再来一次惊心动魄。
苦笑了下，陆夫人说道，“瑶儿，娘原来是希望你永远都不用知道那些阴暗肮脏的事情，永远都生活得简单快乐。可是如今娘的瑶儿聪慧过人，有足够的理智和勇气能承受这些事情，娘觉得可以告诉你。”
陆夫人神情严肃，眼中有着自嘲和不堪，仿佛连回忆都是一种忍耐。
“娘出生北烈，北烈男子多彪悍，女子却多阴柔，娘七岁那年被选入北烈皇宫做宫女，原本以为只是去伺侯主子们的，却不想那里根本就是个吃人的狼窝。”
陆夫人说得很轻，声音飘在半空中空落落的。
“宫中对刚进宫的女孩筛选严格，娘和另外九个女孩被选去伺候北烈皇帝。没过多久，我们十人便被人领至宫外的一处荒宅里，告诉我们说近身伺候皇上的奴婢都必须先学一种武功，用来保护皇上。”
陆青瑶静静地听着，有些意外她娘居然是北烈女子。
陆夫人扯了抹似有似无的笑容，继续说道，“后来我才知道，那种武功是极损阴徳的，更不是用来保护皇上。恰恰相反，让我们练功的目的却是为了帮助皇上修炼一种邪门的功夫，叫万春枯。”
“万春枯？”陆青瑶仔细回忆了下，确认自己从没听说过这种功夫。
“嗯，万春枯是枯木派的独门绝技，而枯木派却是专为北烈皇帝建立的，我们就是被挑选出来的器皿。”
陆青瑶不解，“器皿？什么是器皿？”用人做器皿，这是什么功夫？
她突然想起鹿鸣山上的万死窟。
陆夫人目中闪过一丝惧意，涩着声音说道，“就是，就是取未经人事的女子精气，积聚与自身，从而达到修炼的目的。”
这回陆青瑶能彻底肯定万死窟里的人炼的就是这种邪教功夫了，原来这功夫叫万春枯啊。
万春枯，万死窟，听着就让人不舒服。
她问陆夫人，“那北烈皇帝为什么要拿无辜的女子炼这么恶毒的功夫？万春枯很厉害吗？”
如果厉害，她怎么从来没有听说过？
“皇上为何炼万春枯，娘也不是很清楚。我们十人被关在一起，最开始是让我们每天服一种不知道是什么的药。吃了后就感觉人恍恍惚惚的，体内似有蚂蚁在爬，细细密密的，奇痒难耐。然后来了个老婆子教我们功夫，服了那药人就会不自觉地想去学功夫，因为只有一旦全身心地去练功，那种又麻又痒的感觉才会消失。”
“娘练的就是万春枯？”
“不是”，陆夫人摇头，“我们这些人只是在为皇上炼万春枯做准备，据说如果直接取女子精气修炼，一来对修炼者体能消耗极大，二来内力混杂，事倍功半，即使能练成功夫也不会精深。而先让女子练万春枯的内功心法，然后再取走她们体力的精气，则能事半功倍，修炼者能快速达到顶峰，还不伤自己的元气。”
“那如何取练过内功心法的女子精气？”陆青瑶问道。
陆夫人深深看了她一眼，停顿了下说道，“北烈皇室自古有个镇国之宝，叫猊灵兽，形似蟾蜍。宫中有专人供养，据说能预知未来。我们这些人之所以被称为器皿，就是因为，因为在练到五成功力后就会被送去与猊灵****合。那东西钻入体内，吸走所有内力和元气，迅速胀大。然后宫中巫师只需取其一滴血炼成秘药与皇上服下，皇上就会功力大涨。而被迫害的女子大多会因承受不了这种痛楚和元气尽失，当场毙命。”
陆青瑶听得瞠目结舌，半天合不上嘴。
这与处子交合练功之事她听说过，但让人与**合吸取精气之事她还当真是第一次听说，太惊悚，太匪夷所思。
半天回不过神，直到陆夫人轻唤了声陆青瑶才反应过来。
她心中震撼，语气中全是不可思议，“那北烈皇帝为何要做出这样天理难容的事？”
陆夫人见她虽震惊过度但还算清醒，心中那丝难堪减退了不少，“枯木派最开始是北烈第一代女王为容颜长驻而创建的。万春枯最初也只能延缓衰老，后来不知道从哪朝开始，北烈大巫师向皇帝进献了一部秘籍，说按秘籍修炼万春枯不仅能延年益寿，更能永葆青春，长盛不衰，而且还能增强功力，练就神功。至此以后，历代北烈皇帝便都开始了这惨无人道的修炼方法。”
“娘，万春枯真能让人长生不老？就和我们西甘圣上服食丹药想长生不老那样么？”陆青瑶问。
陆夫人在听到朱熹道的名字后有瞬间的凝眉，然后说，“大概每个坐上龙椅的帝王都想千秋万代，长生不老吧。至于有没有用，瑶儿，若是长生是建立在伤天害理的基础上，那在世人心中，你活着还不如死去。”
陆青瑶钻进陆夫人怀中，闷闷地说道，“我知道，娘，我明白。”
她仰起头，又问道，“那，娘是怎么逃出来？”
陆夫人身子一僵，抚摸着陆青瑶的手便停了下来，陆青瑶心里不安，怕是问了什么不该问的问题。
正要想个借口晃过去，陆夫人开口了，“瑶儿，这是娘心中永远的痛，也是对你爹永远的愧疚。娘是不幸的，被选入宫中，但娘又是幸运的，逃出了皇宫，还遇到了你爹。”
“你现在知道娘为何空有武功而没有内力了吧，当时娘也差点命丧黄，幸得阿婆相救，带着我逃了出来。我们在被追杀的过程中遇到了乔装混入北烈京城的陆将军，他救了我，又将我带出北烈。之后他又娶了我，娘这才有了现在这安逸舒适的生活。”
“阿婆？可是先前教你们功夫那个老婆子？”
“娘的阿瑶真是聪明，阿婆本身也是被迫害的女子之一，她见我年幼又一息尚存，便动了恻隐之心，冒着被杀的风险带我逃离，是娘的再生父母，瑶儿以后可要好好孝敬她。”
“她……在府里？”
“是，瑶儿也见过，就是祠堂里的云婆。”
陆青瑶恍然大悟，怪不得，她之前就怀疑过祠堂那晚她莫名昏睡过去的事，现在看来，云婆还是个隐藏的高手。
“娘，云婆会武功？”
“嗯，阿婆之前是北烈皇帝身边的掌事嬷嬷，会一点枯木派的武功。只是瑶儿，今日娘所说之事事关重大，你爹，只知我和阿婆是逃难出来的官家小姐和主仆，所以……”
“什么？爹不知道？”陆轻瑶轻呼。
陆夫人连忙压了压她的手，示意她小声。
陆青瑶是真的有些搞不明白了，之前陆夫人所说的一切她都能接受和理解，可是这关于夫妻之事，即使她从未嫁过人，也知道男人都是相当介意自己的女人是不是完璧之身的。
如果她娘之前是练万春枯的器皿，那……
陆夫人见陆青瑶脸色变幻莫测，有不解，有忐忑，欲言又止，她一下就明白过来自己的女儿想到了什么。
纵然已是四个孩子的母亲，这会陆夫人也忍不住红了脸。
她轻咳了两声，有些尴尬地解释道，“那个，瑶儿，娘嫁给你爹时还是……还是完璧之身。那个时候猊灵兽还未近我身，阿婆便替我调了包，然后废去我内力，瞒过了北烈皇帝的爪牙。所以娘才会差点因强行废功而丧命，不过那种命之久已的样子倒是让我躲过了那些非人的折磨。”
原来是这样，陆青瑶不好意思地吐了吐舌头，糟到了陆夫人一顿没好气的白眼。
“好了瑶儿，咱娘俩今日也算把所有的秘密都公开了，以后就剩咱俩相依为命了。”
陆夫人开玩笑的缓和了下气氛，心中也松了口气。
陆青瑶嘿嘿一笑，动了动坐酸的屁股，有种雨过天晴、一身清爽的感觉。
母女俩相似一笑，陆青瑶撒娇地挽起陆夫人的胳膊，正要诉苦说肚子都快饿扁了，陆夫人像突然想起一事般问她道，“对了瑶儿，你可还记得你二哥说到过的鹿鸣山密室之事？”
陆青瑶微怔，说道，“记得啊，我还想问娘这事呢。其实当时我进过那密室，还与里面一个半张脸戴着面具的男人动过手。娘是不是认识那人？那人也是枯木派的吗？”
“你进去过？”陆夫人问道，不过转念便了然了，她沉思了一下道，“半张脸戴面具的男人？娘从未见过，也没听说枯木派有人在西甘。枯木派向来是为北烈皇室独有，这一代由大巫师诺桑掌管。诺桑为人狠毒，少有人能从他手底下叛逃，娘和阿婆是佛主保佑遇到了你爹，否则也是在劫难逃。如果那些死去的女孩真是被用来取经血练万春枯，那说明这个人练的还是最低等的万春枯，怕是只有外室弟子才会这样练，难道此人是枯木派逃出来的外室弟子？”
陆青瑶也是一脸茫然，陆夫人还想说些什么，门外传来了陆青云的大嗓门，
“娘，瑶儿，你们在里面？饿死啦，吃饭啦。”
陆夫人看了窗外，低声对陆青瑶说道，“这事先放一放，回头我去问问阿婆，阿婆知道你身有内力之事，不过你的事娘不会跟阿婆提起的，娘会替你想个理由先瞒下去，以后再做打算。”
陆青瑶点点头，她目前也无瑕顾及这么多事，还是一件件来吧。
