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贺兰山的冰雪，融了又冻，冻了又融。江南的春花，凋了又开，开了又谢。
岁月无声，却催人老！
天地才轮过几度春秋，人世间的芸芸众生，不知又经历了几许悲欢，多少离愁。
只有京城里的人，天子脚下，方看得出太平盛世的的味道来。
早春三月，洛阳城。
大街之上，早已挤得水泄不通，争看西辽使团入都。
当年契丹人耶律阿保机建立辽国，曾称雄漠北，其后女真人崛起于白山黑水之间，把辽人打得一败涂地，几乎尽占其地，逼得辽人一路向西迁，后来辽天禧帝病亡，宗室大将耶律大石被推举为帝，这耶律大石是一代将才，多年征战，总算保得一方疆土。大石死后，其子孙承辽祚而立，与邻国互通使节。
京城之中，西辽使团向宫中进贡一批斗鸡，说是凶猛无比，中原之禽皆远不能比的。此事传到太后耳中，太后出身将门，年轻时也曾跟随先皇征战狩猎，现在年纪大了，虽不再出宫，好胜之心还在，还是喜欢观奇飞禽走兽之斗，乃亲临御花园观赏。
太后并非当今皇上生母，当年先帝在诸子之中最器重的是太子，也就是当今圣上，而最溺爱的是楚王。因皇上生母出身寒族，在朝中没有势力，而正宫皇后却没有生养皇子，便将太子交由太后抚育，所以当今皇上自小便在坤宁宫中长大，与太后母子之情丝毫不比亲生为疏。皇上继位后，依祖宗成法，便立她为太后。皇上生母郑贵妃也册封为太后。
御花园之中，数十个木笼一字排开，笼子皆蒙以黑布。笼中便是西辽人此次进攻的那批斗鸡中最好雄健的十只。
响午时分，慈宁宫那边传来一阵响动，太后果然排驾亲临。
御花园之中早已搭起一所高台，太后当下令取来一批中原军鸡，军鸡即斗鸡之别称，与西辽新贡之斗鸡互赛，各有胜负。黑布一块块揭开，西辽人、宫中的鸡也一只只开战。最后，西辽人的阳关乌铁鸡，个头竟比宫中最大的军鸡大了三成有余。宫中最厉害的斗鸡也不是对手。
太后转头问慈宁宫大太监贾势，道：“不是有山东巡抚陆琪进贡的德州府斗鸡王金甲将军。”贾势道：“还在宫外，尚未送入宫中。”太后当即令飞骑取来。
不多时，宫中侍卫和小太监果然将金甲将军取到。
金甲将军果然不负众望，大胜阳关乌铁鸡。太后笑道：“古人诗句道是：‘裂血失鸣声，啄殷甚饥馁，对起何急惊，随旋诚巧绐。’，却不是今日之写照么。”
西辽人只有最后一只笼子了，此笼与其它笼子很是不同，其它鸡笼不是木笼便是竹笼，唯有此笼，竟是一个铁笼！这铁笼比其它笼子大了三四倍，一直以黑布蒙着。众人心中皆想，这笼子如此之大，中间的鸡必然个头更大，更为雄键，确是不好对付。
此时缓缓揭去蒙布，此时日在中天，一缕阳光射入笼中，角落之中一只雪白的大鸟，此鸟本来以半蹲之姿，圈缩在铁笼角落之中，此刻见到光线，缓缓立起身来。
众人细看时，见此鸟并不甚大，比之刚才的阳关铁鸡似乎还小了一围，奇特之处是毛羽雪白，脚爪金黄，嘴啄却是其黑如墨。众人还是深感失望，心中疑惑，不知西辽人葫芦里卖的是啥药，为何用如此大的铁笼装这只军鸡。众人打量此禽，只见它眼睛微微睁开，目中射出一缕金光，轻轻抖一下毛羽，张了一下口，喉间咕噜一声轻响。此时忽听得御花园周边林苑之中，扑拉拉之声大作，众人看时，只见无数鸟雀振翅掠起，竟恰似平地里起了一阵狂风，卷走一片黑云。
太后观看多时，本有些精神疲倦，听到林中鸟飞之声，不由精神一振。在锦锻凤椅坐起身来，转头向贾势道：“小势子，我听说禽兽也有灵性，你看此禽，甫一现身竟能惊起一大片鸟雀，说明这禽身上潜藏一股莫名的杀气，说不定是鸟中一英，也未可知。”贾势心中虽然不以为然，但依然弯腰堆笑道：“太后凤目如电，烛照幽微，然此鸟虽说不错，却也未必能胜得金甲将军。”太后摇了摇头，缓缓道：“未必，未必……”似乎若有所思。贾势心想，太后之意，到底是说金甲将军厉害，此鸟未必胜呢。还是说自已说的未必对，此鸟杀气必胜。他平素颇善揣摩上意，但此时却又不便多问，一时不知如何应对，只是唯唯而已。
果然，此禽刚一现身，除金甲将军外，其余斗鸡吓得缩缩不动，有些斗鸡刚才还顾盼神飞，雄姿英发，现下无不黯然失色，有几只甚至已无力站起，伏地颤抖不已。两猛相斗，极为惨烈。众人眼花缭乱，只见到毛血飞溅，但最后发现毛血都是金甲将军的，金甲将军被撕成两半。此禽果然大胜诸鸡，全无敌手。
此时贾势出主意，附在太后耳边轻声道：“世间活物，禽兽为最。此禽如此凶猛，可称得上是禽中第一了，不知和地上走兽相比如何，正好西北征西将军杨元帅进贡数匹苍狼，凶恶异常，此时尚未喂食。”
杨元帅便是杨承业，正是太后亲弟。此时太后正在兴头上，也是为了显兄弟西北之威，当即点头，令管理皇家林苑的职司林尉桑茂才将苍狼带来，不多时桑茂才带领数十名御林军，拉来一个大铁笼子，和铁鸡笼两门相对，拉开铁闸，将苍狼放入禽笼之中，那五头狼已饿了数个时辰，其中一头是领头的头狼。那禽也确是通灵乖觉，看到苍狼之凶猛，并不与苍狼硬斗，苍狼饿极数扑，全被它一一闪开，只是避在笼顶。待苍狼力竭，无力再扑，它如一道闪电般，飞掠而下，将其余苍狼眼珠先啄，再击破其头，食其脑。最后头狼被挖出心肝。
众人皆是目瞪口呆，一只连黄鼠狼都可轻易捕食的斗鸡，竟瞬息之间独杀五头饿狼。想不到世间竟有如此奇事，当真是闻所未闻。众人还没回过神来，忽然那斗鸡，啊一声怪叫，破笼而出，从太后头上将一根金钗抓去，那禽再欲对太后出嘴。
此时宫中一人突然出现，乃是御林军统领花满堂，此人据传是小李广花荣之后，当年先帝出猎时，常随侍身边。穿甲硬弓，乌金箭，不要说是一鸟，战场上身披重甲的战将，都可一箭穿胸。此鸟双抓钩住金钗，双翼急掠，似已无法闪避，众人大声喝彩中，彩声未落，此鸟尾收成一束，如多出一足，神箭竟被硬尾打落，尾上只落下一片羽毛。数十名御林军，箭如雨发，可此鸟早已穿云而去。
御林军大批赶到。将西辽人尽数捉拿审问。
