八十五：时间的痕迹
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正值夏季，北方的小镇却空气凉爽，虽然运矿的铁轨已将城市贯穿，但这个地方还保留着并未受到工业发展影响的淳朴风貌，街道上很少见到汽车，天空上也没有恼人的煤雾。
黑发青年提着沉重的行李箱打量四周，试图从周围的风景里找出一丝熟悉的影子。
但千年的光阴已将所有创伤都愈合了，埃德蒙兹对他来说只是一个曾经羁留过一天的地方，现在更是变得完全陌生了。
一切都变了，就连埃德蒙兹的发音也是。
虽然已经离开永续之境三天，雷心里还是有种别样的感受，此刻街道上的行人大都挂着平静的表情，交谈的人也面带笑意，这个慢节奏的城市里，居民幸福指数无疑要超过冈堡。但就在几天前，雷亲眼看到广场上堆积着残破的尸体。
而现在已经没人知道那些事了，他毫不怀疑，如果拉着一个路人说这里曾经尸横遍野，他一定会被当成疯子。
“通向瑙瓦卢的列车每周一班。”拿着当地地图的管家坎普询问完向导，对雷说：“我们得在这停留四天左右，先生。”
“找个旅馆吧，顺便在租辆马车，对了……”雷顿了一下，“帮我打听一个村子，就在埃德蒙兹北边不远，叫亚姆林村，没错，也许是这个名字。”
雷的语气不太确定。
那个村子多半已在灵灾中毁灭，就算没有，千年过去，也很难说没有变动。
事实证明西庸堡的管家的确让人省心，除了处理旅途上的杂务外，他还精通一切生活细节，譬如选择了一间老旅馆而非装潢华丽的新旅馆，以避免杉木盒里的雪茄吸收油漆的味道。最重要的是，坎普行事高效，并且从不多问。当天下午，雷在窗前看报结束了下午茶的消遣后，管家就带着消息回来了。
“我的确打听到了亚姆林村这个名字，先生，不过这个村子已经不在了。”坎普说，“如果您想去村子的旧址看看，我的建议是跟着矿车一起。目的地在北边的铅矿附近，明天就有一趟运矿的火车过去，我们可以再租马车回来，这样花费的时间不会超过一天。”
……
车站里，一筐筐铅矿被倾入货箱，灰色矿石里偶尔夹杂着色彩斑斓的伴生矿物。
雷离开车站时，坎普联络的向导已在等待，向导是个打扮得体的中年男人，鼻梁上架着一副银丝眼睛，看模样像个学者。他的身份也的确和雷的推测相当。
“我听说有人要去亚姆林村旧址，却没想到这么年轻。”男人与雷握手后自我介绍，他是埃德蒙兹的一名中学老师，爱好是研究历史。
“现在已经很少有人知道这个名字了。”
男人把雷带往铅矿附近。
千年时光让植被发生了极大变化，地势也因采矿而变得于古代大不相同了，雷观察环境不知觉间，男人就说：“到了。”
雷看见丛林里有一片乱石，乱石中央围绕着一块石碑，石碑上刻着许多名字。
“这个村子毁于一场灵灾。”男人介绍道。
“德罗契大公引发的灵灾，亚姆林村也受到了波及。”雷说。
男人有些惊讶，这个青年居然真的了解那段古老历史，他说：“这是个伟大的村子，灵灾蔓延时，所有人都往安全的地方逃跑，却也把灵灾带到了大陆各地。而亚姆林村，正处在波尔坎帝国北方的关口，要越过这座铅矿，这个村子是必经之路。”
“当灵灾蔓延到这个村落时，这里的人做了一个决定，他们没有逃跑。”男人感慨道，“灵灾到此为止，没能再向北蔓延，许多学者认为，气候影响是重大因素，但我更倾向于，是人力战胜了灾难，这个村子因此灭亡了，他们用生命挡住了灵灾。”
“人总是能完成不可能的事。”雷惊讶良久后感慨道。
男人没有听出这个青年语气里别样的况味。
对一个研究冷门历史的学者来说，找到一个能够倾诉的对象是极其难得的事，男人健谈地说道：“值得一提的是，当时驻扎在这里的维吉克部队得到消息，立刻就逃向了北方。”他谑笑了一声，“这些事可不会记录在历史书里。”
“您知道得真清楚。”雷由衷称赞道，男人对这个小村落的了解和他在永续之境里见证的竟然完全吻合。
“历史总是有迹可循的。”男人侃侃而谈，指着不远处被蒸汽升降机遮挡的铅矿说，“看看这个地方，你能想到那里曾经囚禁了当时亚姆林村的感染者吗据说还有驱魔人进去杀死了那些感染邪念的人呢。”
“驱魔人”雷心神触动，“几个驱魔人”
“只是传闻而已。”男人有些疑惑雷的反应，“你对这个好像很感兴趣。”
“有趣的传闻。”雷顿了顿，“要更详细一点，也许会是个好故事。”
“谁说不是，但我可不是吟游诗人。”男人笑道。
