第4章 刘强之死
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次日清晨，天空阴沉沉地飘洒着如丝般的细雨，整个天地都被一层朦胧的水雾所笼罩，使人感到异常闷热，仿佛连呼吸都变得有些困难起来。
应天梁的顾思武与军师叶流山并肩而立，手中各撑着一把油纸伞，静静地站在小河的堤岸上。他们的目光凝视着远方，眉头紧紧皱起，宛如两道深深的沟壑。
在距离两人不远的地方，一个身材瘦小却十分精悍的年轻人正全神贯注地检查着一具尸体。只见那具尸体横陈在地，周围弥漫着浓烈的血腥气息。尽管天气闷热，但这个年轻人仍然额头冒汗，神情专注而严肃。
过了大约一刻钟左右，那个负责验尸的年轻人终于直起身来，缓缓走向顾思武和叶流山。他弯腰施礼，表示敬意之后开口说道："回禀武头以及叶师，经过仔细查验，可以确定这具尸体就是刘强无疑。从伤口来看，死者应该是遭到了仇家的毒手。"
听到这话，顾思武的脸色瞬间变得阴沉至极，他怒不可遏地一把揪住年轻人的衣领，瞪大眼睛吼道："寨子里明明有明令禁止仇杀之事发生，到底是哪个不要命的家伙敢如此大胆，公然违背寨规钱昭，给老子说清楚，那刘强究竟是怎么死的！"
钱昭的脸色阴晴不定，眼神游移不定，似乎在思考着什么。他沉默了一会儿，终于开口道：“回禀武头，案发现场并没有任何打斗过的迹象。刘强的身体完好无损，没有一处明显的伤痕，但奇怪的是，他的眉心正中央却有一道细微的血痕。我们实在想不通，到底是什么样的凶器能够造成这样的伤害呢而且，刘强可是咱们寨子里数一数二的壮汉啊！他身材高大威猛，腰围粗壮有力，武艺在寨子里也是中上水平。如此强壮之人，怎会轻易地被凶手一招致命呢”
听到这里，顾思武松开了原本紧紧揪住钱昭衣领的手，眉头紧锁，表情沉重地陷入了沉思之中。他喃喃自语道：“在漆黑的夜晚还能做到一击必杀，这凶手的武功到底高深到何种程度就连我这个总教头恐怕也难以企及啊……”一旁的钱昭见此情形，深知此时多说无益，于是紧闭双唇不再言语。而叶流山则默默地走到尸体旁边，蹲下身子，凝视着已经死去多时但双眼仍睁得大大的刘强，试图从他身上寻找出一些蛛丝马迹来解开这个谜团。
刘强的尸体静静地躺在担架上，被众人小心翼翼地抬回了院子。他紧闭双眼，脸色苍白如纸，已经失去了所有生机。原本热闹的院子此刻变得异常安静，只有沉重的呼吸声和偶尔传来的叹息声。
各大当家围坐在聚义堂内，面面相觑，眼中满是忧虑之色。忧愁的情绪如同浓密的乌云般笼罩着每个人心头，让他们感到压抑无比，几乎无法喘息。顶天梁大当家秦虎阴沉着脸，首先打破沉默："在老子黑虎寨的地盘竟然发生这种事情！这绝不是普通的仇杀，背后肯定有什么阴谋诡计。武头、叶师，你们两个去过现场，把情况给大家详细说说。"
顾思武皱起眉头，沉思片刻后缓缓开口道："根据现场勘查，根本找不到任何打斗的迹象。可以推断出，凶手出手速度极快，瞬间便取了刘强性命。从伤口来看，凶器应当十分锋利，能一击致命。依我看，此人不仅身材高大，而且武艺精湛，恐怕犹在我之上。"
叶流山一边抚摸着山羊胡须，一边若有所思地说道：“诸位，老夫心中有几个疑问始终未解。那刘强为何深更半夜前往河边究竟是要去会见何人为何行事如此鬼祟，不敢光明正大地相见如今局势不稳，若非辽国侵犯我国边境，朝廷早已派兵剿灭我等黑虎寨。然而，偏巧在此紧要关头，你们觉得刘强是否有可能乃是朝廷派遣而来的奸细呢”
叶流山的这番话语犹如投石入水，在众人心头激起层层涟漪。钱昭目光闪烁不定，开口说道：“小人名叫钱昭，专职负责检验刘强的尸首。昨夜突降骤雨，致使小河四周的足迹尽数被冲蚀殆尽，未能寻得丝毫有价值的蛛丝马迹。今日午后，小人再度折返案发现场，却在意想不到之处——临近河岸的树枝上，发现了这么一缕白线。不知此线与本案是否存在某种关联”
话一说完，只见他动作轻柔而谨慎，仿佛手中捧着的是世间最珍贵之物一般，缓缓地将其从怀中取出。那包裹用一块陈旧的黄布层层叠叠地包裹着，显得十分神秘。
当叶流山轻轻揭开黄布，露出里面那一缕白线时，他的眉头微微皱起，眼眸变得愈发深邃，似乎在沉思着什么。然而，就在这时，他猛地一愣，身体像是被定住了一样，一动不动。不过，这种状态仅仅持续了极短的时间，眨眼间，他又恢复了平静，不动声色地用手指捏住那缕白线，展示给在场的每一个人。
秦虎仔细观察过后，沉声道：“今晚全寨之人尽数集合，逐个排查！我倒想瞧瞧，这个藏头露尾的凶手到底是何许人也！”夜幕降临，整个黑虎寨陷入一片宁静之中。寨中的人们纷纷被召集到宽阔的操练场上，按照事先安排好的队列整齐排列。远远望去，黑压压的人群宛如一片沉默的海洋，人数起码上千。
我静静地站在队伍之中，环顾四周。大家彼此相望，脸上都带着迷茫和困惑，显然对接下来要发生的事情毫无头绪。我下意识地摸了摸自己的鼻子，心中暗自思忖道：昨夜一场大雨，案发现场的痕迹恐怕早已被冲刷得干干净净。如此一来，想要查出线索谈何容易
此时此刻，顶天梁的大当家秦虎稳稳地立于高台之上，他面色阴沉似水，眼神冷冽如刀，挥舞着手臂，声嘶力竭地吼道：
“众位寨子里的好兄弟们！今日深夜将诸位召集至此，实乃事出有因啊！竟然有人如此大胆妄为，竟敢触犯咱们山寨立下的规矩！就在昨夜，发生了一桩惊天命案——应天梁的刘强惨死！其尸首今晨被发现在寨子后方那条小河之畔，死因乃是惨遭仇家毒手，一刀毙命啊！
那么问题来了，昨个夜里可曾有人目睹过刘强身影若有知晓内情者，请速速告知与我等！但凡能提供些许有价值之线索者，本寨主必有重赏！”
言罢，秦虎猛地一伸手，自怀中摸出一方用黄色布头包裹得严严实实的物件儿。待到他小心翼翼地揭开黄布后，但见其中竟是一缕细细的白色线头。
紧接着，秦虎高举手中之物，继续高声喊道：“此乃案发之地所寻获之证物！列位当中可有人识得此物”
