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天已经大亮，晨光明媚。
周寡妇家的厨房灶火已经熄灭，伴随着周寡妇揭开蒸锅上的盖子，整个厨房里顿时弥漫着蒸汽，更伴随着浓浓的炊饼香味。周寡妇的俏脸红扑扑的，额头上布着细密汗珠。她把热气腾腾的炊饼拿出来，细心放在篮筐里，然后盖上了一层棉布。
重又把蒸笼盖上，她拎着篮筐走出厨房。
小院里的积雪被清扫干净，看得出来，是周寡妇起了个大早的成绩。
目光，在那柴房门上停留了一下，周寡妇那好看的蛾眉浅蹙，露出了担忧的表情。
高小余昨晚没有来，更没有半点消息。
这也让周寡妇，感到了不安。
周寡妇名叫周四娘，只因丈夫死的早，所以才被人唤作了周寡妇。
她生得娇俏动人，自然少不得有那无赖汉骚扰。好在周四娘虽看着妩媚，确是个极贞烈的女子。丈夫死后，她也没有回家，而是为丈夫守孝，靠着卖炊饼谋生。
这年月，一个女子想要生存，并非易事。
一开始的时候，周寡妇也是很艰难。但就是在那时候，她识得了马大壮。马大壮帮她很多，却从未图谋过她什么。虽说他也一穷二白，却凭力气吃饭，从不欺辱他人。
久而久之，也让周寡妇对他生出好感。
马大壮叮嘱她，要关照高小余。
虽然说孤男寡女的，传出去与她名节有损，但周寡妇却不在意，二话不说便答应下来。
本说好了让高小余住在柴房，不想他一夜未归。
周寡妇和高小余无亲无故，若非马大壮的托付，她才懒得理高小余死活。
这年月，可怜人多了去……不是每一个人都像马大壮那般善良。不过，不正是因为这原因，周寡妇才喜欢上了马大壮吗？若高小余出了事，她又怎么向马大壮交代？
一想到这些，周四娘的心情就变得格外糟糕。
她挎着篮筐走到院门口，想了想又返回房间，从柜子里取了两串铜钱，放进腰间搭膊里。
搭膊，是这年月，人们常用的一种口袋。
可以缠在腰间，也可斜挂身上，非常的方便。
周四娘取了钱，这才挎着篮筐走出院子，关上了门。
“四娘，又去卖炊饼吗？”
街坊邻居看她步履匆匆，便笑着道：“昨日下了雪，想来这时候东街上不会有太多人。”
“奴省得，不过是想起了一件事，所以才这时候出门。”
“那路上小心。”
邻居李婆子笑呵呵的说道，目送周寡妇的背影消失在巷口，她才对旁边的人道：“这可是个好人家的女儿，你看那屁股多大，绝对是能生养的，只可惜张九哥没得福分。”
张九哥，便是周寡妇那死去的丈夫。
街坊邻居的交谈，周四娘并不清楚。
她出了巷口，并未往东街去，而是直奔北街方向。
须城大牢，便坐落于北街的狱神庙边上。路上的积雪还未被清理，周四娘深一脚浅一脚的便来到北街。这须城北大街，又名灰石街，因街道表面发灰而得此名。
积雪，覆盖了灰石街，在阳光下，有些泥泞。
前面就是须城大牢，看到那大牢外那座威武的獬豸石像，周四娘的心情顿时轻松不少。
她正要加快脚步，却不想从前方的巷子里，走出了几个人，把她拦住。
“呦，这不是周家娘子吗？”
为首的人，正是杜少三。
只见他头戴一顶三山暖帽，身穿一件墨绿色粗布棉袄，下身一条黑色棉布长袴，足蹬一双暖鞋。两只手踹在袖子里，杜少三嬉皮笑脸的看着周四娘。在他身后，还跟着四个闲汉，一个个全都是无赖子的模样。
周四娘见状心里一惊，一手按住篮筐上的棉布，下意识后退了一步，脸色发白。
须城人都知道，这杜少三人送绰号‘狗脸儿’。
这厮就是一张狗脸，欺软怕硬。
看到厉害的角色，便卑躬屈膝；若看到老实人，则是肆意欺凌。
须城人对他厌烦至极，却又无可奈何。他背后还有个铁臂罗汉王英王大郎，确是个狠角色。得罪了杜少三没关系，若因此惹怒了王大郎，可就是一件老大的麻烦。
周四娘对此更深有体会，这杜少三前几日还调戏她，亏得马大壮保护。
现在，马大壮被关进了大牢，周四娘可不想与杜少三冲突。
想到这里，她低着头，想要绕过杜少三等人。
可那杜少三显然是在这里专门堵她，立刻带着人横里走，再次拦住了周四娘。
“四娘，见了三哥也不招呼，可是有些不应该啊。”
周四娘见状，知道麻烦了。
她朝两边看去，就见虽有行人，但是却视若无睹，甚至在路过的时候，还特意加快了脚步。
也难怪，这杜少三恶名昭彰，须城县人哪个不知？
虽然有心帮周四娘解围，但也要担心得罪了杜少三，以后会有麻烦上身。
周四娘道：“杜少三，你要作甚？”
“四娘这话怎说得，三哥喜欢你还来不及，又能对你作甚呢？
不过有些日子未吃到四娘做的炊饼，所以想要尝尝……四娘的炊饼，端地是香甜可口，三哥吃过一次就再也忘不掉，吃别人家的炊饼，怎地都吃不出四娘的味道。”
那杜少三说着话，一双三角眼就盯着周四娘鼓囊囊的胸口。
那话语中的含义，让周四娘俏脸通红。
她退后了一步道：“杜少三，奴没有炊饼卖，烦你让路。”
“让路？四娘要去那里？莫非想去探望那马大傻不成？”
杜少三哈哈大笑，朝着周四娘逼近两步，更伸出手来，探向周四娘的胸口。周四娘顿时羞急了，把篮筐横在身前，“杜少三，你休要放肆，否则奴家就与你见官。”
“见官？”
杜少三大笑道：“见官又怎地，我不过是想买炊饼，便是知府老爷又能奈我何呢？”
“呦，四娘你怎能说谎？
你篮子里的，不就是你的炊饼吗？三哥隔着布巾都能闻道，还不快拿开来，让三哥尝尝？”
“杜少三，你休要欺人太甚。”
“四娘这话说得，我哪里有欺负你，疼你还来不及呢。”
杜少三越说越放肆，身后那四个泼皮，也跟着上来，把周四娘一下子围在了正中间……
