第二十六章 阿斯塔拉巴德之围（中）
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当见到派出去探查情况的小分队在自己面前全灭后，贝伊老爷终于意识到事情的严重性了。他没有接纳任何难民，在将门口与市民对峙的士兵们全撤入城堡后就封闭了所有出入口。
追击至城堡的红头们见守军抛下市民不管，直接放声大笑嘲讽帖木儿驻军，并打算将这些案板上的肉押回营地去。
驻军的贝伊命令在墙上待命已久的弓弩手对着缓缓离开城堡的队伍进行了数轮射击。面对突如其来的箭矢，红头们策马狼狈地躲避着，不少被押送的市民被射倒或是遭到铁蹄的踩踏。
“停！”见裹挟着市民的红头们逐渐远离弓弩射程，贝伊下令停止射击以节省箭矢，而后着手准备死守城堡。
他见萨法维主力尚未到来，先派一信使策快马从偏门冲出，去赫拉特向君主报告萨法维入侵一事，并向沿途经过的城镇告急。而后他组织一队人马，拿着火油和火种，烧掉城堡周边的一切建筑，最好火势能蔓延至全城，不留下一块完整的瓦片资敌。
在做完这一切之后，帖木儿士兵们顺利撤回城堡，贝伊在塔楼上观察着一切。
………………
“这是怎么回事”此时呈现在高拉贝里面前的是被熊熊烈火和建筑废墟堵塞住的道路。
“将军，此路不通，我们先到城外去吧，今晚我们先在城外扎营过夜。”千夫长们一齐建议道。
“哼。”高拉贝里调转马头，下令道：“斥候和巡逻队安排好了，把这个城堡给我盯死了。”
回到大帐，在门口已经等候多时的工程师进入帐内，向他汇报道：“将军，我已经大致观察了城堡和城市，攻克这么一座城堡对准备充分的我军并非难事。”
工程师拿出了他画的几张草图，包括大致的城堡结构图、城堡及城市平面草图，指出他认为可以快速突破的地段。
“好，很好，不过攻城器械的准备有这么快”
“多亏了来自周边村庄勤劳的民夫，还有这座城市的工匠，在白天我军就从山麓获取了大量的木材，关键部件也从大车上卸了下来，若是今晚赶工，明天下午就能有最多三架云梯投入使用。”工程师向高拉贝里打了包票。
“将军，下雨了。”
这一句提醒让帐内的所有人一滞，高拉贝里走出大帐，外面正下着小雨，而且随着时间推移，雨还有越下越大的趋势。
“遭了。”
雨天对于军队来说是颇为不利的，地面会变得泥泞不堪，烂泥和积水会严重阻碍士兵们行动，不利于作战。感冒发烧和雨水滋生的蚊虫都会严重损害士兵们的健康，造成非战斗减员，哪怕是十分注意营地卫生的军营，时间一长，瘟疫依然会不可避免地爆发。
恰好，萨法维军在郊区所搭建的仅是临时营地，没有排水、没有垃圾处理，从部落征集来的士兵们卫生意识也不足，随军医生数量有限。这怎么看都是滋生瘟疫的温床。
“这……”军官们都傻眼了，他们刚议定这几天强攻，结果胡达不给面子，直接就下雨了。
“制造攻城器械的工作可以先停一停，当务之急是构筑围城营地。”高拉贝里转过头来向千夫长们和工程师说道。
他走出大帐，看向城区：“先用现成的房子遮雨，今夜我们就把几个社区的围墙打通、连接。”
“是。”
得到命令的萨法维军开始忙碌起来，士兵们忙着收拾并看管好自己的个人物品，并协助工程师监督民夫们的施工。
…………
“真主佑我！”
贝伊透过窗口看见窗外的大雨，虽然帖木儿军队的纵火失效了，但他还是不禁欣喜起来。不管是火还是水，只要能多拖延敌军一天，他就越有机会活命。
双方在断断续续的雨天中僵持了近两周，期间贝伊想要再次派遣信使联络友军，但高拉贝里并没有因为雨天的不利而放弃安排骑兵封锁道路。在派出的信使被悉数截杀且头颅被抛石机抛回城堡后，贝伊的不安加深了一分。
而来自拉什特的石弹也不断地砸向城堡墙体，从晨祷开始直到晚祷，每当守军尝试修补城墙，红头们就能恰到好处的出现来骚扰帖木儿士兵，同时雇佣兵们还能够在红头们的掩护下安然地到城墙下回收石弹。
在最开始，城头上的弓弩手还能让靠近墙体的雇佣兵们付出惨痛的代价，每回收一个石弹就要损失至少一人。
但城堡的储备终究有限，在经历两周的拉扯后，帖木儿弓弩手的箭矢有些吃紧了。雇佣兵回收石弹的压力骤减，红头们则失去了射杀敌弓弩手的机会，只能和帖木儿士兵们隔空对骂。
经过两周的准备，萨法维军的攻城准备也更加完善，雇佣兵们推着不少于十座攻城梯在烂泥和积水中艰难地行进着。红头们登上垒好的高台，居高临下地向帖木儿士兵们放箭。
攻城梯缓缓靠近了墙体，被充作炮灰的雇佣兵们手脚并用地爬上梯子，他们中的多数人都没有甲胄遮蔽身体，仅有一个半盔、背在背上蒙了生皮的木盾和一把铁刀。
这些炮灰们虽然质量差，但胜在数量远多于城堡驻军，且数量较多的攻城梯也为他们开辟了不同的进攻方向。这让他们可以发挥自己的数量优势，稀释防线上帖木儿士兵分布的密度。
为了填补城堡各处的防线，贝伊本人也披坚执锐，带着卫队在各处之间来往加固防线。
“啊！”红头射出的箭矢命中的贝伊的肩部，他惨叫一声。一旁的亲兵连忙扶住他，要是主将倒下那一切就完了。
又一个炮灰爬上了城头，他刚跳下攻城梯，帖木儿士兵的短矛就刺入了他的腹部。
仅仅十几分钟，炮灰们就已经萌生了退意。在将台上观察战场的高拉贝里也察觉到了他们的极限，这些炮灰本就是用于消耗帖木儿驻军的箭矢和体力的，接下来的活就可以交给红头们了。
