第11章 皞地春草色
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又过半月，一行人经过波河国，辗转终于来到燕国的真正自有领土——被称为“皞地”的地方。
皞地原为皞国，五十年前为燕国所灭，设置州郡县。皞地整体属于卫宁州，包含十四个郡，郡下分管一百余县，三层官吏盘于皞地，过水即遇官。
这里还是国中之国，是当今燕国皇帝的嫡次子相王李昀的封国。
素修首次听到燕国此等制度时也颇为惊讶，燕国官职是从楚国学来的，伊始水土不服，落地生根的过程很长，最终又演变成这个奇怪的制度——燕国在地方实行州郡县制度，也有封王公侯的荣誉，但全燕国还有一个有自己封国的王——相王李昀可以在封国设立等同中央的官职，权利无二，甚至可以自己铸钱，可以编篡自己封国独有的各项规定，不用和中央一致。
相王是皞地的实际皇帝，皞地可以看做是一个独立的小国。
素修从小到大，走过最远的路就是来燕国的路。
幼时，姐姐封妃，全家荣膺富贵，小素修也随着亲人，坐着皇宫派来的马车朝着日夜思慕的京城前进；十年后，自己同样是坐着皇宫派来的马车，朝着日夜思之的燕京平城进发。十年如一瞥，疾驰而过。
紫鸢往前多走了几步，问来这是朝着皞地的治所九真城进发，那里也是相王封国的都城所在地。
一踏上燕国的领土，明眼人一下看出道路崎岖，人畜经过皆费力，不如楚国平坦畅通，道宽路多。走不多远，原本坐于马车之上的素修等人只得下车，步行前进。道路乱石硬土居多，走得久了，脚底疼痛难忍，拉着财物的马匹也有些忍受不了，停滞不前。
素修心疼马力，命令原地休息，却被随行护卫的刘季友一口回绝。
“公主不知我燕国的道路情况，此地山贼为患久矣，久留不前，容易招来不必要的麻烦。”见素修娇娇嫩嫩的脸上露出疲惫且不悦的神色，刘季友又道：“公主暂且忍耐一下，庆王殿下适才使人快马来报，他已先行数天，奉诏安排好了公主入燕的诸多事宜，前方不远即是驿站，庆王已经备好多匹本土所产的马，替换公主这些不善行走燕地的楚马，公主暂且忍下，待会就会舒服些。”
素修见刘季友无任何转变主意的迹象，只得听从，但不上马车，徒步行走，一是马车颠簸，不如步行，二来也是使使小性，减缓前进的速度，好让刘季友干着急，不能快些回去复命。
刘季友自然看出这位楚国公主的所思所想，碍于她是公主，又要嫁于自己的主公，看在主公情面上也要礼让三分。何况公主年轻貌美，保不齐会受宠爱，得罪不起。
素修拖奴带宦的走在最边上，行进的路上也不忘看看四周景物，找找要在此地久留的感觉。皞地的春天来得要晚些，离开楚国时，楚国已快进入初夏，又过去这许多时日，已是小暑了吧，而此时此刻的皞地刚显春色。
路的两旁树木不多，刚刚发出的芽儿小的粗略不计，四周全是杂草乱石，远望近望都无人烟，鸟儿也不见来往，更别说千姿百态的奇花点缀此间了。这里的春色着实引不起人伤春自悲的情绪，全是枯燥无味的感受。较之楚国，气候还偏干，使人浑身不舒服。
在燕国的第一天，众人都在心里连连叹气，无不暗暗表露出还是自己的家乡最好的神色。
一路无言，连最喜欢活泼的訾尘也默然无言，欢喜不起来，不逗人了，全员出奇的安静，一直低头默默走路。
到了刘季友所说的驿站，果不其然，燕地所产的马匹列队等候，个个精神抖擞。有趣的是，燕人高大，燕人所养的马匹却比楚地的要矮小些，由此造成高大的燕人上马后总会令人觉得哪里不对劲，通常不多见此情况的人都会发笑。
素修等却笑不起来，就是这样令人发笑的组合，这样的骑兵，冲垮了楚军的道道防线，迫使楚军丢关弃隘，割地求和。
刘季友吩咐兵士将楚地的马全部换成本地产的马，还说楚马高大漂亮，可以圈在一处，训练训练，成为宴会上的舞马。
换上新的马，跑起来果然要顺利些，要快些，只是苦了坐于车上的一干人，颠簸得太厉害，只能紧紧用手扣住座位，防止被甩在一边。
刘季友恨不得立马到九真城，所以并不主动提出让随行人员下车休整的话，素修提了几次，伊始当做没听到，只是快马加鞭，越行越快。后几次，不得已停下休息休息。
深夜时分，大部队才抵达九真城，素修以为还会像在文阳郡治所下城那样，发生些不愉快的事情，所以早早悬起心来，不敢乱动。
宫婢和内宦等更是吓得大气不敢出。
刘季友在城下叫门，说是公主莅临，快开城门。
