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隔日，昨夜在韩府中发生的一切在京都闹得沸沸扬扬。
说文唱戏的甚至有意将其轶事撰成书曲。添油加醋地神化了燕还巢的神秘莫测，丑化了韩奕的奸佞愚蠢。
不过韩奕顶着眉间的伤，却也顾不上自己的声誉。
原来燕灵昨日把他的各地房产田地雇佣的契约尽数毁去，韩奕派人日夜兼程前去镇压梳理，却也比不上人言可畏。消息早已传至千里之外，韩奕雇佣各地的卖身仆役早已一片哄闹，四面相和，纷纷罢工。
田地无人栽种，店铺无人管辖，买卖无人过问。韩门中人，人人自危，各自打着各自的算盘。这局面怕是十天半个月也是难以平息的了。
此番损失恐怕难以估量，此举更比盗尽他万贯家财还要狠辣刁钻。
*****
七日后，闵中带画作求见三皇子周晃。
闵中恭敬呈上画作。周晃临于画前，画卷徐徐展开。
闵中的画向来工细灵动，将人物描绘的精微有神。画卷分为五段，第一段描写众宾嬉游，第二段描写集体观舞，第三段描写韩奕被辱，第四段描写席间大乱，第五段描写尘埃落定，每段以屏风巧妙相隔，一气呵成。
只见周晃深邃如墨的瞳仁中映衬出画卷中的人物恍若获得生命，历历在目。就像是周晃自己亲身至于宴席之中。
“这韩府的宴会倒是精彩……”周晃看完了画卷，却始终没有听到闵中应和或是反驳，只见他把头低得更低。于是好奇地打量他，此时闵中也不再穿平素清贫的书生衣衫，而是穿着一身正统地长袍，束发戴冠。
周晃的神情很微妙，他试探地问道：“怎么今日穿这身？”
“那身破旧衫子出现在三皇子府邸实为突兀，恐被多事小人捉以话柄，故穿此殿下所赠之袍……”闵中回答不愠不惊，与往常的回话断然有别。
“闵中……”周晃清冷的说话中带着少有的欣慰，似乎他也一直等待闵中的改变，今朝就是有了结果，他最终说道：“下个月去翰林院任从四品侍读吧……”
周晃的话在耳畔清晰回旋，闵中却一直维持着作揖的姿势，低着头整个人微微颤动着。只见脚下的地面落了两滴水渍。
“怎么？你不愿去吗？”周晃假意反问他。此刻，他显得整个人仿佛山岳般深重，亦如山岳般强盛，值得人臣服依靠。
“殿下！”闵中听此立马向周晃行了大礼，叩首在周晃面前：“闵中定不负三殿下提拔看中。”
“起来！”周晃将他扶起，言道：“士别三日，当刮目相待了……”
“闵中亦是在宴会中遇到了贵人指点，这才豁然开朗……”闵中不愿隐瞒，直言相告。
“哦？”周晃扬眉，顺着闵中指向，只见画中第一段一穿沁绿百文袍的俊俏公子。彼时画中公子一面端着酒杯，一面与人说着话。整个人清绝淡雅。
闵中走后，周晃仍然独自一人在书房细细端详此画，而视线总是关注于那本是不起眼的俊俏公子。不知为何，看久了，周晃的眼中也颇有些动容，忍不住伸手触摸。
画中出现人物纷繁，神态万千，为何他唯独对此只出现一次的人物有似曾相识之感呢？又为何从画卷第二段开始，他又凭空消失了呢？
“荆平……”周晃思虑良久，把荆平叫来交代事情：“两件事吩咐下去……一彻查画中以太常博士为首的一干人等……”
荆平静静听候周晃的第二道吩咐。
“另……”周晃把画卷慎重交至荆平的手上：“让闵中为画中与其对话颇多的那位公子单独作画一幅，力求逼真形象，并尽早交于我手……”
*****
与此同时，燕灵正陪同孝阳公主学习。
只是或许是前些日子经历韩府一事，燕灵这几日的头昏胀的很，原本打算趁公主抄书时，自己也翻一翻历朝有关治水的方略传记。可是无奈实在打不起精神，不知不觉虽说提着笔，端然坐着，却实则是在一旁假寐。
而这孝阳公主可是个闲不住的机灵鬼。见此情景，她在小憩着的燕灵面前晃了几下手，见燕灵毫无反应。她放心地在纸上大刀阔斧地挥毫一通，便打算溜出去玩。
孝阳公主小心翼翼地从席上起身，踮起脚尖，正想要开溜的时候。
“哎呦！”孝阳公主的脚却绊了一跤，整个人猛地摔在了地上。一旁的宫婢连忙赶去扶。孝阳公主撅着小嘴，回头看看究竟是什么绊倒她，没想到，原来是燕灵把自己的裙摆和自己的裙摆之间打了一个狠结，看来她多半是猜到自己想要偷跑的……
真是斗不过她。孝阳公主暗暗想道。也不用旁边的人提醒，她知趣地回到自己位子上端正坐好。
而燕灵就好像开了天眼一般，孝阳公主刚一坐好，她便是缓缓睁开眼。问道：“都写好了？”
孝阳公主一副自信地样子说道：“写好了。”并把一摞纸张递给燕灵。并且利落地解释道：“这几张是‘瞒天过海’、这几张是‘围魏救赵’……”
燕灵似笑非笑，玉手翻看孝阳公主的抄书，每一张不小的纸上只有一个斗大的字。不过是几十个字已是用掉桌上大半的纸了。
“这是……”孝阳公主本还想继续笑嘻嘻地讲下去，却见燕灵略有些疲惫地瞥了自己一眼，动作轻柔地把她刚刚的杰作放在了桌上。孝阳公主这才发现燕灵的脸色真的不怎么好看，比御园中盛开时节的玉琼梨花还要白上三分。不知不觉止了声音。
燕灵望着正前方思考着。良久之后。
“公主知道《三十六策》吗？”燕灵问道。
孝阳公主点点头，小声回应道：“我已通篇看过一二了……就是不知你要我一个女孩子精通这个有什么用处……所以才……”
“公主是否想过未来没有父皇母妃的保护自己该如何生活？是否想过独自置身在一个人吃人的阿鼻地狱中该如何自保？又是否想过哪天需要自己去保护自己所珍视的人？”燕灵语气轻柔，但是却是步步紧逼着发问。
孝阳公主显然被这样的燕灵吓住了，没有父皇母妃，四处都是妖魔鬼怪，没有任何人可以依靠……这样想着，她小眼里晶莹的泪珠开始打转。她哽咽地问道：“一定要这样吗？大家不能和睦相处吗？”
燕灵瞧着孝阳公主的小脸，仿佛看见当初的自己。她轻叹了口气，用绢帕轻拭孝阳公主的脸颊，说道：“公主，不是想要出去玩吗？走吧，我们出去转转……”
孝阳公主止住哭泣，牵过燕灵的手，跟着她出了书楼。
燕灵簌簌地讲着话：“这宫中关系复杂，我只是一名从六品女官，所以才人以上位分的嫔妃都可以寻我问话做事。如此正一品以上的四位帝妃还有皇后娘娘于律法而言是可以直接定我生死的……但是我是陛下亲封的女官，也是公主你的伴读，又不侍奉君王，所以帝妃少有找我麻烦的……自然也懒得为我一个无关紧要的女官多说一句话……而公主你是贤妃娘娘的亲生女儿，又是尚仪大人亲自看着长大的，这后宫上下皆对你礼让三分……”
“你说这些做什么……”孝阳公主满脸的疑问。
燕灵笑意盈盈地蹲下身来，不知何时从手里变出一朵粉红色的小花插在了孝阳公主的发髻上。
孝阳公主还来不及接着发问。便见有一群人来到了自己和燕灵面前。
燕灵收了笑意，起身向来者中衣着最为华丽，容貌最为精致的女子行礼道：“臣女给蒋婕妤请安！”
蒋苒已是御妻，自然要比姑娘家时平添了更多妩媚的风致，也多了更多的威仪，眉眼之间更是连多余的一丝感情的流露也没有。
“为何当日不抚琴？”蒋苒冷冷问道。并没有令燕灵起身。
燕灵从容回答道：“回婕妤，琴有五不弹：疾风骤雨不弹，于尘市不弹，对俗子不弹，不坐不弹，不衣冠不弹。那日大雨正滂沱……”
“啪！”燕灵话才说道这里，蒋苒便是一个耳光甩过去。倒也不是特别重，却是让燕灵止住了话。
“你怎么能随便打人呢！”孝阳公主替燕灵讲话道。
“我是正五品的婕妤，她只是从六品的女官……竟敢对我指手画脚，以下犯上……我不过是略施惩戒，自然算不上是随便打人了……”蒋苒俯身对孝阳公主说道，“何况我打的不重，是不会留下印子让公主你去找贤妃娘娘说理去的！”
蒋苒居高临下，冷声言道：“嘉禾学士，看样子你教公主也教的差不多了。我那里有许多的经书，记得你的字写的极好，有劳您来一趟了。”
“是。”燕灵恭敬答曰。
蒋苒便是甩袖离去，转身便走。曳地的长裙为她娇小玲珑的身段，补增了不少气势。
孝阳公主却将燕灵扶起，嚷道：“我不许你去！”
燕灵笑着说道：“公主，婕妤刚刚说了她是正五品，我是从六品……虽然你偷工减料，但你也算完成了功课，我现在没有理由不去……”
“你……”孝阳公主愣在那里。
“你会救我的，对不对？”燕灵对孝阳公主说道。
