第700章 进军罗马
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在典礼的最后，威廉宣布正式建立“铁王冠骑士团”，该团将由最精锐的诺曼骑士、伦巴第骑士、托斯卡纳骑士和意大利骑士等组成，这些杰出骑士共分为三个等级，人数分别为20人、30人和50人，这些铁王冠骑士团的骑士们将作为威廉的一支近卫而存在着，同时也是他对意大利贵族的一种安抚手段。
通过建立铁王冠骑士团，威廉向众人传达了一个信号，即他将对意大利的贵族骑士一视同仁，不会对他们保佑猜忌防备之心，但实际上这支骑士团能否真正地被威廉所信任，担负起宿卫的工作还未可知也。
持续三天的盛大加冕典礼、游行和宴会结束之后，一众王公大臣和各国使者们纷纷散去，米兰才恢复了往日的安宁。
不过在加冕典礼之后，威廉却并没有停下他前进的脚步，这次他将他的剑直接指向了罗马。
就在他临行前，教皇尼古拉给他寄来了一封信，信中说如果威廉还不忏悔，而是继续与那些被革除了教籍的廷臣共事，那么将自绝与天下。
尼古拉教皇在这封信中还对威廉擅自攻击意大利诸邦，占领北意大利并擅自加冕意大利国王，未经与之协商，便在米兰、蒙费拉托、拉文纳等地授予主教职位的做法，进行了严厉的训诫，教皇还声称，鉴于他是圣彼得的嫡系传人，国王必须服从他的教令。
对于尼古拉教皇以一副居高临下的口吻训斥他，这如何能忍？他自认是上帝的使者，是欧洲最高贵最有权利之人，为何要屈居于一位圣彼得传人之下？
于是威廉召集意大利的主教们召开了米兰宗教会议，当众要求尼古拉教皇下台。
威廉在回信中写道：“你呀，我们所有的主教以及我们大家都宣判你有罪，滚下来！离开你不配占有的使徒座位！
应该让另外一个无需借助神圣教规的外衣，不掩盖恶行，而以真正圣彼得的教谕教导人的人来登圣彼得的宝座。
联威廉，蒙上帝恩宠的国王，以及我们主教们全体都对你说，滚下来，滚下来！”。
威廉和尼古拉教皇的这两封措辞强硬的书信也代表着双方彻底撕破了脸皮。
此前威廉和罗马交替实际上并未直接交战，但自从威廉在摩纳哥击败了伦巴第公爵埃佐二世所率领的北意大利联军，进而占领整个伦巴第等地，擅自加冕为意大利国王之后，威廉的所作所为就已经触犯到了尼古拉教皇和罗马教廷的最后底线，此时双方的战争唯有其中一方倒下，才会彻底停止。
随后没过两天，尼古拉教皇的谕令也随即传来，他宣布见所有效忠于威廉的贵族和教士们开出教藉，对所有帮助威廉的人施以绝罚，唯有拿起武器与威廉敌对才能够得到他的赦免。
尼古拉教皇做得如此决绝，威廉也自然不会善罢甘休，他随即拥立了自己的亲信诺曼底大主教哈梅林为新的教皇，称若望十世，接着他率领他的六万大军，拥护者新教皇若望十世进军罗马。
“罗马啊，还有圣彼得的传人，你们的安稳日子也过不了多少天了，因为我即将把你们统统征服！
来吧，做好准备吧，为了迎接你们的新皇帝，你们的王！”
此时威廉手中拥有的兵力不下七万人，其中有他本部所属的近卫第一军团、常备第二军团、第四和第五军团、北欧卫队等，也有新近投效他麾下的热那亚军团一万三千余人和由意大利诸邦提供的军队所组成的意大利军团九千人。
这些军队威廉自然不可能全部带走，毕竟他还要留下兵力来驻守米兰城，好在米兰城高墙厚，城防坚固，并不需要留下多少军队驻守，故而威廉仅仅留下了法勒.奥斯本率领近卫军的第一步兵旅团配合北欧卫队负责防守此城。
考虑到火绳枪和火炮在守城中的作用，威廉反复思量，还是选择将他最精锐的近卫第一步兵旅团留下。
是的，或许火绳枪在野战中多有不便，必须要配合长矛方阵等其他兵种配合作战，但在守城战中，他们可以利用城墙的掩护，从容装填手中呢的火绳枪，居高令下射击。
威廉记得后世有一起惊世骇俗的战利1529年的维也纳之战，维也纳守军依靠着72支火绳枪和区区1.6万人的兵力，成功挫败了土耳其苏丹苏莱曼一世亲率20万人的陆军、5万人的水军、400多艘战船的攻势。
当时奥斯曼人被维也纳守军激怒后，立即从四面发起进攻，架起云梯一拥而上，开始疯狂地攻城，维也纳守军也迅速组织起有效的反击，他们将仅有的72支火绳枪组织起排枪齐射，进行抗击。
在对抗中，奥斯曼军队弓箭的射程不及守军火绳枪，弓箭的射程够不到维也纳守军所在的范围，他们手中的刀、矛等近战兵器更是无济于事，致使奥斯曼军队人数虽多却难以发挥其兵力优势。因此，奥斯曼军队的多次攻城行动不仅均以失败而惨淡收场，而且还付出了相当巨大的代价。
在前后连续两个多月的对维也纳围攻战中，奥斯曼军队始终无法找到对付步枪这种新式武器的有效办法。
随着伤亡的日益增多和军粮逐渐接济不上，加上听说敌人的援军即将赶到，苏莱曼一世不得不下令退兵，维也纳人也最终以微弱的兵力，取得了最初不敢想象的辉煌胜利。
从维也纳保卫战的全过程来看，正是由于这72支火绳枪在战斗中发挥出了至关重要的作用，这才使得维也纳的区区万余人守军在与25万人的奥斯曼大军的对抗中扭转了不利局面，取得了最终胜利!
威廉坚信，拥有一千六百支火绳枪的近卫第一旅团，配合上骁勇善战的北欧战士们，这足足一万人的兵力，配合当地的雇佣兵和征召兵，足以抵挡住人数多达数万人，乃至于十万人的围攻。
“为了你们的国王威廉，向罗马进军！”威廉拔出长剑向前一指，朗声道。
“进军罗马！进军罗马！”
“进军罗马！进军罗马！”
......
