第四章 萨拉丁城堡内的谈判
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就在亚美尼亚人正在地中海上漂着的时候，阿萨德领导的使团抵达了开罗。
因为萨法维对逊尼派的迫害政策使得他们一路走下来都没感受到什么友好的气氛，但好在各地军政官员的脑子是清楚的，没有放纵暴民去围攻阿萨德等人。
欣赏开罗城的心情被当地居民敌视的眼神一扫而空，好在周围护卫的都是萨拉丁城堡内的马穆鲁克，还没有人愿意冒着生命危险去挑衅这些穿着全套护甲的奴隶武士。
走过一段上坡路，屹立在开罗城东高地上的萨拉丁城堡看上去是那么巍峨，开罗的政治中心比普通的城堡不知宏伟多少。高大的塔楼和城墙可以给任何来到此处的旅行者深刻的印象。不过最显眼的穆罕默德阿里清真寺以及土耳其式宣礼塔在此时还不存在。
城堡的军事功能十分完整，城堡是王室马厩的所在地，并且在城堡西侧有一个小广场可以供骑兵训练或是阅兵，北边的城堡广场则是城堡巴扎的所在地，在举行仪式时也会占用这个场地。
城堡的大门缓缓打开，先是阿萨德及级别较高的随员在马穆鲁克的引导下骑马进入了城堡内部。其他随员和大车则在后面缓缓地前行着。
进入到内部之后，使团被要求下马，步行前去大厅。
大厅的主座上，身着华丽的少年有些不耐烦地打着哈欠：“他们到底还有多久才到”
“陛下，还请您再等一会，您统治下的开罗城说不定正迷住了客人，他们还在开眼界呢。”看着已经无聊到把玩手上银杯的马利克，阉奴只是堆着谄媚的笑容，讨好地安慰道。
“哈，我统治下的开罗。”安纳西尔不屑地在心里重复了一遍，这种低级的马屁他都懒得回应。
这时，一个侍从从门外进来，快步走到安纳西尔面前：“陛下，客人到了。”
阿萨德走进了大厅，场面空空荡荡的，除了护卫和阉奴之外，在场的显赫之人看上去仅有端坐在王位上的安纳西尔，原本出现在两侧围观使节的文武百官毫无踪影。
他感受到了轻视。
“尊敬的埃及及叙利亚的马利克，三圣城（耶路撒冷、麦加、麦地那）的保护人，萨拉丁城堡的继承人安纳西尔，外臣阿萨德代表我主伊朗沙汗沙赫易卜拉欣向您致意。愿胡达庇佑您的统治。”阿萨德先是例行公事地打了个招呼。
“嗯。”安纳西尔询问道：“不知贵国派遣使节前来，有何事要与我商议”
“为奥斯曼一事前来，陛下。”阿萨德回答道。
“奥斯曼巴耶济德又有什么动作他现在不是在大建海军么”安纳西尔疑惑道，“去，将我的间谍总管叫过来。”
在场的人耐心等待着，安纳西尔花了点时间当场确认了最近有关于奥斯曼的情报——如同往常一般，巴耶济德继续同教皇联系，催促意大利的基督徒们将杰姆苏丹的遗体送回到奥斯曼境内。与此同时，高门也在备战，为了进一步蚕食海洋帝国的领地，击败地中海最强大的海军，金角湾沿岸的工场仍在加班加点生产包括桨帆船等各类军用物资，动静之大足以让对岸的加拉塔得到奥斯曼即将用兵的信息。
不过还没有任何直接证据能够证明奥斯曼会对马穆鲁克下手。
“使者先生，奥斯曼在近期并没有什么对叙利亚动兵的迹象。您所说的奥斯曼威胁，在哪呢”
阿萨德沉着地回应道：“奥斯曼的存在就是个巨大的威胁，她的贪婪和侵略性可是让两个世界（天方世界和基督教世界）都深受其害。”
“那贵国想要从尼罗河索取什么又愿意付出什么”安纳西尔点头同意了他的说法，而后向使者发问道。
“陛下，我国希望能够在贵国的领地上自由通行，并在阿勒颇和大马士革派驻领事。往来人员保证不会触犯贵国法律，侵犯贵国利益。”阿萨德说出了第一个请求。
“自由通行商人和旅行者都是可以在我国自由活动，难道贵国的请求中包括军队么”
“不包括，陛下。”
“好，我同意了。”
而后阿萨德一个接一个地抛出了萨法维方面的条件，包括签订贸易协定，缔结防御性同盟，共享情报等。
“恕我直言，使节先生，你们的要求是不是太得寸进尺了”突然，安纳西尔突然训斥阿萨德，“你们不过是一群异端罢了，并且你们对于同胞（指逊尼派mu斯林）的迫害令人发指，你们居然还妄想着与我同盟。在你们停止迫害并皈依正信之后我们才能发展盟友关系。”
“看来他还没有看清自己所处的局势。”阿萨德只是在心里嗤笑着，马利克毫无理由的傲慢和突然的爆发迅速激起了他的恶感。
在谈妥其他的细节问题之后，阿萨德等人告退，他们被安排留宿在萨拉丁城堡内，并受邀请参加最近几天的宴会。
对于易卜拉欣来说，与马穆鲁克结成防御性同盟就是一步闲棋，输了无所谓，成了也不指望能发挥多大的作用。只是寄希望于二者的联合能让帕迪沙稍稍忌惮，拖延奥斯曼－伊朗战争的爆发时间。
不过至少安纳西尔同意了贸易协定和通行权，虽然需要缴纳足额的过路费。
