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许樱桃莞尔：“您别担心，还有三日，容我再想想法子，若老天爷这一次真不让我好过，那我便认了。”
才怪！
让她向邪恶势力低头，门都没有！
林妈妈闻言，又温言劝慰了几句，这才返回楼内继续招待宾客。
此时，天色已悄然暗淡，街道两旁的店铺陆续点亮了灯火。
柔黄色火光从门内倾泻而出，将光滑如镜的青石板路切割成片片光影。
距离宵禁尚有两个时辰，街道上依旧人来人往，热闹非凡。
许樱桃和谢柏并肩缓行，却是一言不发。
她没有心思闲聊，满脑子都是该如何度过此番危机。
漕帮势力太大，就连衙门都不敢轻易招惹，她一个农女，又该如何是好又能求助于谁
向前绕不开漕帮，向后会辜负自己和全村人的期望。
许樱桃茫然四顾，只觉自己走进了死胡同。
忽然，谢柏叫住了她。
“大嫂，秋夜寒凉，我请你喝羊肉汤可好”
许樱桃一怔，注意力和嗅觉齐齐回笼，一股浓郁的羊肉香气猛然间涌入她的鼻腔。
她转头望去，只见两人正站在一家羊肉汤馆前。
店内灯火通明，门口的大灶上，一锅羊汤正咕嘟咕嘟地翻滚着，白色水汽在空气中氤氲开来，驱散了秋夜的凉意。
还别说，白天为了等林妈妈的消息，她始终没怎么好好吃饭。
此刻被羊肉汤的香气一诱，不禁感到一阵饿意袭来。
许樱桃不亏待自己，当即对店门口的伙计道：“来两碗羊肉汤，再加两个炊饼。”
伙计满脸堆笑，热情招呼两人进店入座，又问：“二位可有忌口芫荽要不要”
“都要。”
“好嘞，二位稍等！”伙计应声而去，动作十分利落。
许樱桃后知后觉意识到，谢柏今日一直在默默监督她吃饭。
汤和饼都是现成的，眨眼间的功夫，伙计就将两人的餐食端上了桌。
许樱桃轻啜一口羊汤，细细品味，随后转头问谢柏：“你觉得这味道如何”
谢柏实话实说道：“比大嫂的手艺差远了。”
许樱桃得意地扬了扬下巴，那是！
她做羊肉汤可是极为舍得下料，光是白芷、白蔻、和山奈这几样关键香料，许多商家一辈子也摸索不出来。
一碗暖热的汤饼下肚，许樱桃浑身泛起一层薄汗，心情也随之舒畅了许多。
结账时，谢柏言出必行，坚决不让她掏钱。
许樱桃失笑，也乐得“吃白食”，乖乖去店外站着，等伙计给谢柏找零。
见他从店里走出，忍不住打趣道：“小小年纪就知道帮大嫂分忧，不错不错。”
真孝顺！
谢柏啼笑皆非：“可，生意上的事，我半点帮不上大嫂。”
他的声音里带着一丝不易察觉的沮丧，但随即语气变得坚定起来：“不过，大嫂，等来年开春，我便去参加童试。最晚不过三四年，我定要考取功名，到那时，再无人敢欺负你。”
许樱桃闻言，“噗嗤”一声笑了出来。
且不说这孩子翻了年才十四岁，就算三四年后能成功考取功名，那也才是万里长征第一步。
成绩好，会被留在翰林院担任文职，没个十年八年根本熬不出头。
成绩一般，则只能到吏部等待铨选，随后被分配到全国各地的职位上，一步步积累资历。
就算这孩子天赋异禀运气爆棚，一举成为帝王心腹重臣，可那至少也要等三四年不是
远水解不了近渴，眼下的危机若是没法解决，又何谈以后
但许樱桃丝毫没有打击孩子的积极性，反而笑盈盈鼓励道：“那可真是太好了，大嫂就等着你为我撑腰呢。”
谢柏可是她投资的一线希望，保不齐日后自己真得靠他罩着。
她边说边想像从前那般薅一把他的脑袋，却猛然发现，谢柏长高了！
以前两人个头相当，不知从何时起，他们的身高差距竟逐渐拉大。
天天相处不觉得有什么变化，此时一抬胳膊，许樱桃总算察觉出异样来。
“你怎么长高了这么多！”
打眼望去，和街上那些成年男子，似也差不了多少。
这下轮到许樱桃开始怀疑人生。
单论基因，谢梨往后也矮不到哪里去，而姜家姐妹本来就不矮。
这么一来，岂不是以后这个家里，就剩下她一个矮个子了
谢柏忍俊不禁，温声道：“大嫂也长高了不少。”
只是他这一年长得太快，半夜时常因骨头疼而醒来，视觉上看着，确实要比许樱桃高上不少。
他微微屈膝，又将头低下，笑道：“大嫂现在可以够着了。”
许樱桃有些自闭。
这一夜，她注定辗转反侧，夜不能寐。
当然，不是为了身高，而是生意。
她思索了无数破局之法，却没有一条可行。
人微言轻，势单力薄，她无论如何都无法与庞大的漕帮抗衡。
有那么一刻，她甚至萌生了退缩的念头。
毕竟，与漕帮为敌，无异于以卵击石，稍有不慎，便可能粉身碎骨。
可若是答应吕三的要求，简直比杀了她还难受。
黑暗中，许樱桃的眼神渐渐发了狠。
不服！
她绝不屈服！
她不仅不会答应吕三的任何要求，甚至要将那被抢走的五百坛辣酱，一坛不少地全部夺回！
直到东方渐渐泛起鱼肚白，许樱桃才终于抵挡不住困意，缓缓陷入了沉睡。
再次醒来时，已是临近晌午时分。
一打开房门，就见谢柏正守在门口，也不知站了多久。
见到许樱桃安然无恙，谢柏紧锁的眉头终于舒展开来：“我问过店小二，他说大嫂你一直没出门，我猜你可能还在休息，所以就一直在这儿等着。”
许樱桃说了声抱歉，又道：“小柏，你去楼下点几样菜，咱们快些吃了，再去县衙一趟。”
这一次，她想到了解决之法。
